Μια από τις μεγαλύτερες μελέτες του είδους
Μια εντυπωσιακή νέα επιστημονική έρευνα, που παρουσιάστηκε στο ετήσιο επιστημονικό συνέδριο του American College of Cardiology (ACC), φέρνει στο φως μια απρόσμενη διαφοροποίηση: όχι όλα τα αλκοολούχα ποτά φαίνεται να «φέρονται» το ίδιο στην καρδιά μας — τουλάχιστον σε χαμηλά έως μέτρια επίπεδα κατανάλωσης.
Η μελέτη ανέλυσε στοιχεία από 340.924 ενήλικες στο Ηνωμένο Βασίλειο, οι οποίοι παρακολουθήθηκαν για περισσότερα από 13 χρόνια, μέσω της μεγάλης βάσης δεδομένων υγείας UK Biobank. Πρόκειται για μία από τις μεγαλύτερες και πιο μακροχρόνιες έρευνες που έχουν διεξαχθεί ποτέ πάνω στη σχέση αλκοόλ και θνησιμότητας.
Η μεγάλη βασική διαπίστωση: η βαριά κατανάλωση βλάπτει πάντα
Πριν από οτιδήποτε άλλο, οι ερευνητές ήταν ξεκάθαροι σε ένα σημείο: η υψηλή κατανάλωση αλκοόλ αυξάνει τον κίνδυνο θανάτου ανεξαρτήτως τύπου ποτού. Συγκεκριμένα, όσοι κατανάλωναν μεγάλες ποσότητες αλκοόλ είχαν 24% υψηλότερο κίνδυνο θανάτου από κάθε αιτία, 36% υψηλότερο κίνδυνο θανάτου από καρκίνο και 14% υψηλότερο κίνδυνο θανάτου από καρδιακή νόσο, σε σύγκριση με όσους δεν έπιναν ποτέ ή έπιναν σπάνια.
Η έκπληξη: στα χαμηλά επίπεδα, ο τύπος ποτού φαίνεται να μετράει
Το πιο ενδιαφέρον εύρημα της μελέτης αφορά τα χαμηλά έως μέτρια επίπεδα κατανάλωσης, όπου η εικόνα διαφοροποιήθηκε ανάλογα με το είδος του ποτού:
- Όσοι έπιναν κρασί με μέτρο είχαν 21% χαμηλότερο κίνδυνο θανάτου από καρδιαγγειακή νόσο σε σύγκριση με όσους δεν έπιναν ποτέ ή έπιναν σπάνια.
- Αντίθετα, ακόμη και χαμηλή κατανάλωση μπύρας, σιτροειδούς ποτού (cider) ή οινοπνευματωδών συνδέθηκε με 9% υψηλότερο κίνδυνο θανάτου από καρδιαγγειακή νόσο, σε σχέση με την ίδια ομάδα αναφοράς.
Για να τεθεί σε πλαίσιο η σύγκριση: ένα κουτάκι μπύρας 350 ml, ένα ποτήρι κρασί 150 ml και ένα σφηνάκι οινοπνευματώδους 45 ml περιέχουν, κατά προσέγγιση, την ίδια ποσότητα καθαρής αλκοόλης — περίπου 14 γραμμάρια το καθένα.
Γιατί μπορεί να διαφέρει το κρασί
Οι ερευνητές αποδίδουν την πιθανή διαφορά στις πολυφαινόλες και τα αντιοξειδωτικά που περιέχονται στο κρασί, καθώς και στις διατροφικές συνήθειες που συχνά συνοδεύουν την κατανάλωσή του — για παράδειγμα, η τάση να συνδυάζεται με γεύματα πλουσιότερα σε λαχανικά και μεσογειακά στοιχεία διατροφής. Η επικεφαλής ερευνήτρια της μελέτης, Ziyue Li, και η επιβλέπουσα ερευνήτρια, Δρ. Zhangling Chen από το Second Xiangya Hospital του Πανεπιστημίου Central South στην Κίνα, προειδοποίησαν ωστόσο ότι τα ευρήματα αφορούν τον γενικό πληθυσμό, και ότι σε ομάδες υψηλού κινδύνου —όπως άτομα με χρόνιες παθήσεις ή καρδιαγγειακά προβλήματα— οι κίνδυνοι θα μπορούσαν να είναι ακόμη μεγαλύτεροι.
Μια σημαντική επιφύλαξη
Είναι κρίσιμο να τονιστεί ότι πρόκειται για μια παρατηρητική μελέτη: δείχνει δηλαδή μια στατιστική συσχέτιση, όχι μια αποδεδειγμένη αιτιώδη σχέση. Δεν αποδεικνύει ότι το κρασί «προστατεύει» την καρδιά, παρά μόνο ότι οι άνθρωποι που το προτιμούν με μέτρο εμφανίζουν, στατιστικά, χαμηλότερα ποσοστά καρδιαγγειακής θνησιμότητας — κάτι που μπορεί να επηρεάζεται και από άλλους παράγοντες του τρόπου ζωής τους. Ειδικοί υγείας τονίζουν πως τα ευρήματα δεν αποτελούν σύσταση έναρξης κατανάλωσης αλκοόλ για λόγους υγείας.
Το βασικό συμπέρασμα
Η μελέτη ενισχύει μια ήδη καθιερωμένη αρχή: λιγότερο αλκοόλ είναι καλύτερο για την υγεία, ανεξαρτήτως τύπου ποτού. Ταυτόχρονα, όμως, προσθέτει μια νέα, ενδιαφέρουσα απόχρωση στη συζήτηση — ότι, στα χαμηλότερα επίπεδα κατανάλωσης, το είδος του ποτού που επιλέγουμε μπορεί να έχει μεγαλύτερη σημασία απ’ όσο πιστεύαμε μέχρι σήμερα.
Το άρθρο βασίζεται στη μελέτη «Alcohol Use at Mid-Life and All-Cause and Cause-Specific Mortality», που παρουσιάστηκε στο ACC.26 Scientific Session του American College of Cardiology, καθώς και στην επίσημη ανακοίνωση του οργανισμού. Αν έχεις ερωτήσεις σχετικά με τη δική σου κατανάλωση αλκοόλ, συμβουλεύσου τον γιατρό σου.