Σε ένα δραματικό και τραγικό περιστατικό που επισκίασε την τελευταία ημέρα της Διεθνούς Έκθεσης Αεροναυπηγικής του Ντουμπάι, ένα μαχητικό αεροσκάφος Tejas της Ινδικής Πολεμικής Αεροπορίας συνετρίβη κατά τη διάρκεια ακροβατικής επίδειξης, κοστίζοντας τη ζωή του πιλότου του. Το ατύχημα, που συνέβη γύρω στις 2:10 μ.μ. τοπική ώρα (περίπου 1:10 μ.μ. ώρα Ελλάδας), προκάλεσε μαύρο καπνό να υψώνεται πάνω από το αεροδρόμιο Al Maktoum, όπου φιλοξενείται η εκδήλωση, και οδήγησε σε άμεση διακοπή των πτήσεων, ενώ οι θεατές κατευθύνθηκαν στην κύρια έκθεση.
Το Tejas, ένα ελαφρύ μαχητικό μονοθέσιο ινδικής κατασκευής από την Hindustan Aeronautics Limited (HAL), εκτελούσε προγραμματισμένη επίδειξη αεροβατικών ελιγμών μπροστά σε χιλιάδες θεατές, συμπεριλαμβανομένων οικογενειών με παιδιά. Βίντεο που κυκλοφορούν στα social media δείχνουν το αεροσκάφος να χάνει τον έλεγχο κατά τη διάρκεια απότομης κίνησης, να πέφτει απότομα και να εκρήγνυται σε φλόγες πάνω στο έδαφος, με σειρήνες συναγερμού να ηχούν στο φόντο. Άμεσα κινητοποιήθηκαν πυροσβεστικές και διασωστικές ομάδες, αλλά σύμφωνα με επίσημη ανακοίνωση της Ινδικής Πολεμικής Αεροπορίας (IAF), ο πιλότος υπέστη «θανατηφόρα τραύματα» και δεν κατάφερε να διαφύγει με αλεξίπτωτο. Η IAF εξέφρασε βαθιά θλίψη για την απώλεια και ανακοίνωσε τη σύσταση δικαστηρίου έρευνας για να διαπιστωθούν τα αίτια του δυστυχήματος.
Η Διεθνής Έκθεση Αεροναυπηγικής του Ντουμπάι, μία από τις μεγαλύτερες παγκοσμίως, ξεκίνησε στις 17 Νοεμβρίου και ολοκληρώνεται στις 24, προσελκύοντας πάνω από 150.000 επισκέπτες, 1.500 εκθέτες και εκατοντάδες αεροσκάφη – από ιδιωτικά τζετ και εμπορικά αεροπλάνα μέχρι στρατιωτικά μαχητικά. Το φετινό πρόγραμμα εστίαζε σε καινοτόμα σχέδια αεροσκαφών και βιώσιμη αεροπορία, με σημαντικές παραγγελίες από εταιρείες όπως η Emirates και η FlyDubai. Το Tejas, που θεωρείται 4.5ης γενιάς μαχητικό και σύμβολο της ινδικής αυτοδύναμης αμυντικής βιομηχανίας, είχε λάβει θετικές κριτικές για τις επιδόσεις του στην έκθεση, κάνοντας το ατύχημα ακόμα πιο σοκαριστικό. Πρόκειται για το δεύτερο γνωστό περιστατικό με Tejas, μετά από παρόμοιο δυστύχημα στην Ινδία τον Μάρτιο του 2024, όπου ο πιλότος είχε διαφύγει σώος.
Μαρτυρίες θεατών περιγράφουν σκηνές πανικού, με μαύρο καπνό να καλύπτει τον ορίζοντα και οικογένειες να απομακρύνονται βιαστικά από την περιοχή της πίστας. «Ήταν απίστευτο, το αεροπλάνο έπεσε ξαφνικά ενώ έκανε ελιγμούς», δήλωσε αυτόπτης μάρτυρας στο Khaleej Times, ενώ βίντεο από drones δείχνουν την έκρηξη και την άμεση αντίδραση των αρχών. Οι διοργανωτές ανέστειλαν προσωρινά όλες τις πτήσεις και κάλεσαν τους επισκέπτες να επιστρέψουν στην αίθουσα εκθέσεων, διαβεβαιώνοντας ότι η κατάσταση ελέγχεται.
Η είδηση προκάλεσε παγκόσμια συγκίνηση, με μηνύματα συμπαράστασης από αεροπορικούς κύκλους και πολιτικούς. Στην Ινδία, η απώλεια ενός πιλότου θεωρείται εθνικό πένθος, ενώ η έρευνα αναμένεται να εστιάσει σε πιθανά τεχνικά προβλήματα ή ανθρώπινο λάθος. Το Dubai Airshow, παρά το σοκ, συνεχίζει με έμφαση στην ασφάλεια, υπενθυμίζοντας τους κινδύνους των ακροβατικών επιδείξεων. Σήμερα, 21 Νοεμβρίου 2025, αυτό που έπρεπε να είναι γιορτή της αεροπορίας μετατράπηκε σε τραγωδία, τιμώντας με τον πιο σκληρό τρόπο την τόλμη όσων πετούν στα όρια του ουρανού.