Με ανάρτησή της στο X, η πρόεδρος της Ευρωπαϊκής Επιτροπής Ούρσουλα φον ντερ Λάιεν ανακοίνωσε ότι η Ουκρανία εντάχθηκε για πρώτη φορά στην ιστορία της στον Μηχανισμό Πολιτικής Προστασίας της Ευρωπαϊκής Ένωσης ως χώρα-πάροχος βοήθειας, και όχι ως αποδέκτης. Η ανάρτηση αναδημοσιεύτηκε και από τον Ουκρανό πρόεδρο Βολοντίμιρ Ζελένσκι.
«Για πρώτη φορά, η Ουκρανία εντάσσεται στον Μηχανισμό Πολιτικής Προστασίας της ΕΕ ως πάροχος βοήθειας», έγραψε η φον ντερ Λάιεν, προσθέτοντας ότι μια ουκρανική ομάδα 70 πυροσβεστών βρίσκεται καθ’ οδόν προς τη Γαλλία για να βοηθήσει στην αντιμετώπιση των πυρκαγιών.
Σύμφωνα με τον Ουκρανό υπουργό Εσωτερικών Ιβάν Βιχίβσκι, το μικτό σώμα των 70 πυροσβεστών και διασωστών, με 15 εξειδικευμένα οχήματα, αναχώρησε το πρωί της Παρασκευής 31 Ιουλίου 2026, με εντολή του προέδρου Ζελένσκι και στο πλαίσιο του ευρωπαϊκού μηχανισμού. Πρόκειται για την πρώτη αποστολή ουκρανικής ομάδας παροχής βοήθειας σε κράτος-μέλος της ΕΕ.
Η αποστολή έρχεται καθώς η νοτιοδυτική Γαλλία, στην περιοχή της Ζιρόντ, κοντά στο Μπορντό, αντιμετωπίζει μία από τις μεγαλύτερες πυρκαγιές που έχει καταγράψει η Ευρώπη φέτος, με σχεδόν 42.000 εκτάρια δασικής έκτασης να έχουν καταστραφεί. Οι πυρκαγιές στη Γαλλία και την Ισπανία, στο πλαίσιο νέου κύματος καύσωνα, έχουν αναγκάσει πάνω από 300.000 ανθρώπους να εγκαταλείψουν τα σπίτια τους.
Πριν την αναχώρηση της ουκρανικής αποστολής, ο Ουκρανός υπουργός Εσωτερικών είχε τηλεφωνική επικοινωνία με τον Γάλλο ομόλογό του, Λοράν Νουνιέζ, για να συντονίσουν τις λεπτομέρειες της επιχείρησης. Το ουκρανικό υπουργείο δήλωσε μάλιστα ετοιμότητα να στείλει και αεροσκάφη της Κρατικής Υπηρεσίας Έκτακτης Ανάγκης, αν χρειαστεί επιπλέον ενίσχυση, τονίζοντας την εμπειρία των Ουκρανών διασωστών σε εξαιρετικά δύσκολες συνθήκες, καθώς καθημερινά αντιμετωπίζουν τις συνέπειες ρωσικών επιθέσεων.
Στην ανάρτησή της, η φον ντερ Λάιεν χαρακτήρισε την κίνηση «ευρωπαϊκή αλληλεγγύη», σημειώνοντας ότι, ενώ η ίδια η Ουκρανία αμύνεται απέναντι στον ρωσικό πόλεμο επιθετικότητας, βοηθά παράλληλα να προστατευτούν ζωές σε ολόκληρη την Ευρώπη. Όπως τόνισε, η Ουκρανία αποδεικνύει καθημερινά ότι ανήκει στην Ένωση.
Ο Μηχανισμός Πολιτικής Προστασίας της ΕΕ έχει ενεργοποιηθεί φέτος από πολλές χώρες, καθώς η Ευρώπη αντιμετωπίζει έναν ιδιαίτερα δύσκολο καλοκαιρινό αντιπυρικό χρόνο, με πυροσβεστικά αεροσκάφη, ελικόπτερα και ομάδες από πολλά κράτη-μέλη να έχουν ήδη κινητοποιηθεί για την ενίσχυση Γαλλίας και Ισπανίας.