Το Ισραήλ είχε διαβιβάσει στις βρετανικές αρχές πληροφορίες για πιθανή ιρανική επίθεση σε βρετανική στρατιωτική βάση, περίπου τρεις εβδομάδες πριν από το περιστατικό κοντά στο RAF Fairford, σύμφωνα με τον πρωθυπουργό του Ισραήλ Μπέντζαμιν Νετανιάχου.
Ο Νετανιάχου έκανε τη δήλωση σε συνέντευξή του στο Fox News, υποστηρίζοντας ότι η ισραηλινή πλευρά είχε ενημερώσει το Λονδίνο στις 8 Σεπτεμβρίου για πληροφορίες που, σύμφωνα με τον ίδιο, έδειχναν ότι το Ιράν σχεδίαζε επίθεση.
«Δώσαμε στους Βρετανούς τις πληροφορίες ότι επρόκειτο να γίνει επίθεση και ότι ήταν επίθεση υποστηριζόμενη από το Ιράν», δήλωσε ο Ισραηλινός πρωθυπουργός, συνδέοντας την προειδοποίηση με την υπόθεση που βρίσκεται πλέον υπό διερεύνηση στη Βρετανία.
Η δήλωση του Νετανιάχου έρχεται ενώ η βρετανική κυβέρνηση έχει αναγνωρίσει ότι υπάρχουν ενδείξεις για ιρανική εμπλοκή στο περιστατικό, χωρίς ωστόσο η έρευνα να έχει ολοκληρωθεί.
«Ισχυρές ενδείξεις» για ιρανική εμπλοκή
Ο Βρετανός πρωθυπουργός Άντι Μπέρναμ δήλωσε στις 30 Σεπτεμβρίου ότι υπάρχουν «ισχυρές ενδείξεις» πως το Ιράν έπαιξε ρόλο σε όσα συνέβησαν κοντά στο RAF Fairford.
Η βάση, στην κομητεία Gloucestershire της νοτιοδυτικής Αγγλίας, χρησιμοποιείται από τις αμερικανικές ένοπλες δυνάμεις και έχει αποτελέσει σημείο επιχειρήσεων αμερικανικών βομβαρδιστικών στο πλαίσιο του πολέμου με το Ιράν.
Ο Μπέρναμ τόνισε παράλληλα ότι πρόκειται για εν εξελίξει, σύνθετη και σοβαρή αστυνομική έρευνα, ενώ οι βρετανικές αρχές συνεργάζονται με τις αμερικανικές υπηρεσίες.
Η ιρανική πλευρά έχει απορρίψει κατηγορηματικά οποιαδήποτε εμπλοκή. Η πρεσβεία του Ιράν στο Λονδίνο έκανε λόγο για αβάσιμες εικασίες, ενώ ο Ιρανός υπουργός Εξωτερικών Αμπάς Αραγτσί απέρριψε επίσης τις βρετανικές αιχμές.
Πέντε συλλήψεις και έρευνες γύρω από τη βάση
Το περιστατικό σημειώθηκε στις 27 Σεπτεμβρίου, όταν η βρετανική αστυνομία συνέλαβε πέντε Βρετανούς άνδρες ηλικίας περίπου 20 ετών στην περιοχή του RAF Fairford.
Οι πέντε άνδρες συνελήφθησαν στο πλαίσιο έρευνας για αδικήματα που αφορούσαν εκρηκτικά και την προετοιμασία τρομοκρατικής ενέργειας. Οι αρχές πραγματοποίησαν έρευνες σε τρία ύποπτα οχήματα.
Στα οχήματα δεν εντοπίστηκαν λειτουργικά εκρηκτικά, όμως οι αστυνομικοί βρήκαν ποσότητα βενζίνης, την οποία εξετάζουν στο πλαίσιο της έρευνας. Οι πέντε συλληφθέντες αφέθηκαν στη συνέχεια ελεύθεροι με εγγύηση, ενώ η έρευνα συνεχίζεται.
