Ο Πρόεδρος των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ επανέφερε σήμερα με σφοδρότητα το θέμα των ψηφιακών φόρων, εξαπολύοντας ανοιχτή απειλή εναντίον ευρωπαϊκών χωρών που σχεδιάζουν να επιβάλουν φόρο ψηφιακών υπηρεσιών σε αμερικανικές εταιρείες τεχνολογίας.
Τι είπε ακριβώς ο Τραμπ
Σε ανάρτησή του στο Truth Social, ο Αμερικανός Πρόεδρος προειδοποίησε ότι θα επιβάλει «100% ΔΑΣΜΟ» στα εμπορεύματα κάθε χώρας που επιβάλλει φόρο ψηφιακών υπηρεσιών σε αμερικανικές εταιρείες, τονίζοντας: «Αυτός ο ΔΑΣΜΟΣ θα υπερισχύσει έναντι Εμπορικών Συμφωνιών που έχουν συναφθεί με τη χώρα, είτε αυτές έχουν εφαρμοστεί, υπογραφεί ή όχι».
Ο Τραμπ έστρεψε τα πυρά του ειδικά στις ευρωπαϊκές χώρες, τις οποίες κατηγόρησε ότι συζητούν την «επικείμενη» εφαρμογή φόρων σε αμερικανικές εταιρείες, λέγοντας ότι ορισμένες είναι «πολύ κοντά στο να το κάνουν αυτό».
Το πλαίσιο: Μια διαρκής εντάση
Η κίνηση αυτή ήρθε μια μέρα αφότου οι χώρες της ΕΕ έδωσαν το «πράσινο φως» στην εμπορική συμφωνία που είχε διαπραγματευτεί με τις ΗΠΑ, η οποία θέτει ανώτατο όριο 15% στους δασμούς για τις ευρωπαϊκές εισαγωγές.
Οι ψηφιακοί φόροι δεν συμπεριλήφθηκαν στη συμφωνία αυτή και παρέμειναν σημείο τριβής μεταξύ ΗΠΑ και ΕΕ. Η απειλή Τραμπ έρχεται επίσης λίγο πριν από την προθεσμία της 4ης Ιουλίου που ο ίδιος είχε θέσει για την οριστικοποίηση εμπορικής συμφωνίας ΕΕ-ΗΠΑ.
Σήμερα, χώρες όπως η Αυστρία, η Δανία, η Γαλλία, η Ουγγαρία, η Ιταλία, η Πολωνία, η Πορτογαλία, η Ισπανία, η Τουρκία και το Ηνωμένο Βασίλειο έχουν ήδη εφαρμόσει κάποια μορφή ψηφιακού φόρου, με συντελεστές που κυμαίνονται από 1,5% έως 7,5%.
Ιστορικό απειλών και ένα προηγούμενο «παράδειγμα»
Ο Τραμπ δεν κάνει πρώτη φορά τέτοιες απειλές. Από την εποχή της πρώτης του θητείας, είχε απειλήσει με 100% δασμό στο γαλλικό κρασί και σαμπάνια, εκτός αν η Γαλλία καταργούσε τον δικό της ψηφιακό φόρο 3% που εισήχθη το 2019 και εφαρμόζεται στα έσοδα μεγάλων εταιρειών τεχνολογίας όπως η Facebook, η Amazon, η Apple και η Alphabet.
Η στρατηγική αυτή έχει αποδώσει αλλού: ο Καναδάς κατάργησε τον ψηφιακό του φόρο ώρες πριν τεθεί σε ισχύ, σε μια προσπάθεια διατήρησης των διαπραγματεύσεων με τις ΗΠΑ.
Τι σημαίνει για την ΕΕ
Ο «ψηφιακός φόρος» αποτελεί πλέον κεντρικό σημείο τριβής στις διατλαντικές σχέσεις. Για τις Βρυξέλλες, το ζήτημα δεν αφορά απλώς έσοδα — είναι ζήτημα ψηφιακής κυριαρχίας, ενώ για την Ουάσιγκτον είναι ζήτημα προστασίας των αμερικανικών τεχνολογικών κολοσσών από αυτό που χαρακτηρίζει «εκβιασμό».
Η ανάρτηση Τραμπ βάζει για άλλη μια φορά την Ευρώπη μπροστά σε ένα οδυνηρό δίλημμα: να υποχωρήσει σε έναν φόρο που η ίδια θεωρεί θέμα δικαιοσύνης, ή να ρισκάρει νέο εμπορικό πόλεμο λίγες μέρες πριν εκπνεύσει η αμερικανική προθεσμία.