«Το Εμπόριο Μεγαλώνει Κατά 66%»: Ο Πούτιν Υμνεί τις Σχέσεις Ρωσίας-Λάος και Ευχαριστεί για το Δώρο Δύο Ελεφάντων
Σε μια συνάντηση υψηλού επιπέδου στο Κρεμλίνο στις 31 Ιουλίου 2025, ο Ρώσος Πρόεδρος Βλαντιμίρ Πούτιν δήλωσε ότι «το εμπόριο αυξήθηκε πάνω από 60%-66% πέρυσι», αναφερόμενος στην εντυπωσιακή αύξηση του διμερούς εμπορίου μεταξύ Ρωσίας και Λάος το 2024, ενώ σημείωσε ότι η ανοδική τάση συνεχίστηκε με 20% αύξηση από τον Ιανουάριο έως τον Μάιο του 2025. Στην ίδια συνάντηση, ο Πούτιν ευχαρίστησε τον Πρόεδρο του Λάος, Τονγκλούν Σισουλίθ, για το συμβολικό δώρο δύο ελεφάντων, που σηματοδοτεί την 65η επέτειο των διπλωματικών σχέσεων μεταξύ των δύο χωρών. Με βάση έγκυρες διεθνείς πηγές, το άρθρο εξετάζει πώς η Ρωσία ενισχύει τις σχέσεις της με το Λάος, το ρόλο της ιστορικής κληρονομιάς και τις προκλήσεις στο διεθνές πλαίσιο, ενώ αναλύει τη σημασία αυτής της κίνησης σε μια περίοδο γεωπολιτικών ανακατατάξεων.
Ενίσχυση Οικονομικών και Διπλωματικών Σχέσεων
Κατά τη διάρκεια της συνάντησης στο Κρεμλίνο, ο Πούτιν υπογράμμισε την ενίσχυση των οικονομικών δεσμών με το Λάος, δηλώνοντας: «Το εμπόριο αυξήθηκε πάνω από 60%-66% πέρυσι, και από τον Ιανουάριο έως τον Μάιο φέτος, αυξήθηκε κατά σχεδόν 20%». Αυτή η σημαντική αύξηση αντικατοπτρίζει την επέκταση της συνεργασίας σε τομείς όπως η εξόρυξη μετάλλων, η ενέργεια και η δημιουργία νέων μεταφορικών διαδρομών μέσω της Κίνας για τη διευκόλυνση του εμπορίου. Ο Πούτιν κάλεσε επίσης τον Πρωθυπουργό του Λάος, Σονεξάι Σιφαντόν, να συμμετάσχει στο Ανατολικό Οικονομικό Φόρουμ (EEF) στο Βλαδιβοστόκ από τις 3 έως τις 6 Σεπτεμβρίου 2025, μια κίνηση που υπογραμμίζει τη στρατηγική σημασία του Λάος στην ευρύτερη περιοχή της Ασίας-Ειρηνικού.
Η συνάντηση κατέληξε στην υπογραφή επτά διμερών συμφωνιών, συμπεριλαμβανομένης μιας οδού χάρτη για συνεργασία στον τομέα της πυρηνικής ενέργειας, μνημονίων για τη διαχείριση υδάτινων πόρων, την εκπαίδευση και την υγειονομική ευημερία. Οι συμφωνίες αυτές ενισχύουν τη συνεργασία σε πολιτικό, οικονομικό και ανθρωπιστικό επίπεδο, ενώ αντικατοπτρίζουν τη δέσμευση της Ρωσίας να διευρύνει την επιρροή της στη Νοτιοανατολική Ασία μέσω του Λάος, ενός σημαντικού εταίρου στο πλαίσιο της ASEAN.
Το Συμβολικό Δώρο των Ελεφάντων
Ένα από τα πιο εντυπωσιακά σημεία της συνάντησης ήταν η ανακοίνωση του Σισουλίθ ότι το Λάος θα δωρίσει στη Ρωσία δύο ελέφαντες για τον εορτασμό της 65ης επετείου των διπλωματικών σχέσεων. «Εκ μέρους της κυβέρνησης και του λαού του Λάος, επιθυμούμε να προσφέρουμε στη Ρωσική Ομοσπονδία ένα ζευγάρι ελεφάντων, που αποτελούν σύμβολο ειρήνης, φιλίας και ευημερίας», δήλωσε ο Σισουλίθ, προσθέτοντας ότι οι ελέφαντες θα φιλοξενηθούν σε ζωολογικό κήπο στην Αγία Πετρούπολη, όπου είχε σπουδάσει. Ο Πούτιν, με χαμόγελο, απάντησε: «Ευχαριστώ, θα φανούν χρήσιμοι», προσθέτοντας μια ελαφριά νότα στη συνάντηση.
