Σκάνδαλο Mandelson: Ο Starmer Κάτω από Πίεση Πριν την Επίσκεψη Τραμπ

Σε μια κρίσιμη στιγμή για την βρετανική πολιτική σκηνή, ο πρωθυπουργός Κιρ Στάρμερ αντιμετωπίζει έντονες ερωτήσεις για την ηγεσία του μετά την απόλυση του πρέσβη του Ηνωμένου Βασιλείου στις ΗΠΑ, Λόρδου Πίτερ Μάντελσον, λόγω αποκαλυπτικών email που συνδέουν τον τελευταίο με τον καταδικασμένο παιδεραστή Τζέφρι Έπσταϊν. Η εξέλιξη αυτή, που συζητιέται ευρέως σήμερα 15 Σεπτεμβρίου 2025, έρχεται λίγες μέρες πριν από την πολυαναμενόμενη κρατική επίσκεψη του προέδρου Ντόναλντ Τραμπ στο Λονδίνο, προκαλώντας αναταραχή εντός του Εργατικού Κόμματος και αμφισβητήσεις για τις αποφάσεις του Στάρμερ. Με βουλευτές του κόμματος να εκφράζουν δημόσια και ιδιωτικά δυσαρέσκεια, η κυβέρνηση φαίνεται να πιάνεται σε μια παγίδα timing, ενώ η αντιπολίτευση εκμεταλλεύεται το σκάνδαλο για να επιτεθεί.

Η Απόλυση του Μάντελσον: Από την Υποστήριξη στην Απόρριψη

Ο Λόρδος Πίτερ Μάντελσον, βετεράνος του Εργατικού Κόμματος και πρώην υπουργός, διορίστηκε πρέσβης στις ΗΠΑ τον Δεκέμβριο του 2024 από τον Στάρμερ, σε μια κίνηση που θεωρήθηκε “υψηλού κινδύνου, υψηλής ανταμοιβής”. Η φιλία του με τον Έπσταϊν, που συνεχίστηκε ακόμη και μετά την καταδίκη του το 2008 για σεξουαλικές κακουργήματα με ανήλικη, ήταν γνωστή, αλλά νέα email που δημοσιεύτηκαν από το Bloomberg την προηγούμενη εβδομάδα αποκάλυψαν την έκταση της σχέσης τους. Στα μηνύματα, ο Μάντελσον έστελνε υποστηρικτικά λόγια στον Έπσταϊν, προτρέποντάς τον να “παλέψει για πρόωρη αποφυλάκιση” και διαβεβαιώνοντας ότι “οι φίλοι σου θα μείνουν μαζί σου και θα σε αγαπούν”, παρόλο που ο δισεκατομμυριούχος αντιμετώπιζε κατηγορίες για πρόσκληση παιδιού σε πορνεία.

Ο Στάρμερ, αρχικά, υπερασπίστηκε τον Μάντελσον στη Βουλή των Κοινοτήτων την Τετάρτη, δηλώνοντας “πλήρη εμπιστοσύνη” και χαρακτηρίζοντας τη σχέση ως “μετάνοια” από πλευράς πρέσβη. Ωστόσο, λίγες ώρες αργότερα, μετά από έλεγχο των email από το No 10, ο πρωθυπουργός αποφάσισε την απόλυσή του την Πέμπτη, με το Υπουργείο Εξωτερικών να ανακοινώνει ότι η “βάθος και έκταση” της σχέσης ήταν “υλικά διαφορετική” από όσα γνωρίζονταν κατά τον διορισμό. Ο Μάντελσον, χαρακτηριστικά, δήλωσε ότι η θέση πρέσβη ήταν “το προνόμιο της ζωής μου”, ενώ αρνήθηκε ότι θεωρούσε την καταδίκη του Έπσταϊν “λάθος”, επιμένοντας ότι αμφισβητούσε μόνο το μήκος της ποινής.

Σήμερα, πηγές αποκαλύπτουν ότι αξιωματούχοι του No 10 και του Υπουργείου Εξωτερικών γνώριζαν για τα email από την Δευτέρα, όταν το Bloomberg ζήτησε σχόλια από τον Μάντελσον, αλλά ο Στάρμερ ισχυρίζεται ότι δεν είχε δει το περιεχόμενο πριν την υπεράσπισή του. Η κυβέρνηση τονίζει ότι δεν εμπλέκεται στην ασφαλειακή διαδικασία ελέγχου, ενώ σύμμαχοι του Μάντελσον λένε ότι είχε παραδεχτεί τη σχέση κατά τη συνέντευξη διορισμού.

