Έντονο κλίμα επικράτησε το πρωί της Δευτέρας 23 Μαρτίου στη Λάρισα, λίγο πριν από την έναρξη της πολύκροτης δίκης για το σιδηροδρομικό δυστύχημα στα Τέμπη, που στοίχισε τη ζωή σε 57 ανθρώπους. Στην αίθουσα του Τριμελούς Εφετείου Κακουργημάτων, συγγενείς θυμάτων και κατηγορούμενοι βρέθηκαν αντιμέτωποι, με αποτέλεσμα να σημειωθούν έντονες λεκτικές αντιπαραθέσεις.
Κατά τη διάρκεια της έντασης, συγγενής θύματος απευθύνθηκε με οργή προς τον πρώην πρόεδρο του ΟΣΕ, Σπύρος Πατέρας, φωνάζοντας: «Θα σε σκίσω με τα χέρια μου. Δεν θα σε σώσει αυτός. Αλήτη». Η αντιπαράθεση φέρεται να προκλήθηκε από τη διαφωνία σχετικά με το αν η διαδικασία θα πρέπει να είναι ανοιχτή και να επιτρέπεται η παρουσία τηλεοπτικών συνεργείων εντός της αίθουσας.
Μέσα στο δικαστήριο, η Μαρία Καρυστιανού απευθύνθηκε στους δημοσιογράφους λέγοντας: «Η δίκη αφορά τους πάντες, είναι δημόσια», καλώντας τους να παραμείνουν στην αίθουσα. Σε πιο έντονο ύφος πρόσθεσε: «Θέλουν ο ελληνικός λαός να μη μαθαίνει τι συμβαίνει».
Την ίδια ώρα, έξω από το Συνεδριακό Κέντρο του Πανεπιστημίου Θεσσαλίας στο συγκρότημα «ΓΑΙΟΠΟΛΙΣ», ο Χρήστος Χούπας, πατέρας θύματος, δήλωσε πως έχει καταθέσει μήνυση σε βάρος του πρώην υπουργού Μεταφορών, Κώστας Καραμανλής. Όπως ανέφερε: «Προσωπικά, έχω κάνει μήνυση κατά του μακελάρη των Τεμπών ή αλλιώς της ντροπής του νομού Σερρών». Συμπλήρωσε επίσης: «Και τη μήνυση την κρατά ο πρόεδρος της Βουλής στο συρτάρι του, προφανώς για να σιτέψει. Την έχει από πέρσι τον Ιούνιο, κάποια στιγμή θα πρέπει να τη βγάλει», καταγγέλλοντας παράλληλα πως «αγοράζουν χρόνο. αυτή είναι η τακτική τους».
Η έναρξη της δίκης σηματοδοτεί μια από τις πιο σημαντικές και φορτισμένες δικαστικές διαδικασίες των τελευταίων ετών. Σχεδόν τρία χρόνια μετά την τραγωδία που συγκλόνισε ολόκληρη τη χώρα, οι ευθύνες αναζητούνται πλέον ενώπιον της Δικαιοσύνης, με τις οικογένειες των θυμάτων να ζητούν απαντήσεις, δικαίωση και την τιμωρία των υπευθύνων.
Από νωρίς το πρωί, συγγενείς των θυμάτων συγκεντρώθηκαν στη Λάρισα, με το κλίμα να είναι ιδιαίτερα βαρύ. Ο Παύλος Ασλανίδης, πρόεδρος του Συλλόγου Θυμάτων Τεμπών, πριν εισέλθει στην αίθουσα, τόνισε την ανάγκη για παραδειγματική τιμωρία των ενόχων, εκφράζοντας το κοινό αίτημα των οικογενειών για δικαιοσύνη.
