Η είδηση έγινε γνωστή από την ίδια την κυβέρνηση. Η Υπουργός Υγείας Sophie Hermans ανακοίνωσε την υπόθεση σε επιστολή προς το ολλανδικό κοινοβούλιο, διευκρινίζοντας ότι η διαδικασία πραγματοποιήθηκε στο τέλος του περασμένου έτους. Δεν δόθηκαν στη δημοσιότητα στοιχεία για την ταυτότητα, την ηλικία, το φύλο ή τη διάγνωση του παιδιού.
Τι αλλάζει από το 2024
Οι νέοι κανονισμοί, που τέθηκαν σε ισχύ το 2024, επιτρέπουν την ευθανασία σε παιδιά ηλικίας 1 έως 12 ετών που πάσχουν από ανίατη ασθένεια και βιώνουν «αφόρητο πόνο χωρίς προοπτική βελτίωσης». Προηγουμένως, η ευθανασία επιτρεπόταν μόνο για βρέφη κάτω του ενός έτους και εφήβους άνω των 12 ετών.
Αυστηρές προϋποθέσεις
Ο νόμος περιβάλλεται από αυστηρές εγγυήσεις. Η ευθανασία επιτρέπεται μόνο εφόσον το αίτημα προέρχεται από τον ασθενή και ένας γιατρός επιβεβαιώσει ότι ο πόνος είναι αφόρητος χωρίς προοπτική ανακούφισης. Ο γιατρός πρέπει επίσης να βεβαιωθεί ότι ο ασθενής δεν υφίσταται πίεση και να λάβει δεύτερη γνώμη από τουλάχιστον έναν ανεξάρτητο συνάδελφο. Στην περίπτωση παιδιού κάτω των 12 ετών, οι γονείς οφείλουν να δώσουν τη συγκατάθεσή τους, αφού ο γιατρός διαπιστώσει ότι δεν υπάρχει διαθέσιμη θεραπεία.
Τα παιδιά που εμπίπτουν στις διατάξεις αυτές είναι αποκλειστικά εκείνα που αντιμετωπίζουν άμεσο κίνδυνο θανάτου, των οποίων ο πόνος και η ταλαιπωρία δεν μπορούν να αντιμετωπιστούν με άλλα μέσα. Τέτοιες περιπτώσεις περιλαμβάνουν συνήθως σοβαρές συγγενείς διαταραχές που επηρεάζουν τον εγκέφαλο, τους πνεύμονες ή την καρδιά, καθώς και μεταβολικές νόσους.
Επίσημος έλεγχος και εισαγγελία
Η υπόθεση παραπέμφθηκε στην αρμόδια επιτροπή αξιολόγησης, η οποία εξέτασε τα έγγραφα και συνομίλησε με τον γιατρό που διενήργησε τη διαδικασία, πριν διαβιβάσει τη γνωμοδότησή της στον εισαγγελέα. Ο εισαγγελέας θα αποφασίσει αν οι γιατροί τήρησαν τους αυστηρούς κανόνες που τους προστατεύουν από κατηγορίες για παράνομη ανθρωποκτονία.
Πόσες περιπτώσεις αναμένονται
Όταν εισήχθη η νομοθεσία, οι αρχές εκτιμούσαν ότι θα εφαρμοζόταν σε πέντε έως δέκα περιπτώσεις ετησίως. Η παρούσα υπόθεση είναι η πρώτη που γνωστοποιείται δημοσίως.
Διχασμός στην κοινωνία και στην ιατρική κοινότητα
Η πολιτική αποδείχθηκε αμφιλεγόμενη: τα δύο κύρια χριστιανικά κόμματα της χώρας τάχθηκαν εναντίον της, ενώ ορισμένοι ιατρικοί εμπειρογνώμονες προειδοποίησαν ότι οι γιατροί ενδέχεται να διστάζουν να ενεργήσουν, επειδή την τελική κρίση για τη νομιμότητα έχουν οι εισαγγελείς και όχι η επιτροπή αξιολόγησης.
Στο παρελθόν, οι γιατροί μπορούσαν να καταφύγουν στην παρηγορητική καταστολή ή στη διακοπή σίτισης και υγρών, επιτρέποντας στο παιδί να πεθάνει σταδιακά — μια διαδικασία που μπορούσε να διαρκέσει εβδομάδες.
Η Ολλανδία πρωτοπορεί εδώ και δεκαετίες
Η Ολλανδία νομιμοποίησε την ευθανασία το 2002, γινόμενη η πρώτη χώρα στον κόσμο που επέτρεψε τη διαδικασία για ανθρώπους με ανίατες παθήσεις που προκαλούν αφόρητο πόνο. Το 2025, η Ολλανδία κατέγραψε πάνω από 10.000 περιπτώσεις ευθανασίας, που αντιστοιχούν στο 6% περίπου όλων των θανάτων στη χώρα.