Το Απλό Συστατικό της Φύσης που Ενισχύει την Ανοσία κατά του Καρκίνου – Νεα μελέτη

Φανταστείτε ένα απλό συστατικό από τα λαχανικά που τρώμε καθημερινά να μεταμορφώνει τα ανοσοποιητικά κύτταρα σε υπερ-πολεμιστές κατά του καρκίνου. Η ζεαξανθίνη, ένας καροτενοειδής χρωστική ουσία γνωστή κυρίως για την προστασία των ματιών, αποδεικνύεται ότι ενισχύει δραστικά την ικανότητα των Τ-κυττάρων να καταστρέφουν όγκους. Σε μια πρωτοποριακή έρευνα από το Πανεπιστήμιο του Σικάγο, η ζεαξανθίνη όχι μόνο επιταχύνει την ανοσολογική απόκριση, αλλά και βελτιώνει τα αποτελέσματα της ανοσοθεραπείας – μίας από τις πιο πολλά υποσχόμενες θεραπείες για τον καρκίνο. Είναι αυτή η στιγμή που η διατροφή συναντά την ιατρική σε ένα συνδυασμό απλό, ασφαλές και προσιτό;

Η μελέτη, με τίτλο «Η ζεαξανθίνη ενισχύει τη λειτουργία των CD8+ Τ-κυττάρων και την αποτελεσματικότητα της ανοσοθεραπείας», δημοσιεύτηκε στις 1 Σεπτεμβρίου 2025 στο έγκριτο περιοδικό Cell Reports Medicine. Επικεφαλής της ομάδας είναι η Δρ Jing Chen, Διακεκριμένη Καθηγήτρια Ιατρικής Janet Davison Rowley στο Πανεπιστήμιο του Σικάγο, η οποία δήλωσε έκπληκτη: «Παραμείναμε άναυδοι βλέποντας ότι η ζεαξανθίνη, γνωστή για τα οφέλη της στα μάτια, αποκτά εντελώς νέο ρόλο ενισχύοντας την αντι-ογκική ανοσία. Η έρευνά μας δείχνει ότι ένα απλό διατροφικό συστατικό μπορεί να συμπληρώσει και να ενδυναμώσει προχωρημένες θεραπείες όπως η ανοσοθεραπεία».

Πώς Λειτουργεί Αυτό το «Φυσικό Booster»;

Η έρευνα βασίστηκε σε χρόνια εργασίας του εργαστηρίου της Δρ Chen για τον ρόλο των θρεπτικών συστατικών στο ανοσοποιητικό σύστημα. Οι επιστήμονες ερεύνησαν μια μεγάλη βιβλιοθήκη αιματικών θρεπτικών ουσιών και εντόπισαν τη ζεαξανθίνη ως το συστατικό που ενεργοποιεί άμεσα τα CD8+ Τ-κύτταρα – τα «δολοφόνοι» κύτταρα του ανοσοποιητικού που αναγνωρίζουν και εξουδετερώνουν τα καρκινικά κύτταρα.

Το μυστικό κρύβεται στους υποδοχείς των Τ-κυττάρων (T-cell receptors ή TCR). Η ζεαξανθίνη σταθεροποιεί και ενισχύει αυτούς τους υποδοχείς όταν έρχονται σε επαφή με τα καρκινικά κύτταρα, ενεργοποιώντας ισχυρότερα εσωτερικά σήματα. Αυτό οδηγεί σε αυξημένη παραγωγή κυτοκινών (πρωτεϊνών που ενισχύουν την ανοσολογική απόκριση), καλύτερη ενεργοποίηση των Τ-κυττάρων και, τελικά, μεγαλύτερη καταστροφική ισχύ κατά των όγκων. Σε πειράματα με ποντίκια, η διατροφική συμπλήρωση ζεαξανθίνης επιβράδυνε σημαντικά την ανάπτυξη όγκων. Το πιο εντυπωσιακό; Όταν συνδυάστηκε με αναστολείς ελέγχου ανοσολογικών σημείων (immune checkpoint inhibitors) – θεραπείες που «ξεμπλοκάρουν» τα Τ-κύτταρα για να επιτεθούν στον καρκίνο – τα αποτελέσματα ήταν εκρηκτικά: Οι όγκοι συρρικνώθηκαν πολύ περισσότερο από ό,τι με την ανοσοθεραπεία μόνη της.

«Τα δεδομένα μας δείχνουν ότι η ζεαξανθίνη βελτιώνει τόσο τη φυσική όσο και την τεχνητή απόκριση των Τ-κυττάρων, κάτι που υποδηλώνει υψηλή δυναμική εφαρμογής σε ασθενείς που λαμβάνουν ανοσοθεραπείες», τόνισε η Δρ Chen. Η έρευνα χρηματοδοτήθηκε από το Εθνικό Ινστιτούτο Υγείας (NIH), το Ludwig Center του Σικάγο και το Harborview Foundation Gift Fund.

Μια «Συμβουλή» από τη Φύση: Πού Βρίσκεται και Πώς Ενσωματώνεται;

Η ζεαξανθίνη δεν είναι εξωτική ουσία – είναι παντού γύρω μας! Βρίσκεται φυσικά σε πράσινα φυλλώδη λαχανικά όπως το σπανάκι και το kale, σε πορτοκαλί πιπεριές, σε καλαμπόκι και ακόμη και σε αυγά. Είναι διαθέσιμη ως συμπλήρωμα διατροφής χωρίς συνταγή για την υγεία των ματιών, είναι φθηνή, καλά ανεκτή και με γνωστό προφίλ ασφάλειας. «Δεν χρειάζεται να εφεύρουμε κάτι καινούργιο. Μπορούμε να δοκιμάσουμε αυτή την ουσία ως συμπλήρωμα σε θεραπείες καρκίνου, χάρη στην εμπειρία δεκαετιών στη χρήση της», εξηγεί η Δρ Chen.

Παρόλο που τα ευρήματα είναι πολλά υποσχόμενα, οι ερευνητές τονίζουν ότι χρειάζονται κλινικές δοκιμές σε ανθρώπους για να επιβεβαιωθούν. «Τα πειράματα σε ζώα συχνά διαφέρουν από την ανθρώπινη πραγματικότητα, αλλά η ζεαξανθίνη είναι ιδανική υποψήφια λόγω της ασφάλειάς της», σχολιάζει η ομάδα. Μέσα όπως το SciTechDaily, το MedicalXpress και το New Atlas έχουν ήδη καλύψει την έρευνα, χαρακτηρίζοντάς την ως «ένα απλό, δοκιμάσιμο συμπλήρωμα στις σύγχρονες θεραπείες».

Στον αγώνα κατά του καρκίνου, που πλήττει εκατομμύρια παγκοσμίως, αυτή η ανακάλυψη φέρνει ελπίδα: Μια διατροφική αλλαγή μπορεί να κάνει τις θεραπείες πιο αποτελεσματικές και προσιτές. Ίσως η επόμενη «υπερ-τροφή» να κρύβεται στο πιάτο σας. Μέχρι να έρθουν οι κλινικές δοκιμές, ένα πιάτο σπανάκι δεν βλάπτει ποτέ – και ποιος ξέρει, μπορεί να κρύβει περισσότερα μυστικά από όσα νομίζουμε.

Πηγές: University of Chicago Medical Center