Πίεση από το Εργατικό Κόμμα: Βουλευτές Αμφισβητούν την Ηγεσία του Στάρμερ

Η απόλυση έρχεται σε μια δύσκολη εβδομάδα για τον Στάρμερ, μετά την παραίτηση της αντιπρωθυπουργού Άντζελα Ρέιγνερ λόγω φορολογικών υποθέσεων, και εν μέσω πτώσης δημοσκοπήσεων. Βουλευτές του Εργατικού Κόμματος εκφράζουν ανοιχτά δυσαρέσκεια. Ο Ρίτσαρντ Μπέργκον, ανεξάρτητος βουλευτής, δήλωσε στο Radio 4’s Today ότι ο Στάρμερ “θα φύγει” αν οι τοπικές εκλογές του Μαΐου στη Σκωτία, την Ουαλία και μέρη της Αγγλίας πάνε άσχημα για το κόμμα. Ο Άντι Μακντόναλντ χαρακτήρισε τα email “συγκλονιστικά” και είπε ότι το 100% των βουλευτών είναι κατά της παραμονής του Μάντελσον, ενώ η Όλιβια Μπλέικ μίλησε για “βαθιά ελλείμματα” στην ενημέρωση του πρωθυπουργού.

Η Έμιλι Θόρνμπερι, πρόεδρος της επιτροπής Εξωτερικών Υποθέσεων, έστειλε επιστολή στη νέα υπουργό Εξωτερικών Γιβέτ Κούπερ ζητώντας λεπτομέρειες για τη διαδικασία ελέγχου. Η Τζο Γουάιτ προειδοποίησε ότι “ο χρόνος μετράει αντίστροφα” για να αντιστρέψει τις δημοσκοπήσεις. Ακόμη και σύμμαχοι όπως ο Βενς Στρίτινγκ δήλωσαν “πλήρως αηδιασμένοι” από τα μηνύματα. Η αντιπολίτευση, με την Κέμι Μπάντενοχ να κατηγορεί τον Στάρμερ για “κακή κρίση” και τον Νάιτζελ Φαράτζ να λέει ότι “παράγνωσε προειδοποιήσεις”, απαιτεί δημοσίευση όλων των εγγράφων ελέγχου.

Επιπτώσεις στην Επίσκεψη Τραμπ και τις Διεθνείς Σχέσεις

Η χρονική σύμπτωση είναι εκρηκτική: Ο Τραμπ, βαθιά εμπλεκόμενος στο σκάνδαλο Έπσταϊν, φτάνει στο Ηνωμένο Βασίλειο την επόμενη εβδομάδα για κρατική επίσκεψη, όπου ο Μάντελσον είχε χτίσει καλές σχέσεις και είχε βοηθήσει σε εμπορικές συμφωνίες. Πηγές λένε ότι η απόλυση μπορεί να βλάψει τις σχέσεις με την Ουάσινγκτον, ενώ Αμερικανοί βουλευτές όπως ο Ρόχαν Κάνα χαίρονται που “πλούσιοι και ισχυροί που κάλυψαν τον παιδεραστή πρέπει να λογοδοτούν”. Η εταιρεία συμβούλων του Μάντελσον, Global Counsel, σχεδιάζει να πουλήσει το μερίδιό του, ενώ η Κούπερ υπερασπίστηκε την απόφαση ως “σωστή” από Σκωτσέζο υπουργό.

Η υπόθεση εγείρει ερωτήματα για την κρίση του Στάρμερ, που είχε ρωτήσει ρητά τον Μάντελσον για τους δεσμούς με Έπσταϊν πριν τον διορίσει, βάσει αρχείου από την ομάδα Ηθικής του Υπουργείου Εσωτερικών. Οι Φιλελεύθεροι Δημοκράτες ζητούν έρευνα, ενώ εσωτερικοί κύκλοι μιλούν για “επιδημία” σκανδάλων που αποδυναμώνουν την κυβέρνηση.

Μέλλον για Στάρμερ: Μια Δοκιμασία Ηγεσίας

Αυτή η κρίση δοκιμάζει την ικανότητα του Στάρμερ να διαχειριστεί εσωτερικές εντάσεις και διεθνείς προκλήσεις. Με εκλογές να πλησιάζουν και δημοσκοπήσεις να δείχνουν πτώση, η απόλυση Μάντελσον μπορεί να δείξει αποφασιστικότητα, αλλά και να ενισχύσει αμφιβολίες για την επιλογή του. Βουλευτές καλούν για “ηθικό πυξίδα” και γρήγορες μεταρρυθμίσεις, ενώ η αντιπολίτευση εκμεταλλεύεται το timing πριν την επίσκεψη Τραμπ. Σήμερα, 15 Σεπτεμβρίου 2025, η βρετανική πολιτική φαίνεται να μπαίνει σε νέα φάση αβεβαιότητας, με τον Στάρμερ να παλεύει να διατηρήσει την εμπιστοσύνη του κόμματος και των ψηφοφόρων.