Ένα ζευγάρι Ρώσων extreme climbers βρέθηκε στο επίκεντρο της επικαιρότητας στη Νέα Υόρκη, αφού κατάφερε να παρακάμψει τα μέτρα ασφαλείας και να σκαρφαλώσει μέχρι την κορυφή του Empire State Building, όπου -σύμφωνα με βίντεο και φωτογραφίες που δημοσίευσαν οι ίδιοι- ο ένας έκανε πρόταση γάμου στον άλλον, πριν συλληφθούν και οι δύο από την αστυνομία.
Η ανάρριχηση
Το περιστατικό σημειώθηκε το μεσημέρι της Τετάρτης, όταν δύο άτομα με μαύρα ρούχα και μάσκες σκαρφάλωσαν μέχρι την κορυφή της κεραίας εκπομπής του εμβληματικού ουρανοξύστη, σε ύψος περίπου 1.450 ποδιών (περίπου 442 μέτρα). Εκεί, ξεδίπλωσαν ένα μαύρο πανό με λευκά γράμματα που ανέφερε μήνυμα υπέρ της ειρήνης και της «δύναμης της αγάπης». Ελικόπτερο ειδησεογραφικού καναλιού κατέγραψε τη στιγμή που το ζευγάρι φιλήθηκε στην κορυφή, ισορροπώντας σε στενή προεξοχή χωρίς σχοινιά ασφαλείας.
Καθώς κατέβαιναν, σε χαμηλότερη πλατφόρμα της κατασκευής, ο άνδρας γονάτισε και φάνηκε να κάνει πρόταση γάμου στη σύντροφό του. Το ζευγάρι αγκαλιάστηκε, εκείνη έβγαλε τη μάσκα της και φιλήθηκαν ξανά, ενώ στη συνέχεια δημοσίευσε στα social media φωτογραφίες που έδειχναν το δαχτυλίδι αρραβώνων με φόντο τη Μανχάταν.
Η σύλληψη
Αστυνομικοί της ειδικής μονάδας επέμβασης της Αστυνομίας Νέας Υόρκης (NYPD Emergency Service Unit) ανέβηκαν στην κατασκευή για να συναντήσουν το ζευγάρι και τους συνέλαβαν γύρω στη 1 το μεσημέρι, χωρίς επεισόδια. Βίντεο από κάμερα σώματος αστυνομικού που δημοσίευσε η NYPD δείχνει τον αστυνομικό να χαιρετά τους δύο και να τους εξηγεί ότι δεν επιτρέπεται να βρίσκονται εκεί, με φωνή εκτός κάμερας να απαντά «Είμαστε αρραβωνιασμένοι».
Οι δύο αναγνωρίστηκαν από την αστυνομία ως ο Ιβάν Κουζνέτσοφ, 32 ετών, και η Αντζελίνα Νικολάου, 33 ετών, γνωστοί στο διαδίκτυο ως Ivan Beerkus και Angela Nikolau. Διαμένουν στο Ιστ Ορέιντζ του Νιου Τζέρσι, αν και είναι ρωσικής καταγωγής. Και οι δύο κατηγορήθηκαν για διάρρηξη, επικίνδυνη έκθεση σε κίνδυνο, εγκληματική ζημιά, παραβίαση τοπικού νόμου, κατοχή εργαλείων διαρρήκτη, εγκληματική παρέμβαση, εγκληματική εισβολή και απρεπή συμπεριφορά.
Γνωστοί «rooftoppers» από ντοκιμαντέρ του Netflix
Το ζευγάρι δεν είναι άγνωστο στο κοινό: αποτέλεσε τους πρωταγωνιστές του ντοκιμαντέρ του Netflix «Skywalkers: A Love Story» (2024), το οποίο κατέγραφε τις -συχνά χωρίς άδεια- αναρριχήσεις τους σε ψηλά κτίρια σε όλο τον κόσμο, ανάμεσά τους και στον πύργο Merdeka 118 στην Κουάλα Λουμπούρ, τον δεύτερο ψηλότερο ουρανοξύστη του κόσμου με ύψος 2.227 πόδια. Ο δικός τους λογαριασμός στα social media περιλαμβάνει δεκάδες αναρτήσεις με τους δύο να ποζάρουν στην κορυφή διαφόρων ψηλών κατασκευών.
Η διοίκηση του Empire State Building εξέδωσε ανακοίνωση, χαρακτηρίζοντας το περιστατικό «μη εξουσιοδοτημένο» και διευκρινίζοντας ότι σε καμία στιγμή δεν υπήρξε κίνδυνος για ενοίκους, επισκέπτες ή τους επισκέπτες της βεράντας παρατήρησης του κτιρίου. Δεν έγινε σαφές πώς ακριβώς το ζευγάρι κατάφερε να φτάσει από τον 102ο όροφο -το ανώτατο σημείο στο οποίο έχει πρόσβαση το κοινό- μέχρι την κορυφή της κεραίας εκπομπής, η οποία βρίσκεται αρκετά πάνω από τις δημόσια προσβάσιμες περιοχές του κτιρίου.
Δεν είναι η πρώτη φορά
Το Empire State Building έχει δεχθεί και στο παρελθόν παρόμοιες, μη εξουσιοδοτημένες αναρριχήσεις. Το 2023, ο ηθοποιός και μουσικός Τζάρεντ Λέτο είχε σκαρφαλώσει μέχρι τη βάση της κεραίας με επίσημη άδεια, στο πλαίσιο προώθησης περιοδείας του συγκροτήματός του. Άλλες διάσημες κατασκευές της Νέας Υόρκης έχουν επίσης αποτελέσει στόχο ανάλογων εγχειρημάτων στο παρελθόν, όπως ο Πύργος Trump το 2016 και το Άγαλμα της Ελευθερίας το 2018.