Σοκ έχει προκαλέσει στην ποδοσφαιρική κοινότητα του Μπουρούντι ο ξαφνικός θάνατος ενός νεαρού ποδοσφαιριστή κατά τη διάρκεια αγώνα της δεύτερης εθνικής κατηγορίας. Ο Ιγκιρανέζα Αϊμέ Γκερίκ (Igiraneza Aimé Guéric), μέσος της ομάδας Les Guêpiers du Lac, κατέρρευσε ξαφνικά στο γήπεδο στις 20 Δεκεμβρίου 2025, κατά τη διάρκεια του ματς με την LLB Amasipiri Never Give Up, στο Εθνικό Τεχνικό Κέντρο Νγκαγκάρα.
Παρά την άμεση παροχή πρώτων βοηθειών από τους γιατρούς του αγώνα και τη μεταφορά του στο νοσοκομείο, ο 24χρονος ποδοσφαιριστής δεν τα κατάφερε και άφησε την τελευταία του πνοή καθ’ οδόν.
Η Ομοσπονδία Ποδοσφαίρου του Μπουρούντι (FFB) εξέδωσε επίσημο ανακοινωθέν εκφράζοντας τα βαθιά συλλυπητήριά της στην οικογένεια, στους συμπαίκτες και σε όλη την ποδοσφαιρική οικογένεια της χώρας, χωρίς ωστόσο να προσδιορίζει την ακριβή αιτία θανάτου.
Σύμφωνα με πολλαπλές μαρτυρίες από συμπαίκτες, θεατές και τοπικά μέσα ενημέρωσης (μεταξύ των οποίων η Radio Publique Africaine και το Sport News Africa), ο θάνατος φέρεται να προκλήθηκε από ασφυξία μετά την κατά λάθος κατάποση ενός νομίσματος που ο παίκτης κρατούσε στο στόμα του κατά τη διάρκεια του αγώνα. Το νόμισμα αυτό φέρεται να αποτελούσε μέρος ενός παραδοσιακού φυλαχτού (γνωστού ως «gris-gris» στην τοπική ορολογία), το οποίο χρησιμοποιείται σε ορισμένες δοξασίες και τελετουργίες για να φέρει τύχη ή προστασία.
Παρότι τέτοιες πρακτικές είναι αυστηρά απαγορευμένες από τους κανονισμούς του ποδοσφαίρου στο Μπουρούντι, πολλοί αναλυτές και δημοσιογράφοι επισημαίνουν ότι η χρήση φυλαχτών, ταλιού και συμβουλών από παραδοσιακούς θεραπευτές παραμένει αρκετά διαδεδομένη σε πολλούς αθλητικούς κύκλους της χώρας – όπως και σε άλλες περιοχές της Αφρικής.
Το τραγικό αυτό περιστατικό έχει πυροδοτήσει συζητήσεις για την ανάγκη μεγαλύτερης ενημέρωσης και ευαισθητοποίησης των ποδοσφαιριστών σχετικά με τους κινδύνους τέτοιων εθίμων, ιδιαίτερα όταν συνδυάζονται με την έντονη φυσική προσπάθεια ενός αγώνα.
Η μνήμη του Ιγκιρανέζα Αϊμέ Γκερίκ, ενός ταλαντούχου και παθιασμένου ποδοσφαιριστή, θα παραμείνει ζωντανή στην καρδιά των φιλάθλων του Μπουρούντι. Η οικογένειά του και η ομάδα του έχουν ανάγκη από τη στήριξη όλων σε αυτή τη δύσκολη στιγμή.
Photo: pexels-rethaferguson