Σε μια εβδομάδα που η διπλωματία τρέχει γρηγορότερα από τα τανκς στο μέτωπο, ο Ουκρανός πρόεδρος Βολοντίμιρ Ζελένσκι έριξε μια δόση αισιοδοξίας από το Παρίσι, χαρακτηρίζοντας το αναθεωρημένο αμερικανικό σχέδιο ειρήνης «καλύτερο» μετά από αλλαγές που ικανοποιούν εν μέρει το Κίεβο. Ωστόσο, η Ρωσία, με φρέσκες κατακτήσεις στο πεδίο της μάχης και σκληρές δηλώσεις, δείχνει ότι η απόσταση από μια εκεχειρία παραμένει τεράστια. Η συνάντηση του Ζελένσκι με τον Γάλλο ομόλογό του Εμμανουέλ Μακρόν χθες, 1η Δεκεμβρίου, ήταν μέρος ενός πυρετώδους διπλωματικού μαραθωνίου που περιλαμβάνει συνομιλίες με τις ΗΠΑ και μια κρίσιμη συνάντηση του Ρώσου προέδρου Βλαντίμιρ Πούτιν με τον Αμερικανό ειδικό απεσταλμένο Στιβ Γουίτκοφ σήμερα, 2 Δεκεμβρίου.
Το Χαμόγελο του Ζελένσκι: Από την Κριτική στην Αισιοδοξία
Ο Ζελένσκι, φτάνοντας στο Παλάτι των Ηλυσίων με τη σύζυγό του Ολένα, ήταν σαφής μετά τη συνάντηση με τον Μακρόν: «Το σχέδιο φαίνεται καλύτερο τώρα, μετά τις αναθεωρήσεις, αλλά η δουλειά συνεχίζεται». Το αρχικό αμερικανικό σχέδιο, ένα 28σέλιδο έγγραφο που διαπραγματεύτηκαν Ουάσινγκτον και Μόσχα, είχε προκαλέσει θύελλα αντιδράσεων από Ουκρανία και Ευρωπαίους συμμάχους, καθώς φαινόταν να ευνοεί τις ρωσικές απαιτήσεις: περιορισμοί στο μέγεθος του ουκρανικού στρατού, απαγόρευση ένταξης στο ΝΑΤΟ και παραχωρήσεις εδαφών. Μετά από συνομιλίες στο Μαϊάμι την Κυριακή, όπου συμμετείχε ο Αμερικανός υπουργός Εξωτερικών Μάρκο Ρούμπιο, το σχέδιο «λεπτύνθηκε» σε περίπου 19-22 σημεία, ενσωματώνοντας ουκρανικές προτάσεις για ασφαλείς εγγυήσεις και λιγότερες υποχωρήσεις.
«Είναι μια διαδικασία, δεν έχει τελειώσει ακόμα», τόνισε ο Ζελένσκι, υπογραμμίζοντας ότι το πιο «δύσκολο» κομμάτι παραμένει ο έλεγχος των ουκρανικών εδαφών – ένα ζήτημα που αγγίζει την καρδιά του πολέμου, με τη Ρωσία να ελέγχει ήδη πάνω από το 19% της χώρας. Ο Ουκρανός πρόεδρος, που είχε επισκεφθεί νωρίτερα την ίδια μέρα το Δουβλίνο, εξέφρασε την επιθυμία να συναντήσει άμεσα τον Ντόναλντ Τραμπ, βλέποντας στο σχέδιο μια ευκαιρία για «δίκαιη και διαρκή ειρήνη». Παράλληλα, ο Μακρόν χαρακτήρισε τις συνομιλίες «προκαταρκτικές», αλλά «μια στιγμή καμπής» για την ευρωπαϊκή ασφάλεια, καλώντας για «ακλόνητες εγγυήσεις» – συμπεριλαμβανομένης μιας «δύναμης παρηγοριάς» σε ξηρά, θάλασσα και αέρα. Η συνάντηση περιλάμβανε και ηγέτες από Βρετανία, Γερμανία, Πολωνία, Ιταλία και άλλες χώρες, δείχνοντας μια ενωμένη ευρωπαϊκή προσπάθεια να ισορροπήσει την αμερικανική πρωτοβουλία.
