Σε μια πρωτοφανή επίθεση προπαγάνδας, η εκπρόσωπος του ρωσικού υπουργείου Εξωτερικών, Μαρία Ζαχάροβα, εκμεταλλεύτηκε την τραγωδία της μερικής κατάρρευσης του ιστορικού Πύργου των Κόμηδων (Torre dei Conti) στη Ρώμη για να χλευάσει την Ιταλία και να την κατηγορήσει για την υποστήριξή της στην Ουκρανία. Η δηλωματική κρίση κλιμακώθηκε άμεσα, με το ιταλικό υπουργείο Εξωτερικών να καλεί τον Ρώσο πρέσβη για διαμαρτυρία, χαρακτηρίζοντας τις δηλώσεις της Ζαχάροβα ως «ανησυχητικές και άθλιες», που αποκαλύπτουν την «άβυσσο χυδαιότητας» της ρωσικής ηγεσίας.
Το πρωί της Δευτέρας 3 Νοεμβρίου, λίγο πριν τις 7:00 π.μ., μεγάλο τμήμα του μεσαιωνικού πύργου – ενός μνημείου του 13ου αιώνα που δεσπόζει κοντά στο Κολοσσαίο και τα Αυτοκρατορικά Φόρα – κατέρρευσε κατά τη διάρκεια εργασιών απομάκρυνσης αμιάντου. Ο πύργος, ύψους περίπου 29 μέτρων, βρισκόταν σε φάση αποκατάστασης από τον Ιούνιο, με την εργασία να έχει σχεδόν ολοκληρωθεί. Η κατάρρευση προκάλεσε σύννεφο σκόνης που κάλυψε το κέντρο της πόλης, ενώ βίντεο από κάμερες ασφαλείας κατέγραψαν τη στιγμή που χιλιάδες τόνοι πέτρας και τούβλων έπεφταν θορυβωδώς, προκαλώντας πανικό στους περαστικούς.
Οι διασώστες ανέσυραν τέσσερις εργάτες από τα ερείπια: τρεις Ρουμάνους και έναν Ιταλό. Δυστυχώς, ο 64χρονος Ιταλός εργάτης υπέκυψε στα τραύματά του στο νοσοκομείο, ενώ οι υπόλοιποι υπέστησαν ελαφρύτερους τραυματισμούς, συμπεριλαμβανομένου ενός κρανιακού. «Προσπαθούμε να σώσουμε ζωές, αλλά ο κίνδυνος περαιτέρω καταρρεύσεων παραμένει υψηλός», δήλωσε ο εκπρόσωπος της ιταλικής Πυροσβεστικής, Λούκα Κάρι, στο Reuters. Η Περιφέρεια Λαζίου ανακοίνωσε έρευνα για τις αιτίες του δυστυχήματος, ενώ η Ρώμη τέθηκε σε κατάσταση ετοιμότητας, με αποκλεισμό της περιοχής και ελέγχους σταθερότητας σε γειτονικά μνημεία.
Μόλις λίγες ώρες μετά το συμβάν, ενώ οι διασώστες μάχονταν με τον χρόνο, η Ζαχάροβα έκανε την εμφάνισή της στα social media. Σε ανάρτηση στο Telegram, σχολιάζοντας ρεπορτάζ της Corriere della Sera, έγραψε: «Εφόσον η ιταλική κυβέρνηση συνεχίζει να ξοδεύει άδικα τα χρήματα των φορολογουμένων της για τη στήριξη της Ουκρανίας, η Ιταλία θα καταρρεύσει ολοκληρωτικά από την οικονομία μέχρι τους πύργους». Η Ζαχάροβα υπενθύμισε μάλιστα ότι τον Μάιο του 2025, η Ιταλία είχε διαθέσει περίπου 2,5 δισεκατομμύρια ευρώ για την Ουκρανία, εκ των οποίων 1 δισεκατομμύριο για πρόσφυγες, 310 εκατομμύρια για τον κρατικό προϋπολογισμό και 93 εκατομμύρια για ανθρωπιστική βοήθεια. «Αυτό είναι έγκλημα και αμαρτία να χρηματοδοτείς το τρομοκρατικό καθεστώς του Κιέβου», πρόσθεσε αργότερα σε δήλωση στο TASS, απορρίπτοντας την ιταλική διαμαρτυρία.
Η αντίδραση της Ιταλίας ήταν άμεση και ομόφωνη, σπάνια ενωτική σε μια πολιτικά πολωμένη χώρα. Το υπουργείο Εξωτερικών κάλεσε τον πρέσβη Σεργκέι Παραμόνοφ στο Palazzo della Farnesina, όπου του επιδόθηκε επίσημη διαμαρτυρία. Πηγές του υπουργείου διέρρευσαν στην ANSA ότι οι δηλώσεις της Ζαχάροβα είναι «ανησυχητικές και άθλιες», καθώς «επιβεβαιώνουν την άβυσσο χυδαιότητας στην οποία έχει κατρακυλήσει η ρωσική ηγεσία». Ο υπουργός Εξωτερικών, Αντόνιο Ταϊάνι, χαρακτήρισε τα σχόλια «αισχρά και απαράδεκτα», τονίζοντας ότι «η Ιταλία υπερασπίζεται την ειρήνη και την κυριαρχία της Ουκρανίας, όχι μόνο από ηθική υποχρέωση, αλλά και από εθνικό συμφέρον».
Η πολιτική απάντηση υπήρξε ευρεία: Η αντιπρόεδρος του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου, Πίνα Πιτσιέρνο, μίλησε για «κλασική κρεμλινική προπαγάνδα – κυνική και υπολογισμένη επίθεση κατά της Ιταλίας και της Ευρώπης». Ακόμη και από την αντιπολίτευση, η Μ5S εξέφρασε «συναίνεση στην καταδίκη αυτής της χυδαιότητας». Στο πλαίσιο του ευρύτερου γεωπολιτικού πλαισίου, η υπόθεση εντάσσεται στην κλιμάκωση της ρωσικής ρητορικής κατά των δυτικών χωρών που στηρίζουν την Ουκρανία, με την Ιταλία να έχει δεσμευτεί για περαιτέρω στρατιωτική βοήθεια πριν το τέλος του 2025, συμπεριλαμβανομένων συστημάτων αεράμυνας και πυρομαχικών.
Η τραγωδία του Πύργου των Κόμηδων, ενός συμβόλου της ρωμαϊκής ιστορίας, μετατράπηκε έτσι σε πεδίο διπλωματικής σύγκρουσης, αποκαλύπτοντας τις βαθιές ρωσο-δυτικές εντάσεις. Ενώ η Ρώμη θρηνεί τον νεκρό εργάτης και επανεξετάζει την ασφάλεια των μνημείων της, η Ζαχάροβα’s ειρωνεία φανερώνει την απελπισία μιας προπαγάνδας που εκμεταλλεύεται ακόμη και ανθρώπινες απώλειες για να υπηρετήσει πολιτικούς σκοπούς. Η Ιταλία, από την πλευρά της, επιβεβαιώνει την αταλάντωτη δέσμευσή της στην ευρωπαϊκή αλληλεγγύη, μακριά από τις σκιές της μίσους.
