Μια ειρηνική γιορτή φώτων μετατράπηκε σε εφιάλτη αίματος στην εμβληματική παραλία Μπόνταϊ του Σίδνεϊ, όταν ένας πατέρας και ο γιος του άνοιξαν πυρ κατά εκατοντάδων Εβραίων που γιόρταζαν την πρώτη νύχτα του Χάνουκα. Με 15 νεκρούς – ανάμεσά τους ένα κοριτσάκι 10 ετών, δύο ραβίνοι και ένας επιζών Ολοκαυτώματος – και δεκάδες τραυματίες, η Αυστραλία θρηνεί και απαιτεί αλλαγές. Ο πρωθυπουργός Άντονι Άλμπανίζ χαρακτήρισε την επίθεση «καθαρό κακό» και τάχθηκε υπέρ αυστηρότερων νόμων για τα πυροβόλα όπλα, σε μια χώρα που είχε ήδη περιορίσει δραστικά την οπλοκατοχή μετά το μακελειό της Πόρτ Άρθουρ το 1996.
Η τραγωδία ξέσπασε χθες βράδυ, γύρω στις 18:47 τοπική ώρα, κατά τη διάρκεια της εκδήλωσης «Χάνουκα δίπλα στη Θάλασσα», που διοργάνωσε η εβραϊκή κοινότητα του Μπόνταϊ. Περίπου 2.000 άτομα είχαν συγκεντρωθεί στην παραλία, ανάμεσα σε τουρίστες και ντόπιους, για να ανάψουν τα πρώτα κεριά της γιορτής των Φώτων – ένα σύμβολο ελπίδας και αντοχής. Ξαφνικά, πυροβολισμοί αντηχούσαν για 10-20 λεπτά, σκορπίζοντας πανικό. «Ήταν χάος, πτώματα παντού», περιέγραψε αυτόπτης μάρτυρας στο Reuters, ενώ βίντεο από κινητά δείχνουν κόσμο να τρέχει απελπισμένα προς την άκρη του νερού.
Οι δράστες, όπως αποκάλυψαν σήμερα οι αρχές της Νέας Νότιας Ουαλίας, ήταν ο 50χρονος Σατζίντ Ακράμ και ο 24χρονος γιος του Ναβίντ, οι οποίοι είχαν φτάσει με ασημί αυτοκίνητο και κουβαλούσαν έξι νόμιμα όπλα – ο πατέρας είχε άδεια οπλοφορίας. Ο μεγαλύτερος σκοτώθηκε επιτόπου από πυρά αστυνομικών, ενώ ο γιος του νοσηλεύεται σε κρίσιμη κατάσταση. Η αστυνομία χαρακτήρισε το περιστατικό «τρομοκρατική ενέργεια με αντισημιτικό κίνητρο», βασισμένη σε σημαίες του Ισλαμικού Κράτους που βρέθηκαν στο όχημά τους και σε αναρτήσεις στα social media όπου δήλωναν πίστη στην οργάνωση. «Πρόκειται για στοχευμένη επίθεση κατά της εβραϊκής κοινότητας, σε μια μέρα χαράς και πίστης», δήλωσε ο αρχηγός της αστυνομίας Μαλ Λάνιον σε συνέντευξη Τύπου.
Ανάμεσα στα θύματα, που κυμαίνονται σε ηλικίες από 10 έως 87 ετών, ξεχωρίζουν ιστορίες που ραγίζουν καρδιές. Η 10χρονη Ματίλντα, ένα «φωτεινό και χαρούμενο κοριτσάκι», όπως την περιέγραψαν οι δικοί της, σκοτώθηκε ενώ έπαιζε κοντά στη σκηνή. Ο ραβίνος Ίλι Σλάνγκερ, 41 ετών και πατέρας πέντε παιδιών, βοηθούσε στην οργάνωση της εκδήλωσης όταν δέχτηκε τα πυρά. Και η 87χρονη Ρόζα Φάινμπεργκ, επιζών Ολοκαυτώματος, που είχε γλιτώσει από τα ναζιστικά στρατόπεδα, βρήκε τραγικό τέλος σε μια γιορτή που γιόρταζε την επιβίωση του λαού της. Περισσότεροι από 40 τραυματίες παραμένουν σε νοσοκομεία, με κάποιους σε κρίσιμη κατάσταση, ενώ ένας Ισραηλινός πολίτης είναι ανάμεσα στους νεκρούς.
Σε μια λάμψη μέσα στο σκοτάδι, ο 43χρονος Αχμέντ αλ Αχμέντ, ιδιοκτήτης φρουταρίας και πατέρας δύο παιδιών, έγινε ήρωας. Βίντεο που κυκλοφορεί viral δείχνουν τον ίδιο να ορμάει και να αφοπλίζει έναν από τους μακελάρηδες, σώζοντας πιθανότατα δεκάδες ζωές. «Είναι ήρωας, χάρη σε αυτόν πολλοί είναι ζωντανοί απόψε», είπε ο πρωθυπουργός της πολιτείας Κρις Μινς. Ο Αχμέντ, που τραυματίστηκε ελαφρά, νοσηλεύεται και δέχεται επαίνους από την εβραϊκή κοινότητα, αποδεικνύοντας ότι η ανθρωπιά υπερβαίνει τα εμπόδια.
Η αντίδραση της κυβέρνησης είναι άμεση και αποφασιστική. Ο Άλμπανίζ, σε ομιλία του σήμερα, δήλωσε «βαθιά σοκαρισμένος» και κάλεσε για «ενίσχυση των νόμων στα όπλα», επισημαίνοντας ότι ο πατέρας-δράστης είχε νόμιμη άδεια. «Η Μπόνταϊ λεκιάστηκε για πάντα, αλλά δεν θα αφήσουμε το κακό να νικήσει», τόνισε, ενώ η χώρα θρηνεί με εθνικό πένθος. Παγκόσμια καταδίκη πλαισιώνει το πένθος: Ο Ντόναλντ Τραμπ χαρακτήρισε την επίθεση «καθαρά αντισημιτική», ο Βενιαμίν Νετανιάχου εξέφρασε οργή για την «τρομοκρατία», και ο βρετανός βασιλιάς Κάρολος υπενθύμισε ότι «το φως του Χάνουκα πάντα θριαμβεύει». Αυξήθηκαν οι φρουρές σε εβραϊκές εκδηλώσεις σε Βερολίνο, Λονδίνο και Νέα Υόρκη.
Καθώς η Αυστραλία ξυπνά από τον εφιάλτη, το ερώτημα μένει ανοιχτό: Θα μετατραπεί αυτή η τραγωδία σε καταλύτη για βαθύτερες αλλαγές, ή θα παραμείνει μια ακόμα πληγή σε έναν κόσμο που παλεύει με το μίσος; Η εβραϊκή κοινότητα του Σίδνεϊ, σφιγμένη σε μια αγκαλιά πόνου και ελπίδας, ανάβει απόψε τα κεριά της, υπενθυμίζοντας ότι ακόμα και στο σκοτάδι, η φλόγα επιμένει.
