56 Χρόνια Μετά: Η Μνήμη της Τραγωδίας της Πολεμικής Αεροπορίας στην Ορεινή Άρτα

Η Τραγωδία του 1968

Στις αρχές του 1968, η ορεινή Άρτα βίωσε μία από τις πιο θλιβερές στιγμές στην ιστορία της. Οι δύο σμηναγοί, Άγγελος Βενετσάνος, 32 ετών από την Καλαμάτα και Γεώργιος Κουθουρίδης, 29 ετών από το Κιλκίς, έπεσαν εν ώρα καθήκοντος στις κορυφές της Πίνδου. Εκείνο το χειμωνιάτικο πρωινό της Παρασκευής, με την πυκνή ομίχλη να καλύπτει τα κορφοβούνια, δύο διαδοχικοί δυνατοί κρότοι από το βουνό αναστάτωσαν τους κατοίκους των κοντινών χωριών.

Η Επιμνημόσυνη Δέηση

56 χρόνια μετά, τελέστηκε επιμνημόσυνη δέηση στον Ιερό Ναό Γέννησης της Θεοτόκου στην Ελάτη της ορεινής Άρτας. Χοροστάτησε ο Μητροπολίτης Άρτας κ.κ. Καλλίνικος, ενώ τίμησαν την τελετή αντιπροσωπεία από την αεροπορική μονάδα υποστήριξης του Ακτίου, τοπικοί φορείς και κάτοικοι των κοντινών χωριών που έζησαν την τραγωδία ως παιδιά τότε.

Το πρωί, ο Παναγιώτης Βενετσάνος, εξάδελφος και μοναδικός εν ζωή συγγενής του άτυχου σμηναγού, δεν μπόρεσε να συγκρατήσει τα δάκρια του. Μπορεί να πέρασαν 56 χρόνια από την τραγωδία της Πολεμικής Αεροπορίας, ωστόσο οι μνήμες παραμένουν ζωντανές για τις οικογένειες και τους ανθρώπους της περιοχής, που τους ακόμη τους στοιχειώνει το δυστύχημα.

Με συγκίνηση, ο Παναγιώτης Βενετσάνος μεταφέρει στο ΑΠΕ-ΜΠΕ, τις δραματικές στιγμές που έζησε η οικογένειά του τότε. Δύο αδελφών παιδιά, μεγαλωμένα σαν αδέλφια, λέει. «Τα κακά νέα έφτασαν γρήγορα, γιατί στην Λάρισα τον περίμενε ο αδελφός μου, που υπηρετούσε σμηνίτης για να πάνε μαζί στην Αθήνα. Την επομένη το έμαθαν και οι γονείς του. Η οικογένεια βυθίστηκε στο πένθος. Δύσκολες εποχές. Δεν υπήρχε ακριβής πληροφόρηση. Μάθαμε πως έπεσε το αεροπλάνο του, κάπου στην Πίνδο. Δεν πήραμε απαντήσεις, ούτε για το σημείο, ούτε για τις συνθήκες, ή για το πώς έγινε η τραγωδία. Τα χρόνια πέρασαν. Το αφιέρωμα του ΑΠΕ-ΜΠΕ στην τραγωδία, τον Φεβρουάριο του 2023, μας έδωσε το σημείο της συντριβής. Ήταν ανακούφιση, έστω και μετά από 56 χρόνια. Σήμερα «συναντώ εδώ τον ξάδελφο μου».

Το αεροπλάνο του σμηναγού Γεώργιου Κουθουρίδη, έπεσε πάνω από την Ελάτη στα 1550 μέτρα, στην δυτική πλαγιά του Κοκκινόλακου.

Ο πρόεδρος της Κοινότητας, Λάιος Κυριάκος, παιδάκι τότε, θυμάται τις μέρες της τραγωδίας. Χιόνι και χαμηλή νέφωση. Μετά την σύγκρουση έκαιγε η πλαγιά πάνω στο χιόνι. Ακόμη υπάρχουν στο βουνό, όπως λέει, απομεινάρια από τους κινητήρες, τα οποία θεωρούμε αντικείμενα συναισθηματικής αξίας. Μάλιστα, στην προθέσεις της κοινότητας είναι να στηθεί μνημείο στο σημείο της συντριβής, εκεί όπου υπάρχουν ακόμη τμήματα από τους κινητήρες των δύο αεροπλάνων και αποτελούν «ζωντανούς μάρτυρες» της τραγωδίας.

Τα Συντρίμμια ως «Μάρτυρες»

Ακόμη και σήμερα, τα συντρίμμια του αεροσκάφους παραμένουν στο βουνό, «μάρτυρες» του δυστυχήματος που στοίχισε τη ζωή στους δύο σμηναγούς. Η μνήμη τους παραμένει ζωντανή στους κατοίκους της περιοχής, που δεν ξεχνούν τη θυσία τους. Οι αναμνήσεις από εκείνο το δύσκολο πρωινό του Φεβρουαρίου του 1968 εξακολουθούν να συγκινούν και να υπενθυμίζουν την αξία της θυσίας για την πατρίδα.