Η στέβια είναι φυσικό γλυκαντικό από τα φύλλα του φυτού Stevia rebaudiana, μηδενικών ή σχεδόν μηδενικών θερμίδων και 200–350 φορές πιο γλυκό από τη ζάχαρη. Εγκρίθηκε ως ασφαλές από FDA, EFSA και ΠΟΥ.
Η στέβια δεν παχαίνει άμεσα. Αντίθετα, όταν αντικαθιστά τη ζάχαρη, στις περισσότερες περιπτώσεις βοηθάει στο να μην παχαίνεις ή ακόμα και να χάνεις βάρος, επειδή δημιουργεί θερμιδικό έλλειμμα.
Η συντριπτική πλειοψηφία των καλοσχεδιασμένων κλινικών μελετών δείχνει ότι η στέβια δεν αυξάνει το βάρος. Όταν χρησιμοποιείται αντί για ζάχαρη, οδηγεί σε μικρή μείωση βάρους ή BMI και βοηθάει στη διατήρηση βάρους. Πρόσφατες μελέτες δείχνουν επίσης ότι δεν προκαλεί σημαντικές αλλαγές στο μικροβίωμα του εντέρου σε υγιείς ενήλικες.
Οι φήμες ότι «παχαίνει» προέρχονται κυρίως από παλιότερες ζωικές μελέτες ή από παρατηρήσεις ότι κάποιοι άνθρωποι μετά από light προϊόντα τρώνε περισσότερο αργότερα (αποζημίωση). Ωστόσο, στις ανθρώπινες μελέτες αυτό δεν επιβεβαιώνεται για τη στέβια.
Προσοχή χρειάζεται μόνο αν υπερκαταναλώνετε (μπορεί να προκαλέσει φούσκωμα ή διάρροια σε πολύ μεγάλες ποσότητες) ή αν αγοράζετε προϊόντα που φέρουν την ένδειξη «stevia» αλλά περιέχουν πρόσθετη maltodextrin ή δεξτρόζη (πάντα ελέγχετε τα συστατικά).
Η καλύτερη στρατηγική είναι να χρησιμοποιείτε καθαρή στέβια (σκόνη ή σταγόνες υψηλής καθαρότητας), να μειώνετε τη ζάχαρη και να διατηρείτε το ίδιο γλυκό αποτέλεσμα με λιγότερες θερμίδες και καλύτερο έλεγχο σακχάρου.
