Ο Πρόεδρος των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ προκάλεσε νέα ένταση στις σχέσεις με την Ιταλία, δηλώνοντας ότι η πρωθυπουργός Τζόρτζια Μελόνι «τον ικέτευε» για μια φωτογραφία κατά τη διάρκεια συνάντησής τους στο G7, προσθέτοντας ότι «την λυπήθηκε» και της την έκανε. Η Μελόνι απάντησε άμεσα, χαρακτηρίζοντας τις δηλώσεις «πλήρως κατασκευασμένες» και εκφράζοντας απογοήτευση για τη συμπεριφορά του προς συμμάχους.
Το επεισόδιο και η αντίδραση
Σε πρόσφατες δηλώσεις του, ο Τραμπ ισχυρίστηκε ότι η Μελόνι «ήθελε τόσο πολύ τη φωτογραφία μαζί του» που δεν είχε καν υποχρέωση να τη συναντήσει, αλλά το έκανε από οίκτο. Η Ιταλίδα πρωθυπουργός αντέδρασε έντονα: «Οι δηλώσεις του Ντόναλντ Τραμπ είναι εντελώς φτιαγμένες. Είμαι ειλικρινά σοκαρισμένη. Δεν ξέρω γιατί ο Πρόεδρος των ΗΠΑ συμπεριφέρεται έτσι προς τους συμμάχους του. Η Ιταλία και εγώ δεν ικετεύουμε ποτέ».
Ο υπουργός Εξωτερικών της Ιταλίας Αντόνιο Ταγιάνι ακύρωσε προγραμματισμένη επίσκεψή του στις ΗΠΑ, χαρακτηρίζοντας τις δηλώσεις «σοβαρές και προσβλητικές» για ολόκληρη την Ιταλία.
Το φόντο της κρίσης
Οι σχέσεις μεταξύ των δύο ηγετών, που θεωρούνταν στενές, έχουν επιδεινωθεί εδώ και μήνες. Κύρια αιτία ήταν η στήριξη της Μελόνι στον Πάπα Λέοντα XIV, μετά από σκληρή κριτική του Τραμπ προς τον Ποντίφικα (τον χαρακτήρισε «αδύναμο» σε θέματα εγκληματικότητας και εξωτερικής πολιτικής). Η Μελόνι χαρακτήρισε τις επιθέσεις «απαράδεκτες», υπερασπιζόμενη το δικαίωμα του Πάπα να καλεί για ειρήνη.
Επιπλέον, η Ιταλία αρνήθηκε τη χρήση της αεροπορικής βάσης Σιγκόνελα (Sigonella) στη Σικελία από αμερικανικά βομβαρδιστικά για επιχειρήσεις στη Μέση Ανατολή (σχετικά με το Ιράν), προκαλώντας περαιτέρω εντάσεις. Η Ρώμη τόνισε ότι η απόφαση αφορούσε διαδικαστικά ζητήματα, αλλά το επεισόδιο ερμηνεύτηκε ως απόσταση από τις αμερικανικές επιλογές.
Επιπτώσεις στις διμερείς σχέσεις
Παρόλο που η Μελόνι παραμένει μια από τις πιο φιλοαμερικανικές ηγέτιδες στην Ευρώπη, οι πρόσφατες εξελίξεις δείχνουν «πάγωμα» στις προσωπικές και διπλωματικές σχέσεις. Ο Τραμπ έχει αναφέρει ότι «δεν έχουμε πια την ίδια σχέση» με την Ιταλία, ενώ η Ρώμη επιμένει στην «στενή συνεργασία» με τις ΗΠΑ, αλλά με σεβασμό στις δικές της θέσεις.
Το περιστατικό έρχεται σε μια περίοδο που η Ιταλία ισορροπεί μεταξύ ευρωπαϊκών συμμαχιών, Καθολικής παράδοσης και σχέσεων με την Ουάσινγκτον. Αναλυτές σημειώνουν ότι η κρίση μπορεί να είναι προσωρινή, αλλά αντανακλά βαθύτερες διαφορές σε ζητήματα εξωτερικής πολιτικής και Μέσης Ανατολής.
Οι εξελίξεις παρακολουθούνται στενά από διεθνή μέσα όπως BBC, Reuters, PBS και ιταλικά ΜΜΕ, με έμφαση στην ανάγκη αποκλιμάκωσης ανάμεσα σε παραδοσιακούς συμμάχους.
