Θησαυρός άνω των 100 εκατομμυρίων ευρώ αποκαλύφθηκε από τις Αρχές της Βουλγαρίας σε συνεργασία με την Europol, οι οποίες εντόπισαν περισσότερα από 3.000 νομίσματα και πλήθος αρχαιοτήτων κατά τη διάρκεια μεγάλης επιχείρησης για την εξάρθρωση διεθνούς κυκλώματος αρχαιοκαπηλίας.
Ένοπλοι αστυνομικοί πραγματοποίησαν ταυτόχρονες εφόδους σε κατοικίες στη Βουλγαρία, προχωρώντας σε συλλήψεις ατόμων που θεωρούνται μέλη της οργάνωσης. Παράλληλη επιχείρηση οργανώθηκε και στην Ελλάδα, σε Αττική, Φθιώτιδα και περιοχές της Βόρειας Ελλάδας, όπου συνελήφθη ένας 60χρονος αρχαιολόγος. Στην κατοχή του βρέθηκαν αρχαία αντικείμενα και θρησκευτικές εικόνες, ενώ η συμμετοχή του στο δίκτυο αρχαιοκαπήλων διερευνάται.
Ο συλληφθείς φέρεται να δήλωσε ότι στο παρελθόν είχε συνεργαστεί με τον άνδρα που φέρεται ως αρχηγός του κυκλώματος — έναν Βούλγαρο μεγιστάνα, γνωστό στις αρχές για εμπλοκή σε παράνομες δραστηριότητες.
Σύμφωνα με τις πληροφορίες, στη Βουλγαρία συνελήφθησαν 35 άτομα, ενώ πραγματοποιήθηκαν συνολικά 131 έρευνες σε σπίτια και οχήματα σε Βουλγαρία, Ελλάδα, Γαλλία, Γερμανία και Αλβανία. Η οργάνωση φέρεται να πραγματοποιούσε παράνομες ανασκαφές σε διάφορα σημεία των Βαλκανίων, τροφοδοτώντας τον φερόμενο ως αρχηγό με πολύτιμα αντικείμενα αρχαιολογικής αξίας.
Η υπόθεση έχει τις ρίζες της σε επιχείρηση του 2020, όταν οι βουλγαρικές αρχές είχαν κατασχέσει περίπου 7.000 πολιτιστικά αντικείμενα τεράστιας ιστορικής σημασίας, ανάμεσά τους ελληνορωμαϊκές και θρακικές αρχαιότητες.
Αστυνομικοί πραγματοποίησαν έρευνα και στο εξοχικό του μεγιστάνα στη Χαλκιδική, χωρίς όμως να βρεθούν στοιχεία που να συνδέονται με την υπόθεση.