Μια σπουδαία στιγμή για την ελληνική πάλη σημειώθηκε στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Grappling Ανδρών στη Σερβία, με τον Στέφανο Βαβίλη του Αθλητικού Παλαιστικού Ομίλου Ρεθύμνου να κατακτά το χρυσό μετάλλιο στην κατηγορία των 71 κιλών με Gi.
Ο Έλληνας πρωταθλητής πραγματοποίησε εντυπωσιακή πορεία, χαρίζοντας στη χώρα μας το πρώτο χρυσό μετάλλιο στην ιστορία του θεσμού.
Η διαδρομή του προς την κορυφή ήταν αψεγάδιαστη:
Στον πρώτο του αγώνα, επικράτησε με 5-0 του ανεξάρτητου αθλητή Ακμέντοβ, παίρνοντας την πρόκριση για τα προημιτελικά. Εκεί, αντιμετώπισε τον Πολωνό Καρτζίνσκι, τον οποίο νίκησε επίσης με 5-0, επιβεβαιώνοντας την ανωτερότητά του. Στα ημιτελικά συνέχισε την κυριαρχική του εμφάνιση, κερδίζοντας τον Γερμανό Πουλμεμιούλερ με 2-0, χωρίς να έχει δεχτεί ούτε έναν πόντο σε όλη τη διάρκεια του τουρνουά μέχρι τότε. Στον μεγάλο τελικό, σε έναν αγώνα-θρίλερ, ο Βαβίλης λύγισε τον Ούγγρο Λάκατος με 2-1, κατακτώντας την κορυφή του κόσμου.
Μετά τη νίκη του, ο Έλληνας αθλητής σήκωσε την ελληνική σημαία, σκορπίζοντας συγκίνηση σε όλους τους φιλάθλους.
Η επιτυχία του Στέφανου Βαβίλη αποτελεί ορόσημο για το ελληνικό Grappling, αποδεικνύοντας το υψηλό επίπεδο των Ελλήνων αθλητών και τη σπουδαία δουλειά που γίνεται σε συλλόγους της περιφέρειας, όπως αυτός του Ρεθύμνου.
Με αυτή την ιστορική διάκριση, ο Βαβίλης εντάσσεται στους κορυφαίους του αθλήματος και ανοίγει νέους δρόμους για μελλοντικές επιτυχίες του ελληνικού Grappling σε διεθνές επίπεδο.