Σε μια εντυπωσιακή ανακοίνωση από το Mar-a-Lago στη Φλόριντα, ο πρόεδρος των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ παρουσίασε τα σχέδια για μια νέα κατηγορία μεγάλων πολεμικών πλοίων, την οποία ο ίδιος χαρακτήρισε «Trump class», ως μέρος του φιλόδοξου προγράμματος «Golden Fleet» του Πολεμικού Ναυτικού των ΗΠΑ. Η κίνηση αυτή στοχεύει στην ενίσχυση της ναυτικής υπεροχής των ΗΠΑ, εν μέσω αυξανόμενων γεωπολιτικών προκλήσεων.
Οι Βασικές Χαρακτηριστικά της Νέας Κλάσης
Τα πλοία της κλάσης «Trump» θα είναι σημαντικά μεγαλύτερα από τα τρέχοντα αντιτορπιλικά και καταδρομικά του Πολεμικού Ναυτικού, με εκτόπισμα περίπου 35.000 τόνων (περισσότερο από διπλάσιο από τα μεγαλύτερα επιφανειακά πλοία που διαθέτουν σήμερα οι ΗΠΑ). Ο Τραμπ τα περιέγραψε ως «ταχύτερα, μεγαλύτερα και 100 φορές πιο ισχυρά» από οποιοδήποτε προηγούμενο αμερικανικό πολεμικό πλοίο, ενώ ο υπουργός Ναυτικού Τζον Φέλαν τόνισε ότι το πρώτο πλοίο της σειράς θα ονομαστεί USS Defiant και θα είναι «το μεγαλύτερο, πιο θανατηφόρο, ευέλικτο και καλύτερα εμφανιζόμενο πολεμικό πλοίο στον κόσμο».
Τα νέα πλοία θα εξοπλιστούν με:
- Υπερηχητικούς πυραύλους
- Πυραύλους κρουζ ικανούς να φέρουν πυρηνικά όπλα (nuclear-armed sea-launched cruise missiles)
- Λέιζερ υψηλής ισχύος
- Ηλεκτρομαγνητικά πυροβόλα (railguns)
- Μεγάλο αριθμό κυψελ κάθετης εκτόξευσης (VLS) για πυραύλους
Ο πρόεδρος Τραμπ δήλωσε ότι θα εμπλακεί προσωπικά στον σχεδιασμό τους, λόγω της «αισθητικής» του προσέγγισης, και αναφέρθηκε στα μεγάλα θωρηκτά του Β’ Παγκοσμίου Πολέμου (όπως το USS Missouri) ως πηγή έμπνευσης. Το πρόγραμμα θα ξεκινήσει με την κατασκευή δύο πλοίων, με στόχο τελικά 20 έως 25 μονάδες, ενώ η κατασκευή των πρώτων εκτιμάται ότι θα διαρκέσει περίπου 2,5 χρόνια.
Το Πλαίσιο: Το Πρόγραμμα «Golden Fleet»
Η ανακοίνωση εντάσσεται στο ευρύτερο σχέδιο «Golden Fleet», το οποίο προβλέπει αύξηση του αριθμού πολεμικών πλοίων, συμπεριλαμβανομένων μικρότερων και πιο ευέλικτων φρεγατών. Στόχος είναι η δημιουργία ενός στόλου με μεγαλύτερη ισχύ πυρός και παρουσία, ώστε οι ΗΠΑ να διατηρήσουν υπεροχή έναντι ανταγωνιστών όπως η Κίνα, που ενισχύει ραγδαία το δικό της ναυτικό (με νέα αεροπλανοφόρα και φημολογούμενα τέταρτο σε εξέλιξη). Ο Τραμπ τόνισε ότι τα πλοία θα ναυπηγηθούν αποκλειστικά σε αμερικανικά ναυπηγεία, δημιουργώντας θέσεις εργασίας σε όλες τις πολιτείες.
Αντιδράσεις και Προοπτικές
Η ανακοίνωση προκάλεσε ενθουσιασμό σε υποστηρικτές, αλλά και κριτική από αναλυτές, οι οποίοι επισημαίνουν ότι τα μεγάλα επιφανειακά πλοία μπορεί να είναι ευάλωτα σε σύγχρονες απειλές όπως υπερηχητικοί πύραυλοι και drone swarms. Ωστόσο, το Πολεμικό Ναυτικό υποστηρίζει ότι αυτά τα πλοία θα αποτελέσουν «κέντρο διοίκησης» για επανδρωμένα και μη επανδρωμένα συστήματα, ενισχύοντας την αποτροπή.
Η κατασκευή αναμένεται να ξεκινήσει σύντομα, με τα πρώτα πλοία να εντάσσονται στον στόλο στις αρχές της επόμενης δεκαετίας. Πρόκειται για μια φιλόδοξη κίνηση που συνδυάζει στρατιωτική αναβάθμιση με συμβολισμό, σε μια εποχή όπου η ναυτική ισχύς παραμένει κρίσιμη για την παγκόσμια ισορροπία δυνάμεων.