Ο Βρετανός τραγουδιστής και τραγουδοποιός Chris Rea, γνωστός σε όλο τον κόσμο για το εμβληματικό χριστουγεννιάτικο τραγούδι “Driving Home for Christmas”, πέθανε σε ηλικία 74 ετών. Σύμφωνα με δήλωση της οικογένειάς του, ο Rea απεβίωσε τη Δευτέρα 22 Δεκεμβρίου 2025 σε νοσοκομείο, μετά από σύντομη ασθένεια. “Με μεγάλη θλίψη ανακοινώνουμε τον θάνατο του αγαπημένου μας Chris. Απεβίωσε ειρηνικά στο νοσοκομείο σήμερα το πρωί, μετά από σύντομη ασθένεια, περιτριγυρισμένος από την οικογένειά του”, ανέφερε η σύζυγος και τα δύο παιδιά του σε επίσημη ανακοίνωση.
Τα Πρώτα Χρόνια και η Είσοδος στη Μουσική
Ο Christopher Anton Rea γεννήθηκε στις 4 Μαρτίου 1951 στο Middlesbrough της Αγγλίας, από Ιταλό πατέρα και Ιρλανδή μητέρα, σε μια καθολική οικογένεια που ασχολούνταν με την παραγωγή παγωτών. Ως έφηβος, εργάστηκε στο οικογενειακό εργοστάσιο και σπούδασε στο St Mary’s College, ονειρευόμενος καριέρα στη δημοσιογραφία ή στη σύνθεση μουσικής για ταινίες. Ήταν αυτοδίδακτος μουσικός, ξεκινώντας με μια κιθάρα Höfner V3 στα 20 του χρόνια, επηρεασμένος από slide guitarists όπως ο Charlie Patton και ο Ry Cooder.
Η μουσική του πορεία ξεκίνησε το 1973 με το συγκρότημα Magdalene, όπου συμμετείχε και ο David Coverdale πριν ενταχθεί στους Deep Purple. Αργότερα, σχημάτισε τους The Beautiful Losers, κερδίζοντας βραβείο από το Melody Maker. Υπέγραψε με την Magnet Records και κυκλοφόρησε το πρώτο του single “So Much Love” το 1974, ενώ το ντεμπούτο άλμπουμ του ήρθε το 1978 με τίτλο Whatever Happened to Benny Santini?.
Η Άνοδος και τα Μεγάλα Hits
Η μεγάλη επιτυχία ήρθε το 1978 με το hit “Fool (If You Think It’s Over)”, το οποίο έφτασε στο Νο. 12 του Billboard Hot 100 και στο Νο. 1 του Adult Contemporary chart στις ΗΠΑ, ενώ του χάρισε υποψηφιότητα Grammy για Καλύτερο Νέο Καλλιτέχνη. Ακολούθησαν άλμπουμ όπως τα Deltics (1979) και Tennis (1980), με μέτρια εμπορική επιτυχία στο Ηνωμένο Βασίλειο.
Από το 1983, με τα Water Sign και Shamrock Diaries (1985, πάνω από 1 εκατομμύριο πωλήσεις, με hits όπως “Stainsby Girls” και “Josephine”), ο Rea καθιερώθηκε στην Ευρώπη, ιδιαίτερα στη Γερμανία. Το On the Beach (1986) και το Dancing with Strangers (1987, Νο. 2 στο UK) περιείχαν επιτυχίες όπως το “Let’s Dance” (Νο. 12 UK). Το 1988, το New Light Through Old Windows εισήγαγε το “Driving Home for Christmas”, που έγινε κλασικό χριστουγεννιάτικο τραγούδι.
Η κορύφωση ήρθε με το The Road to Hell (1989, Νο. 1 UK, 6× Platinum, με το “The Road to Hell (Part 2)” ως μοναδικό Top 10 single στο UK) και το Auberge (1991, Νο. 1 UK). Συνέχισε με άλμπουμ όπως God’s Great Banana Skin (1992), Espresso Logic (1993) και blues-oriented δουλειές όπως The Blue Cafe (1998) και Dancing Down the Stony Road (2002). Συνολικά, κυκλοφόρησε πάνω από 25 studio άλμπουμ, πούλησε πάνω από 30 εκατομμύρια δίσκους παγκοσμίως και ήταν υποψήφιος για Brit Awards από το 1988 έως το 1990. Άλλα διάσημα τραγούδια του περιλαμβάνουν τα “I Can Hear Your Heartbeat”, “On the Beach”, “Working On It”, “Tell Me There’s a Heaven” και το ντουέτο με τον Elton John “If You Were Me”.
Προβλήματα Υγείας και Κληρονομιά
Ο Rea αντιμετώπισε σοβαρά προβλήματα υγείας, όπως παγκρεατικό καρκίνο το 2000, που οδήγησε σε αφαίρεση του παγκρέατος και άλλων οργάνων το 2001, καθώς και εγκεφαλικό το 2016. Παρά τις δυσκολίες, συνέχισε να δημιουργεί μουσική μέχρι πρόσφατα.
Η κληρονομιά του Chris Rea είναι τεράστια, με το “Driving Home for Christmas” να παραμένει ένα από τα πιο αγαπημένα χριστουγεννιάτικα τραγούδια παγκοσμίως, φτάνοντας φέτος στο Νο. 30 των βρετανικών charts. Ο Rea άφησε πίσω του τη σύζυγό του Joan, την οποία γνώρισε στα 16 του, και τις δύο κόρες τους, Josephine και Julia. Η μουσική του θα συνεχίσει να συνοδεύει γενιές, ειδικά τις γιορτινές ημέρες.
