Τρία χρόνια μετά το έγκλημα που πάγωσε την κοινότητα του Acworth στην πολιτεία της Τζόρτζια, η δικαιοσύνη μίλησε. Ο 25χρονος σήμερα Μάθιου Σκοτ Λανζ καταδικάστηκε την περασμένη εβδομάδα σε τέσσερις συνεχόμενες ποινές ισόβιας κάθειρξης χωρίς δυνατότητα αποφυλάκισης για τη βάρβαρη δολοφονία του 31χρονου πυροσβέστη Τζάστιν Χικς και της 30χρονης συζύγου του Άμπερ, μέσα στο ίδιο τους το σπίτι, τον Νοέμβριο του 2021.
Η υπόθεση που είχε συγκλονίσει τις ΗΠΑ επανήλθε στο προσκήνιο όταν το μικρό τους παιδί, μόλις δύο ετών τότε, βρέθηκε να προσπαθεί απεγνωσμένα να «ξυπνήσει» τους γονείς του, χωρίς να καταλαβαίνει ότι είχαν ήδη φύγει για πάντα.
Τι συνέβη εκείνο το βράδυ
Σύμφωνα με τα στοιχεία της δίκης και το ένταλμα σύλληψης που εξασφάλισε το περιοδικό People:
- Ο Λανζ, τότε 22 ετών και γείτονας του ζευγαριού, μπήκε παράνομα στο σπίτι των Χικς γύρω στις 3 τα ξημερώματα της 10ης Νοεμβρίου 2021.
- Χρησιμοποιώντας μαχαίρι, τους επιτέθηκε ενώ κοιμόντουσαν, καταφέροντας δεκάδες χτυπήματα.
- Το ζευγάρι βρέθηκε νεκρό στο κρεβάτι του ισογείου, μέσα σε λίμνη αίματος.
- Ο 2χρονος γιος τους, που κοιμόταν στον πάνω όροφο, ξύπνησε το πρωί, κατέβηκε και άρχισε να σκαρφαλώνει πάνω στους γονείς του προσπαθώντας να τους ξυπνήσει. Τελικά βγήκε μόνος του από το σπίτι και χτύπησε την πόρτα γειτόνων ζητώντας βοήθεια.
Οι γείτονες που άνοιξαν βρήκαν το παιδί καλυμμένο με αίμα και ειδοποίησαν αμέσως την αστυνομία.
Ποιος ήταν ο δράστης και τι τον οδήγησε στο έγκλημα
Ο Μάθιου Λανζ δεν είχε προηγούμενο ποινικό μητρώο, αλλά οι αρχές τον χαρακτήρισαν «ψυχρό και υπολογιστή». Από τις έρευνες προέκυψε ότι:
- Είχε εμμονή με την Άμπερ Χικς και την παρακολουθούσε για μήνες.
- Είχε κλέψει κλειδιά του σπιτιού από προηγούμενου διαρρήξεως και τα χρησιμοποίησε για να μπει εκείνο το βράδυ.
- Μετά τη δολοφονία επέστρεψε ήρεμα στο διπλανό σπίτι, έκανε μπάνιο και κοιμήθηκε.
Συνελήφθη λίγες ώρες αργότερα όταν οι αστυνομικοί βρήκαν ίχνη DNA και αίμα στα ρούχα του.
Η δίκη και η ετυμηγορία
Ο Λανζ αρνήθηκε το δικαίωμα σε ενόρκους και επέλεξε να δικαστεί μόνο από τον δικαστή (bench trial). Την περασμένη Πέμπτη κρίθηκε ένοχος για:
- Δύο ανθρωποκτονίες εκ προμελέτης
- Εισβολή κατοικίας
- Επιβαρυντική επίθεση
- Κατοχή όπλου κατά τη διάπραξη κακουργήματος
- Κακοποίηση πτώματος
Ο εισαγγελέας ζήτησε τη μέγιστη ποινή, τονίζοντας: «Αφαίρεσε τη ζωή δύο υπέροχων ανθρώπων και άφησε ένα παιδί ορφανό με τον πιο φρικτό τρόπο». Ο δικαστής επέβαλε τέσσερις συνεχόμενα ισόβια χωρίς αναστολή – πρακτικά σημαίνει ότι ο Λανζ θα πεθάνει στη φυλακή.
Η οικογένεια μίλησε για πρώτη φορά μετά την απόφαση
Η μητέρα της Άμπερ, σε δήλωσή της μετά την ετυμηγορία, είπε με δάκρυα:
«Κανένα ισόβια δεν θα φέρει πίσω την κόρη μου και τον γαμπρό μου. Αλλά τουλάχιστον το παιδάκι τους θα μεγαλώσει γνωρίζοντας ότι ο άνθρωπος που τους σκότωσε δεν θα βγει ποτέ ξανά ελεύθερος να βλάψει κάποιον άλλο».
Ο μικρός σήμερα είναι 5 ετών και μεγαλώνει με τους παππούδες του. Σύμφωνα με την οικογένεια, δεν θυμάται τίποτα από εκείνη τη νύχτα, αλλά ρωτάει ακόμα «πότε θα γυρίσουν η μαμά και ο μπαμπάς».
Η ιστορία του ζευγαριού Χικς και του μικρού αγοριού που έμεινε μόνο του να προσπαθεί να ξυπνήσει τους γονείς του παραμένει μία από τις πιο σπαρακτικές υποθέσεις των τελευταίων ετών στις ΗΠΑ – και πλέον έκλεισε με τον πιο βαρύ τρόπο για τον δράστη.