Σε μια δήλωση που θυμίζει σενάριο επιστημονικής φαντασίας, ο Έλον Μασκ, διευθύνων σύμβουλος της Tesla, αποκάλυψε ότι ζητά ένα αστρονομικό πακέτο αποζημίωσης ύψους 1 τρις δολαρίων όχι για πλούτο, αλλά για να διατηρήσει “ισχυρή επιρροή” πάνω στον “στρατό ρομπότ” που χτίζει η εταιρεία. Η φράση “robot army”, που χρησιμοποίησε κατά τη διάρκεια της τηλεδιάσκεψης για τα οικονομικά αποτελέσματα του τρίτου τριμήνου της 22ας Οκτωβρίου, προκάλεσε κύμα αντιδράσεων, από χιουμοριστικά memes μέχρι σοβαρές συζητήσεις για τα ηθικά διλήμματα της τεχνητής νοημοσύνης.
Ο Μασκ, ο πλουσιότερος άνθρωπος του κόσμου με περιουσία που ξεπερνά τα 300 δισ. δολάρια, δεν μιλούσε για φανταστικά σενάρια. Η Tesla επενδύει βαριά στο πρόγραμμα Optimus, το humanoid ρομπότ που σχεδιάζεται να γίνει ο “βραχίονας” της εταιρείας σε εργοστάσια, σπίτια και πιθανώς σε πιο σύνθετες εφαρμογές. “Δεν νιώθω άνετα να χτίσω αυτόν τον στρατό ρομπότ αν δεν έχω τουλάχιστον ισχυρή επιρροή”, δήλωσε χαρακτηριστικά ο Μασκ, προσθέτοντας ότι “δεν πρόκειται να ξοδέψω τα λεφτά – είναι θέμα ελέγχου, όχι χρημάτων”. Το πακέτο, που θα δοθεί σε μετοχές υπό προϋποθέσεις όπως η αύξηση της κεφαλαιοποίησης της Tesla στα 8,5 τρις δολάρια και η παράδοση 1 εκατ. Optimus μέχρι το 2035, θα ανεβάσει το ποσοστό του Μασκ στην εταιρεία από 13% σε σχεδόν 29%, δίνοντάς του μεγαλύτερη λέξη σε αποφάσεις.
Η συζήτηση έγινε στο πλαίσιο των οικονομικών αποτελεσμάτων της Tesla για το τρίτο τρίμηνο, που έδειξαν ανάκαμψη στις πωλήσεις αυτοκινήτων μετά από δύσκολη αρχή του έτους, με έσοδα που ξεπέρασαν τις προσδοκίες κατά 5%. Ωστόσο, ο Μασκ εστίασε λιγότερο στα ηλεκτρικά οχήματα και περισσότερο στο μέλλον: “Με τον Optimus, μπορούμε να δημιουργήσουμε έναν κόσμο χωρίς φτώχεια, με πρόσβαση σε κορυφαία ιατρική φροντίδα για όλους”, είπε, προβλέποντας ότι το ρομπότ θα γίνει το πιο εμπορικό προϊόν όλων των εποχών. Η εταιρεία σχεδιάζει να ξεκινήσει μαζική παραγωγή της τρίτης έκδοσης του Optimus από το πρώτο τρίμηνο του 2026, αρχικά για εσωτερική χρήση σε εργοστάσια.
Παρά την αισιοδοξία, η δήλωση του Μασκ δεν πέρασε απαρατήρητη. Συμβουλευτικές εταιρείες όπως οι ISS και Glass Lewis προτρέπουν τους μετόχους να απορρίψουν το πακέτο, χαρακτηρίζοντάς το υπερβολικό, ενώ ο ίδιος ο Μασκ τους αποκάλεσε “επιχειρηματικούς τρομοκράτες”. Αναλυτές βλέπουν πίσω από τις λέξεις ανησυχίες για ηθική χρήση: Ο Μασκ, που έχει προειδοποιήσει παλιότερα για κινδύνους από “κακόβουλους” ρομποστρατούς, φαίνεται να θέλει να διασφαλίσει ότι η Tesla δεν θα “ξεφύγει” από τον έλεγχό του. “Είναι λογικό – αν χτίζεις κάτι τόσο ισχυρό, θες να έχεις λόγο στο πώς χρησιμοποιείται”, σχολιάζει ο οικονομικός αναλυτής Νταν Λέβι της Barclays, προβλέποντας έγκριση από τους μετόχους στην ετήσια συνέλευση του Νοεμβρίου.
Η Tesla δεν είναι μόνη της στον αγώνα για humanoid ρομπότ – εταιρείες όπως η Boston Dynamics και η Figure AI ανταγωνίζονται σκληρά. Ωστόσο, η φιλοδοξία του Μασκ να μετατρέψει την Tesla σε “εταιρεία AI και ρομποτικής” πέρα από τα αυτοκίνητα, θυμίζει τις προκλήσεις του παρελθόντος: Οι υποσχέσεις για αυτόνομα οχήματα καθυστερούν χρόνια, ενώ βίντεο με τον Optimus να “σπάει” απλές εργασίες, όπως η διανομή ποπκόρν, έχουν γίνει viral για λάθος λόγους.
Στο τέλος της ημέρας, η ιστορία του Μασκ δεν είναι μόνο για δισεκατομμύρια, αλλά για εξουσία σε έναν κόσμο όπου τα ρομπότ μπορεί να αλλάξουν τα πάντα. Θα εγκρίνουν οι μέτοχοι το “πακέτο του στρατού”; Και πώς θα διαμορφώσει αυτό το μέλλον της τεχνολογίας; Οι απαντήσεις έρχονται σύντομα, αλλά ήδη ο “robot army” του Μασκ έχει “ξεσηκώσει” τον κόσμο – κυριολεκτικά και μεταφορικά.