ε μια εποχή όπου οι εντάσεις μεταξύ Ρωσίας και Δύσης φτάνουν στο αποκορύφωμα, το Κρεμλίνο βγαίνει μπροστά με μια ξεκάθαρη διάψευση που ακούγεται σαν γροθιά στο στομάχι των ευρωπαϊκών πρωτευουσών. «Ο Βλαντιμίρ Πούτιν δεν θέλει να επαναφέρει τη Σοβιετική Ένωση – είναι αδύνατο, και ο ίδιος το έχει πει πολλές φορές», δήλωσε σήμερα ο εκπρόσωπος του Ρώσου Προέδρου, Ντμίτρι Πεσκόφ, απαντώντας σε κατηγορίες από την Ευρώπη. Και δεν σταμάτησε εκεί: Οι ισχυρισμοί ότι η Μόσχα ετοιμάζεται να επιτεθεί στο ΝΑΤΟ χαρακτηρίστηκαν «απόλυτη βλακεία», σε μια δήλωση που αντηχεί σαν πρόκληση εν μέσω του πολέμου στην Ουκρανία.
Η αφορμή; Οι χθεσινές δηλώσεις του Γερμανού Καγκελάριου Φρίντριχ Μερτς, ο οποίος προειδοποίησε ότι ο Πούτιν επιδιώκει να «αναστήσει την παλιά Σοβιετική Ένωση» και ότι η Ευρώπη πρέπει να υπερασπιστεί τον εαυτό της απέναντι στις «σαφείς ρωσικές προθέσεις» να χτυπήσει το ΝΑΤΟ, όπως αυτές αποτυπώνονται σε επίσημα ρωσικά δόγματα. Ο Μερτς, μιλώντας στο πλαίσιο μιας ευρύτερης συζήτησης για την ευρωπαϊκή άμυνα, κάλεσε σε άμεσες ενέργειες, τονίζοντας ότι η ήπειρος δεν μπορεί να βασίζεται μόνο στην αμερικανική ομπρέλα.
Από την πλευρά του, ο Πεσκόφ δεν έκρυψε την οργή του. «Δεν είναι αλήθεια αυτό», είπε στους δημοσιογράφους, προσθέτοντας ότι τέτοιοι ισχυρισμοί «δεν σέβονται τους εταίρους μας» και ότι ο Μερτς «προφανώς δεν το γνωρίζει». Η απάντηση έρχεται σε μια στιγμή που ο Πούτιν, μόλις χθες, συναντήθηκε με μέλη της Κοινοβουλευτικής Συνέλευσης της Οργάνωσης Συνθήκης Συλλογικής Ασφάλειας (CSTO) στο Κρεμλίνο, ενισχύοντας τις συμμαχίες του στην περιοχή. Ο Ρώσος Πρόεδρος, γεννημένος στη Σοβιετική Ένωση, είχε χαρακτηρίσει το 2005 την κατάρρευσή της ως «την μεγαλύτερη γεωπολιτική καταστροφή του 20ού αιώνα», λόγω της φτωχοποίησης εκατομμυρίων Ρώσων και του κινδύνου διάσπασης της ίδιας της Ρωσίας. Ωστόσο, όπως τονίζει το Κρεμλίνο, αυτό δεν μεταφράζεται σε νοσταλγία για αναβίωση – απλώς σε μαθήματα από το παρελθόν.
Οι επικριτές του Πούτιν, τόσο στη Δύση όσο και εντός Ρωσίας, βλέπουν διαφορετικά τα πράγματα. Χαρακτηρίζουν το σημερινό ρωσικό καθεστώς ως «παρακμή σε ένα μείγμα παραλογισμού και καταστολής», συγκρίνοντάς το με την εποχή του Λεονίντ Μπρέζνιεφ, όταν η Σοβιετική Ένωση βυθιζόταν σε στασιμότητα. Δυτικοί ηγέτες, από τον Αμερικανό Πρόεδρο Ντόναλντ Τραμπ μέχρι Ευρωπαίους ομολόγους, προειδοποιούν ότι μια νίκη του Πούτιν στην Ουκρανία θα ανοίξει τον δρόμο για επιθέσεις σε μέλη του ΝΑΤΟ. Ο ίδιος ο Πούτιν έχει απορρίψει επανειλημμένα τέτοια σενάρια, χαρακτηρίζοντάς τα «ανόητα» λόγω της «στρατιωτικής υπεροχής του ΝΑΤΟ έναντι της Ρωσίας σε συμβατικά όπλα».
Αυτή η ανταλλαγή πυρών verbal δεν είναι μεμονωμένη. Έρχεται λίγες μέρες μετά την παρουσίαση της νέας αμερικανικής στρατηγικής εθνικής ασφάλειας, η οποία κριτικάρει την Ευρωπαϊκή Ένωση και εκφράζει επιφυλάξεις για την επέκταση του ΝΑΤΟ, ενώ προωθεί καλύτερες σχέσεις με τη Ρωσία – κάτι που το Κρεμλίνο αποκάλεσε «μεγάλη αλλαγή». Παράλληλα, οι αναφορές για ρωσικές επιθέσεις με drones σε χώρες όπως η Πολωνία και η Ρουμανία εντείνουν τις ανησυχίες, ενώ ο πόλεμος στην Ουκρανία συνεχίζεται με αμείωτη ένταση.
Σε αυτό το παζλ διπλωματικών ελιγμών και στρατιωτικών απειλών, η δήλωση του Πεσκόφ λειτουργεί σαν υπενθύμιση: Η Μόσχα βλέπει τις δυτικές κατηγορίες ως υπερβολές, αλλά η Ευρώπη δεν φαίνεται διατεθειμένη να ρισκάρει. Θα δούμε αν αυτή η «βλακεία», όπως την αποκάλεσε το Κρεμλίνο, θα γίνει γέφυρα διαλόγου ή καύσιμο νέων συγκρούσεων. Μια εβδομάδα που μόλις ξεκινά, και ήδη μοιάζει με θρίλερ.