Σήμερα, 8 Ιανουαρίου 2026, συμπληρώνονται 84 χρόνια από τη γέννηση του Στίβεν Χόκινγκ, ενός από τους σπουδαιότερους επιστήμονες της σύγχρονης εποχής, που άλλαξε για πάντα την κατανόησή μας για το σύμπαν. Γεννημένος το 1942 στην Οξφόρδη της Αγγλίας, ο Χόκινγκ ξεπέρασε τεράστια εμπόδια υγείας για να γίνει σύμβολο επιμονής και καινοτομίας, με έργο που αγκαλιάζει μαύρες τρύπες, κοσμολογία και την ίδια την προέλευση του χρόνου.
Μια Ζωή Γεμάτη Προκλήσεις και Θριάμβους
Ο Στίβεν Γουίλιαμ Χόκινγκ ήρθε στον κόσμο σε μια ιστορική σύμπτωση: η ημέρα γέννησής του συμπίπτει με την 300ή επέτειο θανάτου του Γαλιλαίου Γαλιλέι, ενός άλλου μεγάλου πρωτοπόρου της επιστήμης. Οι γονείς του, και οι δύο απόφοιτοι του Πανεπιστημίου της Οξφόρδης, ενθάρρυναν από νωρίς την περιέργειά του για τον κόσμο. Σπούδασε Μαθηματικά και Φυσική στην Οξφόρδη και πήρε διδακτορικό από το Κέμπριτζ το 1966, παρά τη διάγνωση αμυοτροφικής πλευρικής σκλήρυνσης (ALS) στα 21 του χρόνια – μια νόσο που οι γιατροί προέβλεπαν ότι θα του έδινε μόνο δύο χρόνια ζωής.
Αντί να λυγίσει, ο Χόκινγκ συνέχισε να εργάζεται ασταμάτητα. Καθηλωμένος σε αναπηρικό καροτσάκι και χάνοντας τη φωνή του το 1985 μετά από πνευμονία, επικοινωνούσε μέσω υπολογιστή με συνθετική φωνή. Παρ’ όλα αυτά, έγινε καθηγητής Μαθηματικών στο Κέμπριτζ – στην ίδια έδρα που κατείχε ο Ισαάκ Νεύτωνας – και τιμήθηκε με δεκάδες βραβεία, όπως το Βραβείο Άλμπερτ Αϊνστάιν και το Μετάλλιο Κόπλεϊ.
Οι Επαναστατικές Ιδέες που Άλλαξαν την Κοσμολογία
Το έργο του Χόκινγκ εστίασε στις μαύρες τρύπες και την προέλευση του σύμπαντος. Το 1971, πρότεινε την ύπαρξη μικροσκοπικών μαύρων τρυπών μετά τη Μεγάλη Έκρηξη, συνδυάζοντας τη θεωρία της σχετικότητας του Αϊνστάιν με την κβαντομηχανική. Τρία χρόνια αργότερα, ανέπτυξε την ιδέα της “Ακτινοβολίας Χόκινγκ”, σύμφωνα με την οποία οι μαύρες τρύπες δεν είναι εντελώς “μαύρες” αλλά εκπέμπουν σωματίδια, χάνοντας σταδιακά μάζα μέχρι να εξαφανιστούν. Αυτή η θεωρία έλυσε ένα μεγάλο παράδοξο της φυσικής και άνοιξε νέους δρόμους στην κατανόηση του χωροχρόνου.
Το βιβλίο του “Το Χρονικό του Χρόνου” (1988) έγινε παγκόσμιο μπεστ-σέλερ, πουλώντας πάνω από 25 εκατομμύρια αντίτυπα και εξηγώντας περίπλοκα θέματα όπως η Μεγάλη Έκρηξη με απλό, προσιτό τρόπο. Σε μεταγενέστερα έργα, όπως “Το Μεγάλο Σχέδιο” (2010), υποστήριξε ότι το σύμπαν μπορεί να εξηγηθεί χωρίς την ανάγκη ενός Θεού, προκαλώντας συζητήσεις σε επιστημονικούς και θρησκευτικούς κύκλους.
Μια Κληρονομιά που Εμπνέει Ακόμα
Ο Χόκινγκ δεν περιορίστηκε στη φυσική. Ασχολήθηκε με το ποδόσφαιρο, αναπτύσσοντας θεωρία για το “τέλειο πέναλτι” βασισμένη σε στατιστικά, και προειδοποιούσε για κινδύνους όπως η τεχνητή νοημοσύνη και πιθανές συναντήσεις με εξωγήινους. Υποστήριζε την αποίκηση άλλων πλανητών για τη σωτηρία της ανθρωπότητας και ήταν ενεργός σε κοινωνικά ζητήματα, όπως το μποϊκοτάζ ενός συνεδρίου στο Ισραήλ για πολιτικούς λόγους.
Στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, η επέτειος γέννησής του τιμάται με αναρτήσεις που μοιράζονται quotes όπως “Κοιτάξτε τα αστέρια και όχι τα πόδια σας”, εμπνέοντας νέους επιστήμονες. Εκδηλώσεις όπως παρατηρήσεις ηλιακών κηλίδων και προβολές ντοκιμαντέρ οργανώνονται σε μουσεία, συνδέοντας τη θεωρία με την πράξη.
Ο Χόκινγκ πέθανε το 2018, σε ηλικία 76 ετών, αφήνοντας πίσω μια κληρονομιά που αποδεικνύει ότι τα όρια του μυαλού είναι απεριόριστα. Σήμερα, 84 χρόνια μετά τη γέννησή του, οι ιδέες του συνεχίζουν να φωτίζουν το δρόμο για μελλοντικές ανακαλύψεις, υπενθυμίζοντάς μας ότι η περιέργεια μπορεί να νικήσει κάθε εμπόδιο.