Μια υπόθεση παράνομης συλλογής και διακίνησης κοραλλιών ερευνούν οι ελληνικές Αρχές, μετά τον εντοπισμό ομάδας Ιταλών που φέρεται να χρησιμοποιούσε σκάφος αναψυχής ως «βάση» για παράνομες καταδύσεις στις Βόρειες Σποράδες.
Σύμφωνα με τις πληροφορίες, το σκάφος που είχαν μισθώσει οι Ιταλοί κινούνταν διακριτικά σε δημοφιλείς θαλάσσιες διαδρομές της περιοχής, έχοντας μετατραπεί σε χώρο όπου πραγματοποιούνταν παράνομη συλλογή κοραλλιών από τον ελληνικό βυθό.
Στο σκάφος φέρεται να εντοπίστηκε ειδικός καταδυτικός εξοπλισμός, εργαλεία κοπής, αυτοσχέδιοι χώροι αποθήκευσης και ψυχόμενες εγκαταστάσεις φύλαξης για τη διατήρηση του φορτίου.
Η υπόθεση αποκαλύφθηκε όταν οι ελεγκτές της ΔΕΟΣ, της ειδικής υπηρεσίας της ΑΑΔΕ, εντόπισαν μεταφορική εταιρεία που παρουσίαζε ασυνήθιστη δραστηριότητα, βάσει των στοιχείων ανάλυσης κινδύνου και των δεδομένων που εξετάζει η υπηρεσία.
Η συγκεκριμένη εταιρεία, η οποία φαινόταν να δραστηριοποιείται νόμιμα στον χώρο των logistics, φέρεται να χρησιμοποιούνταν ως κάλυψη για τη μεταφορά του παράνομου φορτίου. Οι Αρχές εντόπισαν ύποπτες φορτώσεις, περίεργες διαδρομές προς λιμάνια της βόρειας και κεντρικής Ιταλίας, καθώς και ανακριβείς περιγραφές περιεχομένου σε συνοδευτικά έγγραφα.
Από την εξέταση των στοιχείων εισαγωγών και εξαγωγών, οι ελεγκτές φέρεται να οδηγήθηκαν στα ίχνη της ομάδας των Ιταλών και στις συχνές παρουσίες τους σε ελληνικά νησιά.
Σύμφωνα με τις ίδιες πληροφορίες, οι δύτες που επέβαιναν στο σκάφος διέθεταν εμπειρία σε καταδύσεις μεγάλου βάθους και πραγματοποιούσαν εξορμήσεις σε περιοχές όπου υπάρχουν προστατευμένα θαλάσσια οικοσυστήματα, ακόμη και εντός ή κοντά σε περιοχές του δικτύου Natura 2000.
Το φορτίο που εντοπίστηκε αφορούσε κοράλλια τα οποία προορίζονταν, σύμφωνα με την έρευνα, για την παραγωγή κοσμημάτων και αντικειμένων υψηλής αξίας. Η εκτιμώμενη αξία της ποσότητας που βρέθηκε φέρεται να ξεπερνά τις 800.000 ευρώ.
Οι ελληνικές Αρχές βρίσκονται ήδη σε συνεργασία με τις αντίστοιχες ιταλικές υπηρεσίες, προκειμένου να εντοπιστεί ο τελικός παραλήπτης του φορτίου. Παράλληλα, εξετάζεται το ενδεχόμενο η υπόθεση να συνδέεται με ευρύτερο διεθνές κύκλωμα παράνομης διακίνησης.