Σε ηλικία 75 ετών έφυγε από τη ζωή ο Cary-Hiroyuki Tagawa, ο Ιαπωνοαμερικανός ηθοποιός που έμεινε ανεξίτηλος στη μνήμη εκατομμυρίων ως ο διαβολικός Shang Tsung στο “Mortal Kombat” –ο μάγος που “έκλεβε ψυχές” και καθόρισε μια ολόκληρη εποχή gaming και σινεμά. Ο Tagawa πέθανε χθες, 4 Δεκεμβρίου 2025, στη Σάντα Μπάρμπαρα της Καλιφόρνια, από επιπλοκές εγκεφαλικού επεισοδίου, περιτριγυρισμένος από την οικογένειά του, όπως επιβεβαίωσε η δημόσια σχέσεις του Penny Vizcarra και η μάνατζέρ του Margie Weiner. “Πέθανε με αγάπη”, δήλωσε η Vizcarra, ενώ η σύζυγός του Sally και τα τρία παιδιά του –Calen, Brynne και Cana– ήταν δίπλα του μέχρι το τέλος.
Γεννημένος στο Τόκιο το 1950, ο Tagawa μεγάλωσε ανάμεσα σε στρατιωτικές βάσεις στις ΗΠΑ –από τη Βόρεια Καρολίνα μέχρι την Καλιφόρνια– και επέστρεψε στην Ιαπωνία για να εκπαιδευτεί στις πολεμικές τέχνες με τον δάσκαλο Nakayama της Japan Karate Association. Δημιούργησε το δικό του στυλ, το “Chu Shin”, δίδαξε σε αθλητές και ξεκίνησε την υποκριτική στα 37 του, όταν ο Μπερτολούτσι τον ανακάλυψε και τον έβαλε δίπλα στον Τζον Λόντον στο “The Last Emperor” (1987) –μια ταινία που σάρωσε 9 Όσκαρ. Από εκεί, ο “κακός με χάρη” έγινε cult φιγούρα: Shang Tsung στο “Mortal Kombat” (1995), όπου η φράση “Your soul is mine” έγινε θρύλος, και σε sequels, σειρές και games όπως MK11 (φωνή) και MK Onslaught (μορφή).
Η φιλμογραφία του είναι θησαυρός: ο Chang στο “The Last Emperor”, ο Heihachi Mishima στο “Tekken”, ρόλοι σε James Bond (“Licence to Kill”), “Rising Sun” με Σον Κόνερι, “Pearl Harbor”, “Planet of the Apes”, “Memoirs of a Geisha”, και TV όπως “The Man in the High Castle” (Nobusuke Tagomi), “Miami Vice”, “Star Trek”, “Blue Eye Samurai”. Στα games, φώναξε σε MK11, Batman: Rise of Sin Tzu και World of Warcraft. Με πάνω από 150 ρόλους, έσπασε στερεότυπα για Ασιάτες ηθοποιούς στο Χόλιγουντ, συνδυάζοντας martial arts και βάθος χαρακτήρων.
Η είδηση σκόρπισε θλίψη: ο Ed Boon, co-creator του Mortal Kombat, έγραψε “Your soul is eternal”, ενώ fans στο X θυμούνται: “Rest in power, legend” και “RIP Shang Tsung”. Ο Tagawa, που ζούσε στο Kauai με την Sally και τα εγγόνια του (River, Thea), αφήνει κληρονομιά “game-changer” –όπως έλεγε για το MK. Σήμερα, ο κόσμος λέει: “Your soul is mine… forever”. RIP, μάστορα