«Δεν έχω παρά τις πιο όμορφες αναμνήσεις από εκείνα τα χρόνια. Ήταν ευτυχία».
Με αυτά τα λόγια ο Τζόνι Ντεπ μίλησε για πρώτη φορά τόσο ζεστά και νοσταλγικά για τη 14χρονη σχέση του με τη Βανέσα Παραντί, σε συνέντευξη που παραχώρησε στο Γαλλικό Πρακτορείο από το Τόκιο, όπου βρίσκεται για την προώθηση της νέας του ταινίας.
«Η Βανέσα έκανε τις περιοδείες της, τις εμφανίσεις της… κι εγώ είχα την τύχη να είμαι απλώς μπαμπάς. Να ταξιδεύω μαζί της και τα παιδιά, να είμαι παρών. Γι’ αυτό και το άλμπουμ της το είπε “Bliss” (Ευτυχία). Γιατί αυτό ακριβώς ήταν», είπε ο 62χρονος ηθοποιός, με φωνή που πρόδιδε γνήσια συγκίνηση.
Ο Τζόνι και η Βανέσα γνωρίστηκαν το 1998 στο Παρίσι, σε ένα ξενοδοχείο του Σεν-Τροπέ, και έμειναν μαζί μέχρι το 2012. Απέκτησαν δύο παιδιά: την 26χρονη σήμερα Λίλι-Ρόουζ και τον 23χρονο Τζακ. Ποτέ δεν παντρεύτηκαν, αλλά η σχέση τους θεωρούνταν από τις πιο σταθερές και διακριτικές του Χόλιγουντ – μακριά από τα φλας και τις κρίσεις που ακολούθησαν αργότερα.
«Μου έδωσε την πολυτέλεια να ζω σαν κανονικός άνθρωπος για πολλά χρόνια. Να μεγαλώνω τα παιδιά μου σε περιοδεία, να είμαι εκεί στις σχολικές γιορτές, στις διακοπές… Αυτά δεν τα αλλάζω με τίποτα», πρόσθεσε.
Η αντίθεση με όσα ακολούθησαν είναι εκκωφαντική. Ο σύντομος γάμος του με την Άμπερ Χερντ (2015-2017), οι δικαστικές διαμάχες, οι κατηγορίες για κακοποίηση, η δίκη-σταθμός του 2022 στη Βιρτζίνια που κέρδισε, η χαμένη υπόθεση στη Βρετανία το 2020… όλα αυτά φαίνεται να ανήκουν σε άλλη ζωή.
Σήμερα, ο Τζόνι Ντεπ μιλάει πια με ηρεμία και αυτοσαρκασμό για το παλιές υπερβολές («ναι, έκανα χρήση ουσιών, δεν το κρύβω»), αλλά όταν η κουβέντα πηγαίνει στη Βανέσα και τα παιδιά του, η φωνή του μαλακώνει. «Αυτά τα χρόνια ήταν δώρο. Και τα παιδιά μου είναι το μεγαλύτερο επίτευγμά μου».
Η Λίλι-Ρόουζ, που ακολουθεί τα βήματα και των δύο γονιών της ως ηθοποιός και μοντέκτησε τις πασαρέλες, και ο Τζακ, που προτιμά τη διακριτική ζωή, παραμένουν οι σταθερές του αξίες. «Είμαι περήφανος γι’ αυτά. Και ευγνώμων στη Βανέσα που μου χάρισε αυτή την οικογένεια».
Μετά από χρόνια θυελλωδών πρωτοσέλιδων, ο Τζόνι Ντεπ φαίνεται να έχει βρει ξανά την ισορροπία του – στη μουσική, στη ζωγραφική, στις σκηνοθετικές απόπειρες και, κυρίως, στις αναμνήσεις μιας εποχής που ο ίδιος αποκαλεί απλά «ευτυχία».