Οι ελέφαντες, σύμβολα του Λάος, γνωστού ως «Η Χώρα του Εκατομμυρίου Ελεφάντων», αποτελούν το δεύτερο τέτοιο δώρο που λαμβάνει ο Πούτιν το 2024, μετά από έξι μικρούς ελέφαντες από τη Μιανμάρ, που μεταφέρθηκαν στον ζωολογικό κήπο της Μόσχας. Το δώρο υπογραμμίζει τη μακρά ιστορία φιλίας μεταξύ των δύο χωρών, που ξεκινά από την υποστήριξη της Σοβιετικής Ένωσης στον αγώνα του Λάος για ανεξαρτησία τη δεκαετία του 1950.
Ιστορικές Ρίζες και Στρατηγική Συνεργασία
Η Ρωσία και το Λάος διατηρούν βαθιές ιστορικές σχέσεις, με τη Σοβιετική Ένωση να παρέχει υποστήριξη κατά τη διάρκεια του αγώνα του Λάος για ανεξαρτησία και την ανοικοδόμηση μετά τον πόλεμο. Ο Πούτιν τόνισε ότι «η ΕΣΣΔ βοήθησε το Λάος στον αγώνα του για ανεξαρτησία και συνέβαλε στην ανάπτυξη της οικονομίας και των ενόπλων δυνάμεών του». Σήμερα, η συνεργασία επεκτείνεται σε τομείς όπως η εκπαίδευση, με τη Ρωσία να προσφέρει αυξανόμενες υποτροφίες για φοιτητές του Λάος, και η άμυνα, με κοινές στρατιωτικές ασκήσεις και εκπαίδευση του Λαϊκού Στρατού του Λάος.
Ο Σισουλίθ εξήρε τη Ρωσία ως «πυλώνα ειρήνης και σταθερότητας στον σημερινό ταραχώδη κόσμο» και υπογράμμισε τη στήριξη της Μόσχας στην απομάκρυνση αχρησιμοποίητων ναρκών στο Λάος, που παραμένουν από τον πόλεμο του Βιετνάμ και εμποδίζουν την ανάπτυξη. Επιπλέον, η συνεργασία στο πλαίσιο της ASEAN και η ενδιαφέρον του Λάος για το BRICS ενισχύουν τη γεωπολιτική διάσταση της σχέσης.
Διεθνές Πλαίσιο και Προκλήσεις
Η ενίσχυση των δεσμών Ρωσίας-Λάος έρχεται σε μια περίοδο που η Μόσχα επιδιώκει να διευρύνει τις συμμαχίες της στην Ασία, εν μέσω κυρώσεων από τη Δύση λόγω του πολέμου στην Ουκρανία. Η αύξηση του εμπορίου κατά 66% το 2024 αντικατοπτρίζει την προσπάθεια της Ρωσίας να στραφεί προς μη δυτικές αγορές, ενώ η συνεργασία με το Λάος, μια μικρή αλλά στρατηγικά τοποθετημένη χώρα, ενισχύει την παρουσία της στη Νοτιοανατολική Ασία. Ωστόσο, η ένταση στις σχέσεις της Ρωσίας με τη Δύση, όπως φαίνεται από τις πρόσφατες δηλώσεις του Πούτιν και τις απειλές του Τραμπ για κυρώσεις σε χώρες που συνεργάζονται με τη Ρωσία, δημιουργεί προκλήσεις για τέτοιες διμερείς σχέσεις.
Επιπλέον, η συμβολική χειρονομία των ελεφάντων, ενώ ενισχύει τη διπλωματική φιλία, έχει προκαλέσει συζητήσεις για την πρακτικότητα και το κόστος μεταφοράς και φροντίδας των ζώων, με τον Σισουλίθ να προτείνει συνεργασία για την οργάνωση της μεταφοράς τους στην Αγία Πετρούπολη. Η Ρωσία, που έχει λάβει και άλλα εξωτικά ζώα ως δώρα, όπως σκύλους από τη Βόρεια Κορέα και λεοπαρδάλεις από το Τουρκμενιστάν, αντιμετωπίζει το πρόβλημα της διαχείρισης αυτών των διπλωματικών δώτων.
Η δήλωση του Πούτιν ότι «το εμπόριο αυξήθηκε πάνω από 60%-66% πέρυσι» υπογραμμίζει την ενδυνάμωση των σχέσεων Ρωσίας-Λάος, ενώ το δώρο των δύο ελεφάντων από τον Σισουλίθ προσθέτει μια συμβολική διάσταση στη μακρά φιλία των δύο χωρών. Η συνεργασία σε εμπόριο, άμυνα και εκπαίδευση, μαζί με την υποστήριξη σε διεθνή fora όπως η ASEAN, δείχνει τη στρατηγική σημασία του Λάος για τη Ρωσία. Ωστόσο, οι γεωπολιτικές εντάσεις και οι πρακτικές προκλήσεις, όπως η διαχείριση των διπλωματικών δώρων, υπογραμμίζουν την πολυπλοκότητα αυτής της σχέσης. Καθώς η Ρωσία διευρύνει την παρουσία της στην Ασία, η συνεργασία με το Λάος αποτελεί ένα μικρό αλλά σημαντικό βήμα σε έναν ταραχώδη παγκόσμιο στίβο.
