Ο πρόεδρος των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ εξέφρασε αμφιβολίες για τις ρωσικές κατηγορίες ότι η Ουκρανία επιχείρησε επίθεση με drones στην κατοικία του Βλαντίμιρ Πούτιν στην περιοχή του Βάλνταϊ (Novgorod), χαρακτηρίζοντας την «απίθανη». Οι δηλώσεις έγιναν την Κυριακή 4 Ιανουαρίου 2026, κατά τη διάρκεια πτήσης με το Air Force One από τη Φλόριντα προς την Ουάσινγκτον, λίγες ημέρες μετά την αρχική αντίδρασή του που είχε δείξει έντονη δυσαρέσκεια.
«Δεν πιστεύω ότι έγινε η επίθεση», δήλωσε ο Τραμπ σε δημοσιογράφους, προσθέτοντας ότι «κανείς δεν ήξερε εκείνη τη στιγμή» αν η αναφορά ήταν αληθινή. Μετά από εξέταση των στοιχείων από αμερικανούς αξιωματούχους, τόνισε ότι «κάτι συνέβη κοντά στην κατοικία, αλλά δεν είχε σχέση με αυτό» και ότι δεν βρέθηκε απόδειξη πως η Ουκρανία στόχευε συγκεκριμένα τον Πούτιν.
Η Ρωσία είχε κατηγορήσει την Ουκρανία για μαζική επίθεση με 91 drones μακράς εμβέλειας στην κατοικία του Πούτιν στην περιοχή Βάλνταϊ, δημοσιεύοντας βίντεο από ένα καταρριφθέν drone και ισχυριζόμενη ότι όλα τα drones καταστράφηκαν από τις αεράμυνες χωρίς ζημιές στην ιδιοκτησία (ο Πούτιν βρισκόταν αλλού εκείνη τη στιγμή). Το περιστατικό αναφέρθηκε στα τέλη Δεκεμβρίου 2025, ακριβώς όταν εντείνονταν οι διπλωματικές προσπάθειες για κατάπαυση πυρός.
Η Ουκρανία απέρριψε κατηγορηματικά τις κατηγορίες ως «ψέματα» και «προπαγάνδα», ενώ δυτικές χώρες και αναλυτές εξέφρασαν σκεπτικισμό για την ακρίβεια των ρωσικών ισχυρισμών, θεωρώντας ότι μπορεί να αποτελούν προσπάθεια αποσταθεροποίησης των διαπραγματεύσεων. Η CIA και άλλες υπηρεσίες των ΗΠΑ κατέληξαν ότι η Ουκρανία δεν στόχευε την κατοικία του Πούτιν, σύμφωνα με πληροφορίες από αμερικανικές πηγές.
Οι δηλώσεις του Τραμπ έρχονται σε μια κρίσιμη φάση των διαπραγματεύσεων για τον τερματισμό του πολέμου, που διαρκεί σχεδόν τέσσερα χρόνια. Ο Ουκρανός πρόεδρος Βολοντίμιρ Ζελένσκι είχε συναντηθεί πρόσφατα με τον Τραμπ στη Φλόριντα (Μαρ-α-Λάγκο), όπου συζήτησαν ένα σχέδιο ειρήνης 20 σημείων, με έμφαση σε εγγυήσεις ασφαλείας, εδαφικά ζητήματα και τον πυρηνικό σταθμό της Ζαπορίζια. Οι δύο ηγέτες χαρακτήρισαν τις συνομιλίες «πολύ παραγωγικές», αλλά παραδέχτηκαν ότι υπάρχουν ακόμα «δύσκολα ζητήματα».
Η Ρωσία έχει κάνει μεγαλύτερες προόδους στο πεδίο της μάχης το 2025 από κάθε άλλη χρονιά από την εισβολή του 2022, ενώ συνεχίζει τις επιθέσεις με drones και πυραύλους στην Ουκρανία – με θύματα και στην περιοχή του Κιέβου στις αρχές Ιανουαρίου. Η Ουκρανία κατηγορεί τη Μόσχα ότι προσπαθεί να σαμποτάρει τις ειρηνευτικές προσπάθειες.
Η εξέλιξη αυτή ενισχύει τις ελπίδες για πρόοδο στις διαπραγματεύσεις το 2026, αλλά και τις ανησυχίες για πιθανή κλιμάκωση. Η διεθνής κοινότητα παρακολουθεί στενά, καθώς η στάση του Τραμπ μπορεί να επηρεάσει καθοριστικά το μέλλον των συνομιλιών μεταξύ Ουάσινγκτον, Κιέβου και Μόσχας.