Οι βρετανικές αρχές δεν έχουν ανακοινώσει ότι οι πέντε άνδρες συνδέονται οριστικά με το Ιράν. Η πιθανή σχέση με ξένη κρατική οντότητα αποτελεί ένα από τα αντικείμενα της έρευνας.
Η προειδοποίηση της 8ης Σεπτεμβρίου
Η αναφορά του Νετανιάχου στην 8η Σεπτεμβρίου αποκτά ιδιαίτερη σημασία λόγω της χρονικής απόστασης από το περιστατικό της 27ης Σεπτεμβρίου.
Την ίδια ημέρα, η βρετανική κυβέρνηση είχε ανακοινώσει νέα μέτρα σχετικά με τους ισραηλινούς οικισμούς στη Δυτική Όχθη. Το Λονδίνο ανακοίνωσε ότι θα προχωρούσε σε περιορισμούς στις εισαγωγές προϊόντων από ισραηλινούς οικισμούς και σε επιπλέον μέτρα κατά προσώπων και εταιρειών που υποστηρίζουν ή διευκολύνουν τη δραστηριότητα των οικισμών.
Ο Νετανιάχου συνέδεσε χρονικά τις δύο εξελίξεις, εκφράζοντας την ενόχλησή του για τη στάση της βρετανικής κυβέρνησης απέναντι στο Ισραήλ.
Ωστόσο, δεν υπάρχει δημόσια τεκμηρίωση από τη βρετανική κυβέρνηση που να επιβεβαιώνει μέχρι στιγμής το περιεχόμενο ή την αξιοποίηση της συγκεκριμένης ισραηλινής προειδοποίησης. Πρόκειται για ισχυρισμό που έκανε δημοσίως ο Ισραηλινός πρωθυπουργός.
Το Λονδίνο είχε ανακοινώσει μέτρα κατά των οικισμών
Στις 8 Σεπτεμβρίου η βρετανική κυβέρνηση ανακοίνωσε, μαζί με άλλες χώρες, μέτρα για τον περιορισμό του εμπορίου με ισραηλινούς οικισμούς στη Δυτική Όχθη.
Σε επίσημη ανακοίνωση, το βρετανικό υπουργείο Εξωτερικών ανέφερε ότι το Λονδίνο θα προχωρούσε σε περιορισμούς στο εμπόριο αγαθών από οικισμούς που θεωρεί παράνομους βάσει του διεθνούς δικαίου, καθώς και σε μέτρα κατά προσώπων και επιχειρήσεων που υποστηρίζουν ή επωφελούνται από τη δραστηριότητα των οικισμών.
Το Ισραήλ αντέδρασε ανακοινώνοντας σειρά αντιμέτρων, μεταξύ των οποίων και το κλείσιμο του βρετανικού προξενείου στην Ανατολική Ιερουσαλήμ.
Η βρετανική κυβέρνηση, από την πλευρά της, έχει δηλώσει ότι τα μέτρα αφορούν τη δραστηριότητα των οικισμών και όχι τους Ισραηλινούς ή τους Εβραίους ως εθνική ή θρησκευτική ομάδα.
Η υπόθεση παραμένει υπό διερεύνηση
Οι δηλώσεις του Νετανιάχου και του Μπέρναμ προσθέτουν ένα σημαντικό στοιχείο στην υπόθεση του RAF Fairford, όμως η ακριβής σχέση μεταξύ της ισραηλινής προειδοποίησης της 8ης Σεπτεμβρίου και του περιστατικού της 27ης Σεπτεμβρίου δεν έχει δημοσιοποιηθεί από τις βρετανικές αρχές.
Μέχρι στιγμής, το μόνο επίσημο στοιχείο που έχει δώσει η βρετανική κυβέρνηση είναι ότι υπάρχουν «ισχυρές ενδείξεις» για ιρανική εμπλοκή, ενώ η αστυνομική έρευνα συνεχίζεται. Το Ιράν αρνείται οποιαδήποτε σχέση με την υπόθεση.