Η σύνοδος κορυφής του ΝΑΤΟ, που θα διεξαχθεί στις 7 και 8 Ιουλίου στην Άγκυρα, αναμένεται να φέρει στο προσκήνιο σειρά κρίσιμων διμερών επαφών του Αμερικανού προέδρου Ντόναλντ Τραμπ, εν μέσω αναταράξεων στις σχέσεις Ουάσινγκτον – Ευρώπης. Σύμφωνα με ανώτερο αξιωματούχο των ΗΠΑ που μίλησε υπό καθεστώς ανωνυμίας, αλλά και όπως επιβεβαίωσε η εκπρόσωπος του Λευκού Οίκου Άννα Κέλι, ο Τραμπ θα έχει διμερή συνάντηση με τον Ουκρανό πρόεδρο Βολοντίμιρ Ζελένσκι, καθώς και με τον Σύρο πρόεδρο Αχμάντ αλ Σάρα, στο περιθώριο της συνόδου.
Η συνάντηση με τον Ζελένσκι, που έχει προγραμματιστεί για την Τετάρτη 8 Ιουλίου, έρχεται καθώς το Κίεβο επιδιώκει να επαναφέρει την προσοχή του Τραμπ στη σύγκρουση με τη Μόσχα. Το Σάββατο, ο Αμερικανός πρόεδρος είχε ήδη τηλεφωνική επικοινωνία τόσο με τον Ζελένσκι όσο και με τον Ρώσο πρόεδρο Βλαντίμιρ Πούτιν. Σύμφωνα με τον σύμβουλο εξωτερικής πολιτικής του Κρεμλίνου Γιούρι Ουσάκοφ, ο Τραμπ επιβεβαίωσε στον Πούτιν την ετοιμότητά του να συμβάλει σε μια γρήγορη παύση των εχθροπραξιών και στην αναζήτηση ειρηνικής διευθέτησης της κρίσης. Ο Ζελένσκι, από την πλευρά του, ανέφερε μετά την κλήση με τον Τραμπ πως συζήτησαν την κατάσταση στο μέτωπο -όπου, σύμφωνα με αναλυτές, η ρωσική προέλαση έχει επιβραδυνθεί- και έκανε λόγο για μια «πραγματική προοπτική τερματισμού του πολέμου», τονίζοντας ότι η συζήτηση θα συνεχιστεί στην Άγκυρα.
Παράλληλα, ο Τραμπ αναμένεται να συναντηθεί την Τρίτη με τον Τούρκο πρόεδρο Ρετζέπ Ταγίπ Ερντογάν, ενώ οι στόχοι της συνάντησής του με τον Σύρο πρόεδρο αλ Σάρα δεν έχουν διευκρινιστεί δημόσια από Αμερικανούς αξιωματούχους. Η επαφή αυτή αποκτά ιδιαίτερο ενδιαφέρον, καθώς ο Τραμπ έχει προτείνει δημόσια η Συρία να αναλάβει ενεργό ρόλο απέναντι στη Χεζμπολάχ στον Λίβανο – πρόταση που ο αλ Σάρα έχει υπονοήσει ότι παρερμηνεύτηκε και έχει αποφύγει να υιοθετήσει.
Στο οικονομικό-αμυντικό σκέλος της συνόδου, ο γενικός γραμματέας του ΝΑΤΟ, Μαρκ Ρούτε, έχει προαναγγείλει ότι αναμένεται να ανακοινωθούν και να υπογραφούν αμυντικές συμφωνίες αξίας δεκάδων δισεκατομμυρίων δολαρίων, με την πρώτη ημέρα της συνόδου να είναι αφιερωμένη σε συμβόλαια και μνημόνια συνεργασίας της αμυντικής βιομηχανίας. Οι Ευρωπαίοι σύμμαχοι επιδιώκουν να καταδείξουν ότι τηρούν τις δεσμεύσεις τους για αύξηση των αμυντικών δαπανών στο 5% του ΑΕΠ έως το 2035, ενώ αναμένεται να επαναβεβαιωθεί η συνέχιση της χρηματοδότησης όπλων για την Ουκρανία. Σύμφωνα με πληροφορίες, δεν υπάρχει φέτος πρόθεση επανεξέτασης της Συνθήκης της Ουάσιγκτον, του ιδρυτικού δηλαδή συμφώνου της Συμμαχίας.
Η σύνοδος διεξάγεται σε κλίμα έντασης, καθώς οι σχέσεις του Τραμπ με Ευρωπαίους ηγέτες έχουν δοκιμαστεί σοβαρά τους τελευταίους μήνες, τόσο λόγω του πολέμου στο Ιράν όσο και εξαιτίας των δηλώσεων του Αμερικανού προέδρου για τη Γροιλανδία, με Ευρωπαίους αξιωματούχους να ελπίζουν πως οι στενές σχέσεις του Τραμπ με τον Ερντογάν και τον Ρούτε θα διασφαλίσουν την ομαλή διεξαγωγή της συνόδου.