Μια από τις πιο σημαντικές επιχειρήσεις κατά του οργανωμένου εγκλήματος τα τελευταία χρόνια κατέληξε στον θάνατο του Nemesio Oseguera Cervantes, γνωστού ως «El Mencho», του ιδρυτή και ηγέτη του Cartel Jalisco Nueva Generación (CJNG) – ενός από τα πιο βίαια και ισχυρά καρτέλ ναρκωτικών παγκοσμίως. Το περιστατικό, που συνέβη την Κυριακή 22 Φεβρουαρίου 2026, προκάλεσε άμεση και εκτεταμένη αντίδραση από μέλη του καρτέλ, με βία να εξαπλώνεται σε τουλάχιστον 12-20 πολιτείες, καμένα οχήματα, οδοφράγματα, λεηλασίες και επιθέσεις σε τράπεζες και καταστήματα.
Η επιχείρηση έλαβε χώρα στο Tapalpa της πολιτείας Jalisco, περίπου δύο ώρες νοτιοδυτικά της Γουαδαλαχάρα. Σύμφωνα με το Υπουργείο Άμυνας του Μεξικού, ειδικές δυνάμεις του Στρατού, με υποστήριξη αεροσκαφών και της Εθνικής Φρουράς, εντόπισαν τον Oseguera Cervantes. Σε σφοδρή συμπλοκή σκοτώθηκαν τέσσερις μέλη του CJNG επί τόπου, ενώ ο ίδιος τραυματίστηκε σοβαρά και πέθανε κατά τη μεταφορά του με ελικόπτερο προς το Μεξικό Σίτι. Συνολικά επτά μέλη του καρτέλ σκοτώθηκαν (τέσσερις επί τόπου και τρεις κατά τη μεταφορά), ενώ τρεις στρατιωτικοί τραυματίστηκαν.
Ο «El Mencho», 59 ετών, ήταν ένας από τους πιο καταζητούμενους ναρκοβαρόνους παγκοσμίως, με ανταμοιβή 15 εκατομμυρίων δολαρίων από τις ΗΠΑ. Υπό την ηγεσία του, το CJNG εξελίχθηκε σε κορυφαίο παίκτη στη διακίνηση φαιντανύλης, μεθαμφεταμίνης, κοκαΐνης, εκβιασμούς και κλοπές καυσίμων. Η επιχείρηση υποστηρίχθηκε από πληροφορίες των ΗΠΑ και θεωρείται μεγάλο πλήγμα για το καρτέλ, ενόψει της συνεργασίας Μεξικού-ΗΠΑ κατά των ναρκωτικών.
Η είδηση του θανάτου του προκάλεσε άμεση οργή από το CJNG. Μέσα σε λίγες ώρες αναφέρθηκαν:
- Πάνω από 250 οδοφράγματα σε όλη τη χώρα (65 μόνο στο Jalisco), με καμένα οχήματα, λεωφορεία και φορτηγά.
- Επιθέσεις σε καταστήματα, περίπου 20 υποκαταστήματα τραπεζών, πρατήρια καυσίμων και επιχειρήσεις.
- Πυροβολισμοί και φωτιές σε πόλεις όπως η Γουαδαλαχάρα (έδρα αγώνων του Παγκοσμίου Κυπέλλου FIFA 2026), Puerto Vallarta, Colima, Michoacán και άλλες.
- Βία σε τουλάχιστον 12-20 πολιτείες, συμπεριλαμβανομένων Jalisco, Colima, Michoacán, Guanajuato, Nayarit και Tamaulipas.
Στο Jalisco κηρύχθηκε «κώδικας κόκκινος»: αναστολή όλων των δημόσιων συγκοινωνιών, μαζικών εκδηλώσεων, συναυλιών, αθλητικών αγώνων και δια ζώσης μαθημάτων. Σχολεία έκλεισαν σε πολλές πολιτείες, ενώ αεροπορικές εταιρείες ακύρωσαν πτήσεις προς και από το Puerto Vallarta και τη Γουαδαλαχάρα. Τουρίστες στο Puerto Vallarta περιέγραψαν την κατάσταση ως «πεδίο μάχης», με Αμερικανούς και Ευρωπαίους εγκλωβισμένους σε ξενοδοχεία.
Οι αρχές έχουν συλλάβει 25 άτομα (11 για βίαιες πράξεις και 14 για λεηλασίες). Μέχρι το βράδυ της Δευτέρας 23 Φεβρουαρίου 2026, τα περισσότερα οδοφράγματα είχαν αποκατασταθεί, αλλά η ανησυχία παραμένει για περαιτέρω κλιμάκωση, καθώς η εξουσία στο CJNG μπορεί να οδηγήσει σε εσωτερικές διαμάχες ή επιθέσεις από αντίπαλα καρτέλ (π.χ. Sinaloa).
Η δολοφονία του «El Mencho» θεωρείται το μεγαλύτερο πλήγμα σε καρτέλ μετά την επανασύλληψη του «El Chapo» Guzmán το 2016. Ωστόσο, ειδικοί προειδοποιούν ότι η βία μπορεί να ενταθεί λόγω διαδοχής και ανταγωνισμού. Η κυβέρνηση του Μεξικού δεσμεύεται να συνεχίσει την καταπολέμηση του οργανωμένου εγκλήματος, ενώ η διεθνής κοινότητα παρακολουθεί στενά τις εξελίξεις σε μια χώρα που φιλοξενεί το Παγκόσμιο Κύπελλο 2026.