Η Σκιά του Πούτιν: Κατακτήσεις και Σκληρές Προειδοποιήσεις
Ενώ η διπλωματία ανθίζει στο Παρίσι, το μέτωπο καίγεται. Το Κρεμλίνο, λίγες ώρες πριν, υπερηφανεύτηκε για την «κατάληψη» της Πόκροβσκ, μιας κρίσιμης λογιστικής βάσης στο Ντονέτσκ με 60.000 κατοίκους πριν τον πόλεμο, χαρακτηρίζοντάς την «σημαντική νίκη» που θα επιτρέψει περαιτέρω προελάσεις προς Κραματόρσκ και Σλοβιάνσκ. Ο Πούτιν, επισκεπτόμενος χθες κέντρο διοίκησης στο μέτωπο, έλαβε αναφορά από τον αρχηγό του Γενικού Επιτελείου Βαλέρι Γκερασίμοφ για την «απελευθέρωση» της πόλης, ενώ βίντεο δείχνουν Ρώσους στρατιώτες να υψώνουν σημαία στην κεντρική πλατεία. Η Ουκρανία, ωστόσο, απορρίπτει τα «μεγαλειώδη ψέματα» της Μόσχας, δηλώνοντας ότι οι μάχες συνεχίζονται και ότι πρόκειται για προπαγάνδα για να πιέσει τις διαπραγματεύσεις. Παράλληλα, ρωσικές πυραυλικές επιθέσεις στο Ντνίπρο χθες σκότωσαν τέσσερις και τραυμάτισαν δεκάδες, ενώ η ουκρανική αεροπορία ανέφερε 89 drones – τα περισσότερα καταρριφθέντα.
Σήμερα, ο Πούτιν υποδέχεται τον Γουίτκοφ – και μαζί του τον γαμπρό του Τραμπ, Τζάρεντ Κούσνερ – για να συζητήσουν το αναθεωρημένο σχέδιο, το οποίο η Μόσχα βλέπει ως «βάση για μελλοντικές συμφωνίες» αλλά αρνείται συμβιβασμούς. Ο ρόλος του Γουίτκοφ, που κατηγορήθηκε ότι «προπονούσε» σύμβουλο του Πούτιν πώς να πείσει τον Τραμπ, έχει προκαλέσει σκιές, ενώ το Κρεμλίνο τονίζει ότι δεν υπάρχει ακόμα «πραγματικό σχέδιο ειρήνης». Ο εκπρόσωπος Ντμίτρι Πεσκόφ επιβεβαίωσε τη συνάντηση για το απόγευμα, αποφεύγοντας λεπτομέρειες για «κόκκινες γραμμές».
Ένα Δρόμο με Αγκάθια: Ελπίδα ή Παγίδα;
Ο Τραμπ, πιέζοντας για γρήγορη λύση, έχει κατηγορήσει τον Ζελένσκι ότι παρατείνει τον «θάνατο», ενώ η Ευρώπη προειδοποιεί κατά «κατακρήμευσης» της Ουκρανίας. Οι μάχες στο Κοστιαντινίβκα και αλλού δείχνουν ότι η ειρήνη είναι μακρινή, με χιλιάδες θύματα και εκατομμύρια εκτοπισμένους. Ο Ζελένσκι, από το Παρίσι, καλούσε για «πραγματική ειρήνη», ενώ ο Μακρόν μιλούσε για «κρίσιμες συζητήσεις» με τις ΗΠΑ. Σήμερα, η συνάντηση Πούτιν-Γουίτκοφ μπορεί να φέρει φως – ή νέες σκιές. Η Ουκρανία, με πλάτες από Ευρώπη και ΗΠΑ, παλεύει όχι μόνο στα πεδία μαχών, αλλά και στα τραπέζια διαπραγματεύσεων. Η μπάλα είναι τώρα στο Μόσκοβο: Θα ακούσει η Ρωσία, ή θα συνεχίσει το αίμα;