Ο Πρόεδρος των ΗΠΑ, Ντόναλντ Τραμπ, μαζί με τη σύζυγό του Μελάνια Τραμπ, προγραμματίζει σήμερα επίσκεψη στη στρατιωτική βάση Φορτ Μπραγκ στη Βόρεια Καρολίνα, για να συναντηθεί με μέλη των ειδικών δυνάμεων που συμμετείχαν στην επιχείρηση σύλληψης του πρώην προέδρου της Βενεζουέλας, Νικολάς Μαδούρο. Η συνάντηση αυτή έρχεται ως αναγνώριση της “εξαιρετικής” επιτυχίας της επιχείρησης, την οποία ο Τραμπ έχει χαρακτηρίσει ως μία από τις πιο εντυπωσιακές στρατιωτικές ενέργειες στην ιστορία.
Η επίσκεψη ανακοινώθηκε από την εκπρόσωπο Τύπου του Λευκού Οίκου, Κάρολαϊν Λέβιτ, και θα περιλαμβάνει συναντήσεις με στρατιωτικούς των ειδικών δυνάμεων, καθώς και μέλη των οικογενειών τους. Το Φορτ Μπραγκ, γνωστό ως κέντρο εκπαίδευσης και επιχειρήσεων ειδικών δυνάμεων, αποτελεί συμβολικό χώρο για τέτοιες τιμητικές εκδηλώσεις, ενισχύοντας το μήνυμα της αμερικανικής στρατιωτικής υπεροχής.
Η επιχείρηση, με την κωδική ονομασία “Operation Absolute Resolve”, πραγματοποιήθηκε στις 3 Ιανουαρίου 2026, όταν αμερικανικές δυνάμεις εισέβαλαν στο Καράκας και συνέλαβαν τον Μαδούρο και τη σύζυγό του Σίλια Φλόρες. Ο Τραμπ, σε πρόσφατες δηλώσεις του, περιέγραψε την ενέργεια ως “λαμπρή, ταχεία και θανατηφόρα”, τονίζοντας τη χρήση ενός νέου, μυστικού όπλου που ονόμασε “Discombobulator”. Αυτό το σύστημα, σύμφωνα με τον Πρόεδρο, απενεργοποίησε τα ρωσικά και κινεζικά οπλικά συστήματα της Βενεζουέλας, εμποδίζοντας οποιαδήποτε αντίδραση. “Μπήκαμε μέσα, πάταγαν κουμπιά και τίποτα δεν λειτουργούσε”, δήλωσε χαρακτηριστικά σε συνέντευξή του στο NBC News.
Κατά τη διάρκεια της επιχείρησης, δεν υπήρξαν απώλειες από αμερικανικής πλευράς, αλλά καταγράφηκαν τουλάχιστον 55 θάνατοι στις τάξεις των Βενεζουελανών και Κουβανών δυνάμεων, ενώ ο αριθμός των αμάχων θυμάτων παραμένει ασαφής, με εκτιμήσεις να κυμαίνονται μεταξύ 70 και 80 ατόμων. Ο Μαδούρο και η Φλόρες μεταφέρθηκαν στις ΗΠΑ, όπου αντιμετωπίζουν κατηγορίες για διακίνηση ναρκωτικών και συνεργασία με τρομοκρατικές οργανώσεις, και κρατούνται στη φυλακή MDC στο Μπρούκλιν της Νέας Υόρκης.
Μετά την επιχείρηση, ο Τραμπ δήλωσε ότι οι σχέσεις με τη Βενεζουέλα είναι πλέον “εξαιρετικές”, καθώς η Ουάσινγκτον συνεργάζεται στενά με τη νέα μεταβατική κυβέρνηση στο Καράκας. Ο Πρόεδρος έχει εκφράσει την πρόθεσή του να αναλάβει τον έλεγχο της εκμετάλλευσης και πώλησης του βενεζουελανικού πετρελαίου, με στόχο την αναδιάρθρωση του ενεργειακού τομέα. Πρόσφατα, συναντήθηκε με στελέχη αμερικανικών πετρελαϊκών εταιρειών για να συζητήσουν ένα σχέδιο 100 δισεκατομμυρίων δολαρίων για την ανοικοδόμηση του κλάδου.
Η επιχείρηση έχει προκαλέσει διεθνείς αντιδράσεις, με την Κίνα να απαιτεί την απελευθέρωση του Μαδούρο και το Συμβούλιο Ασφαλείας του ΟΗΕ να συγκληθεί έκτακτα. Παρά τις επικρίσεις, ο Τραμπ υπερασπίζεται την ενέργεια ως απαραίτητη για την καταπολέμηση της διακίνησης ναρκωτικών και την ενίσχυση της αμερικανικής επιρροής στη Δυτική Ημισφαίριο. Η σημερινή συνάντηση στο Φορτ Μπραγκ αναμένεται να ενισχύσει το αφήγημα της “America First” πολιτικής του.