Μια πρωτοποριακή μελέτη από Ιταλούς επιστήμονες φέρνει στο φως μια ελπιδοφόρα ανακάλυψη: η κετογονική διατροφή, πλούσια σε λιπαρά και φτωχή σε υδατάνθρακες, μπορεί να προστατεύει τα παιδιά από τις μακροπρόθεσμες ψυχολογικές και συμπεριφορικές επιπτώσεις του στρες που βίωσαν οι μητέρες τους κατά την εγκυμοσύνη. Η έρευνα, που παρουσιάστηκε χθες, 11 Οκτωβρίου 2025, στο 38ο Συνέδριο του Ευρωπαϊκού Κολλεγίου Νευροψυχοφαρμακολογίας (ECNP) στο Άμστερνταμ, δείχνει ότι αυτή η διατροφή μπορεί να λειτουργήσει σαν «ασπίδα» για τον αναπτυσσόμενο εγκέφαλο, ανοίγοντας νέους δρόμους για την πρόληψη ψυχικών διαταραχών.
Οι ερευνητές από το Πανεπιστήμιο του Μιλάνου, με επικεφαλής την Alessia Marchesin, μελέτησαν νεαρούς αρουραίους που γεννήθηκαν από μητέρες που υπέστησαν στρες την τελευταία εβδομάδα της κύησης – μια κατάσταση που προσομοιάζει το άγχος που βιώνουν έγκυες γυναίκες λόγω εργασίας, οικονομικών προβλημάτων ή άλλων πιέσεων. Μετά τον απογαλακτισμό, στα 21 ημερών, τα νεογνά χωρίστηκαν σε δύο ομάδες: η μία ακολούθησε κανονική διατροφή, ενώ η άλλη κετογονική, με υψηλή περιεκτικότητα σε λιπαρά και χαμηλή σε υδατάνθρακες. Στις 42 ημέρες, οι ερευνητές εξέτασαν τα ποντίκια για σημάδια προβλημάτων όπως μειωμένη κοινωνικότητα, αδιαφορία για το περιβάλλον (ανηδονία) ή υπερβολικό άγχος.
Τα αποτελέσματα ήταν εντυπωσιακά. Στην ομάδα με κανονική διατροφή, το 50% των νεαρών αρουραίων από στρεσαρισμένες μητέρες παρουσίασε προβλήματα συμπεριφοράς αργότερα στη ζωή τους. Αντίθετα, στην ομάδα με κετογονική διατροφή, μόνο το 22% των αρσενικών και το 12% των θηλυκών έδειξαν τέτοια προβλήματα, υποδηλώνοντας ότι η δίαιτα προστάτευσε σημαντικά τον εγκέφαλό τους. «Η κετογονική διατροφή φαίνεται να σταθεροποιεί την ανάπτυξη του εγκεφάλου, μειώνοντας τις βλαβερές επιδράσεις του προγεννητικού στρες», εξήγησε η Marchesin σε δηλώσεις της στο MedicalXpress. Τα ποντίκια της κετο ομάδας παρουσίασαν πιο έντονη περιποίηση του τριχώματός τους – ένδειξη χαμηλότερου άγχους – και μεγαλύτερη διάθεση για κοινωνική αλληλεπίδραση.
Πώς Λειτουργεί η Κετογονική Διατροφή;
Η κετογονική δίαιτα, γνωστή για τη χρήση της σε περιπτώσεις επιληψίας και διαχείρισης βάρους, «εκπαιδεύει» το σώμα να χρησιμοποιεί λίπη αντί για υδατάνθρακες ως κύρια πηγή ενέργειας, παράγοντας κετόνες που τροφοδοτούν τον εγκέφαλο. Σύμφωνα με τη μελέτη, οι κετόνες φαίνεται να «θωρακίζουν» τον εγκέφαλο από βιολογικές διαταραχές που προκαλεί το στρες, όπως φλεγμονές ή ορμονικές ανισορροπίες. Αυτό οδηγεί σε καλύτερη νευρωνική σταθερότητα και μειωμένα σημάδια κατάθλιψης ή κοινωνικής απόσυρσης, όπως αναφέρει το ScienceDaily. Ωστόσο, οι ερευνητές σημείωσαν ότι τα ποντίκια στην κετο δίαιτα είχαν πιο αργή αύξηση βάρους, κάτι που θα πρέπει να μελετηθεί περαιτέρω για να αποφευχθούν πιθανές παρενέργειες.
Από το Εργαστήριο στην Καθημερινότητα
Το προγεννητικό στρες είναι πιο συχνό από ό,τι νομίζουμε: έρευνες δείχνουν ότι επηρεάζει εκατομμύρια εγκυμοσύνες παγκοσμίως, αυξάνοντας τον κίνδυνο για ψυχικές διαταραχές όπως το άγχος ή η κατάθλιψη στα παιδιά. «Αντί να περιμένουμε να εμφανιστούν προβλήματα και να δίνουμε φάρμακα, μπορούμε ίσως να προλάβουμε με διατροφικές παρεμβάσεις από νωρίς», δήλωσε η Marchesin στο Neuroscience News, προτείνοντας ότι τέτοιες δίαιτες θα μπορούσαν να ενσωματωθούν σε προγράμματα για παιδιά υψηλού κινδύνου.
Παρόλα αυτά, οι επιστήμονες τονίζουν ότι τα ευρήματα από ποντίκια δεν μεταφέρονται αυτόματα στους ανθρώπους. «Χρειαζόμαστε κλινικές δοκιμές για να επιβεβαιώσουμε αν η κετογονική διατροφή έχει παρόμοια οφέλη σε παιδιά», προειδοποιούν οι ερευνητές. Μέχρι τότε, η μελέτη προσφέρει μια αχτίδα αισιοδοξίας: η διατροφή μπορεί να γίνει σύμμαχος στην προστασία της ψυχικής υγείας των παιδιών, ειδικά εκείνων που ξεκινούν τη ζωή τους με προκλήσεις. Για τις μέλλουσες μητέρες, η καλύτερη συνταγή παραμένει η υποστήριξη και η μείωση του στρες – ίσως με λίγο περισσότερο αβοκάντο στο πιάτο.