Μια σημαντική ανακάλυψη από ερευνητές του Πανεπιστημίου Lancaster και του Πανεπιστημίου Manchester αποκαλύπτει ότι τα ανοσοκύτταρα (λευκά αιμοσφαίρια) έχουν ένα δικό τους «ζαχαρούχο στρώμα» – γνωστό ως glycocalyx – το οποίο αποβάλλουν ενεργά για να εισέλθουν σε φλεγμονώδη δέρμα, όπως στην ψωρίαση. Αυτό ανατρέπει την παλιά αντίληψη ότι μόνο τα τοιχώματα των αιμοφόρων αγγείων αλλάζουν για να επιτρέψουν αυτή τη μετακίνηση.
Η μελέτη, που δημοσιεύτηκε στο περιοδικό Science Signaling (4 Νοεμβρίου 2025) με τίτλο «Leukocytes have a heparan sulfate glycocalyx that regulates recruitment during psoriasis-like skin inflammation», δείχνει ότι το heparan sulfate (ένα είδος γλυκανίων) στο glycocalyx των λευκοκυττάρων παίζει κεντρικό ρόλο στη ρύθμιση της φλεγμονής.
Τι Ακριβώς Βρήκαν οι Ερευνητές;
- Τα ανοσοκύτταρα (leukocytes) έχουν heparan sulfate glycocalyx στην επιφάνειά τους.
- Σε συνθήκες ψωρίασης-όμοιας φλεγμονής, αυτά τα κύτταρα αποβάλλουν (shed) μέρος αυτού του στρώματος ζάχαρης.
- Αυτή η αποβολή επιτρέπει στα κύτταρα να βγουν από την κυκλοφορία του αίματος και να εισέλθουν στο δέρμα, ενισχύοντας τη φλεγμονή.
- Αντίθετα, το glycocalyx των ενδοθηλιακών κυττάρων (τοιχώματα αγγείων) δεν αλλάζει σημαντικά.
- Σε πειράματα σε ποντίκια, η χρήση μιμητικού heparan sulfate προστάτευσε το στρώμα από διάσπαση (από heparanase) και μείωσε τη συσσώρευση ανοσοκυττάρων στο δέρμα.
Η ομάδα, με επικεφαλής την Dr. Amy Saunders (Lancaster University) και τον Dr. Douglas Dyer (University of Manchester), και πρώτη συγγραφέα την Dr. Megan Priestley (τώρα στο MIT), τονίζει ότι αυτή η διαδικασία είναι κρίσιμη για την κατανόηση της υπερβολικής φλεγμονής στην ψωρίαση – μια χρόνια αυτοάνοση νόσος που επηρεάζει εκατομμύρια ανθρώπους παγκοσμίως.
«Είναι πραγματικά συναρπαστικό να ανακαλύπτουμε πόσο σημαντικό είναι το στρώμα glycocalyx στα ανοσοκύτταρα», δήλωσε η Dr. Saunders. «Ελπίζω αυτή η έρευνα να θέσει τις βάσεις για μελλοντικές προόδους στη θεραπεία φλεγμονωδών νοσημάτων».
Γιατί Είναι Σημαντικό Αυτό;
Η ψωρίαση προκαλείται από υπερδραστήρια ανοσοκύτταρα που συσσωρεύονται στο δέρμα, οδηγώντας σε κόκκινες, φολιδωτές πλάκες, πόνο και ψυχολογική επιβάρυνση. Η νέα ανακάλυψη δείχνει ότι τα σάκχαρα στην επιφάνεια των ίδιων των ανοσοκυττάρων (και όχι μόνο των αγγείων) είναι βασικός ρυθμιστής αυτής της διαδικασίας. Αυτό ανοίγει νέους δρόμους για θεραπείες που στοχεύουν στην προστασία ή ρύθμιση αυτού του στρώματος, π.χ. με αναστολείς heparanase ή μιμητικά γλυκανίων, για να μειωθεί η φλεγμονή χωρίς να καταστέλλεται όλο το ανοσοποιητικό σύστημα.
Η έρευνα χρηματοδοτήθηκε από διάφορους φορείς και περιλαμβάνει συνεργάτες από Νέα Ζηλανδία και Βέλγιο. Παρόλο που είναι προκλινική (κυρίως σε μοντέλα), θεωρείται πολλά υποσχόμενη για την ανάπτυξη πιο στοχευμένων φαρμάκων κατά της ψωρίασης και άλλων φλεγμονωδών παθήσεων.