Στις Βρυξέλλες, εν μέσω έντονων συζητήσεων για το μέλλον της ευρωπαϊκής ασφάλειας, ο Γενικός Γραμματέας του ΝΑΤΟ Μαρκ Ρούτε έστειλε ένα ξεκάθαρο μήνυμα: Οι ειρηνευτικές συνομιλίες για τον τερματισμό του πολέμου στην Ουκρανία είναι θετικές εξελίξεις, αλλά η επιτυχία τους εξαρτάται από το να βρεθεί το Κίεβο στην ισχυρότερη δυνατή θέση. «Είναι καλό που οι συνομιλίες συνεχίζονται, αλλά πρέπει να διασφαλίσουμε ότι η Ουκρανία έχει ό,τι χρειάζεται για να μείνει δυνατή στο πεδίο της μάχης – και, ελπίζουμε, και στις διαπραγματεύσεις», δήλωσε ο Ρούτε πριν από τη σημερινή σύνοδο του Συμβουλίου Υπουργών Εξωτερικών του ΝΑΤΟ, τονίζοντας την ανάγκη για άμεση ενίσχυση με όπλα και αμυντικά συστήματα.
Η δήλωση αυτή έρχεται σε μια κρίσιμη φάση, καθώς οι προσπάθειες για ειρήνη –με επικεφαλής τις ΗΠΑ– προχωρούν, αλλά με φόντο τις συνεχείς απειλές της Ρωσίας και τις αμφιβολίες για την αντοχή της Ουκρανίας. Ο Ρούτε, μιλώντας σε συνέντευξη Τύπου χθες, εξέφρασε την πλήρη στήριξη του ΝΑΤΟ στις αμερικανικές πρωτοβουλίες, αλλά προειδοποίησε ότι οποιαδήποτε συμφωνία πρέπει να εγγυάται την κυριαρχία της Ουκρανίας και να αποτρέψει νέες ρωσικές επιθέσεις. «Δεν θέλουμε ειρήνη με όρους που θα αφήσουν την Ουκρανία ευάλωτη. Πρέπει να σταματήσουμε αυτό το ‘κιμά’ θανάτων – 20.000 Ρώσοι νεκροί τον μήνα, χιλιάδες Ουκρανοί – αλλά με τρόπο που να σέβεται το Κίεβο», είπε χαρακτηριστικά, αναφερόμενος στην ουσιαστική συνεργασία με την Ουάσιγκτον.
Η σύνοδος στις Βρυξέλλες δεν έμεινε στις λόγους: Οι σύμμαχοι έσπευσαν να ανακοινώσουν νέες δεσμεύσεις, ενισχύοντας την πρακτική στήριξη στο Κίεβο. Η Εσθονία, μέσω του υπουργού Εξωτερικών Μάργκους Τσάκνα, δήλωσε ότι είναι έτοιμη να στείλει στρατεύματα στην Ουκρανία, εφόσον οι εγγυήσεις ασφαλείας περιλαμβάνουν ειρηνευτική δύναμη – ένα βήμα που θα ενισχύσει την μεταπολεμική σταθερότητα. Από την πλευρά της Λετονίας, η υπουργός Εξωτερικών Μπάιμπα Μπράζε ήταν κατηγορηματική: «Κανείς δεν πρέπει να προσπαθεί να κερδίσει μέσω των ειρηνευτικών συνομιλιών όσα δεν μπορεί στο πεδίο της μάχης. Η Ρωσία να μην νομίζει ότι μπορεί να επιβάλει όρους με πονηριές».
Οι Σκανδιναβικές χώρες δεν υστέρησαν. Ο Νορβηγός υπουργός Εξωτερικών Εσπεν Μπαρθ Έιντε δεσμεύτηκε για 500 εκατομμύρια ευρώ, προορισμένα για την αγορά όπλων για την Ουκρανία μέσω της νατοϊκής πρωτοβουλίας PURL, που χρηματοδοτεί αμερικανικό εξοπλισμό. «Η στήριξη στην Ουκρανία είναι επένδυση στην ασφάλειά μας», τόνισε. Τέλος, η Γερμανία ανακοίνωσε επιπλέον στρατιωτικό εξοπλισμό αξίας 200 εκατομμυρίων δολαρίων, επίσης μέσω PURL, όπως δήλωσε ο υπουργός Εξωτερικών Γιόχαν Βάντεφουλ πριν πετάξει για τις Βρυξέλλες. Μαζί με την Πολωνία και τη Νορβηγία, η Γερμανία συνεισφέρει σε ένα πακέτο 500 εκατομμυρίων δολαρίων για ανθρωπιστική και ασφαλιστική βοήθεια.
Αυτές οι εξελίξεις στέλνουν ένα ηχηρό σήμα: Το ΝΑΤΟ δεν βιάζεται για ειρήνη «με κάθε κόστος». Αντίθετα, εστιάζει στην ενίσχυση της Ουκρανίας, ώστε να διαπραγματευτεί ως ίση προς ίση – όχι ως ηττημένη. Με φόντο τις αμερικανικές πρωτοβουλίες υπό τον Τραμπ και τις ρωσικές προκλήσεις, η Ευρώπη δείχνει αποφασισμένη να μην αφήσει το Κίεβο μόνο του. Η ερώτηση τώρα είναι: Θα αρκέσουν αυτές οι δεσμεύσεις για να γυρίσει η πλάτη στον Πούτιν, ή χρειάζεται ακόμα περισσότερη πίεση; Η σύνοδος συνεχίζεται, και ο κόσμος παρακολουθεί με κομμένη την ανάσα.