Ο Τζέισον Κόλινς, ο πρωτοπόρος μπασκετμπολίστας που έγινε ο πρώτος εν ενεργεία ανοιχτά ομοφυλόφιλος παίκτης στην ιστορία του ΝΒΑ, έφυγε από τη ζωή σε ηλικία 47 ετών. Ο θάνατός του, μετά από γενναία μάχη με το γλοιοβλάστωμα (Stage 4 glioblastoma) – μια από τις πιο επιθετικές μορφές καρκίνου του εγκεφάλου – ανακοινώθηκε την Τρίτη 12 Μαΐου 2026 από την οικογένειά του.
«Είμαστε συντετριμμένοι που μοιραζόμαστε ότι ο αγαπημένος μας σύζυγος, γιος, αδελφός και θείος, ο Τζέισον Κόλινς, πέθανε μετά από μια γενναία μάχη με το γλοιοβλάστωμα», αναφέρει η οικογένεια σε δήλωση που δημοσιοποιήθηκε μέσω του ΝΒΑ. Ο Κόλινς διαγνώστηκε με την ασθένεια στα τέλη του 2025 και υποβλήθηκε σε εντατική θεραπεία, συμπεριλαμβανομένων θεραπειών με Avastin και εξειδικευμένων παρεμβάσεων στη Σιγκαπούρη, προκειμένου να επιβραδυνθεί η εξάπλωση του μη χειρουργήσιμου όγκου.
Ο κομισάριος του ΝΒΑ, Άνταμ Σίλβερ, εξέδωσε συγκινητική δήλωση:
«Ο αντίκτυπος και η επιρροή του Τζέισον Κόλινς εκτείνονταν πολύ πέρα από το μπάσκετ, καθώς βοήθησε να γίνουν το ΝΒΑ, το WNBA και η ευρύτερη αθλητική κοινότητα πιο συμπεριληπτικά και φιλόξενα για τις μελλοντικές γενιές. Θα τον θυμόμαστε όχι μόνο για το σπάσιμο των εμποδίων, αλλά και για την καλοσύνη και την ανθρωπιά που καθόρισαν τη ζωή του και άγγιξαν τόσους άλλους».
Ο Κόλινς είχε αποκαλύψει δημόσια τη διάγνωσή του τον Δεκέμβριο του 2025 σε συνέντευξή του στο ESPN, περιγράφοντας τον όγκο ως «ένα τέρας με πλοκάμια». Σύγκρινε μάλιστα τον αγώνα του με εκείνον που έδωσε το 2013 όταν έγινε ο πρώτος εν ενεργεία παίκτης μεγάλου αμερικανικού πρωταθλήματος που αποκάλυψε ότι είναι γκέι, σε άρθρο στο Sports Illustrated. «Τα χρόνια που ακολούθησαν ήταν τα καλύτερα της ζωής μου», είχε πει τότε.
Μια πρωτοποριακή καριέρα
Ο Κόλινς, απόφοιτος του Πανεπιστημίου Stanford, έπαιξε για 13 σεζόν στο ΝΒΑ (2001-2014) σε έξι διαφορετικές ομάδες, μεταξύ των οποίων Nets, Hawks, Celtics και Wizards. Μετά την αποχώρησή του από την ενεργό δράση, εργάστηκε ως πρεσβευτής του ΝΒΑ για θέματα συμπερίληψης (NBA Cares Ambassador), προωθώντας την αποδοχή και την ισότητα στο χώρο του αθλητισμού.
Τι είναι το γλοιοβλάστωμα;
Το γλοιοβλάστωμα (GBM) είναι ο πιο συχνός και επιθετικός κακοήθης όγκος του εγκεφάλου σε ενήλικες. Ξεκινά από αστροκύτταρα και μπορεί να προκαλέσει συμπτώματα όπως επιληπτικές κρίσεις, διαταραχές όρασης, ομιλίας, μνήμης ή ισορροπίας. Παρά τις προόδους στην ιατρική, παραμένει ανίατο, με τις θεραπείες να στοχεύουν κυρίως στην επιβράδυνση της εξέλιξής του.
Η είδηση του θανάτου του Κόλινς προκάλεσε συγκίνηση και αποδόσεις τιμής από παίκτες, προπονητές και οργανώσεις σε όλο τον κόσμο του μπάσκετ.
