Οι καταρρακτώδεις βροχοπτώσεις που έπληξαν τη νοτιοανατολική Βραζιλία έχουν προκαλέσει ανείπωτη καταστροφή, με τον απολογισμό να ανέρχεται σε 46 νεκρούς και 21 αγνοούμενους, σύμφωνα με τις τελευταίες επίσημες ανακοινώσεις. Οι πόλεις Ζουίζ ντε Φόρα και Ούμπα, στην πολιτεία Μίνας Ζεράις, έχουν πληγεί σφοδρά από πλημμύρες, κατολισθήσεις και καταρρεύσεις κτιρίων, αφήνοντας χιλιάδες ανθρώπους άστεγους και σε απόγνωση.
Η βροχή του Φεβρουαρίου στη Ζουίζ ντε Φόρα ξεπέρασε διπλάσια τα αναμενόμενα επίπεδα, καθιστώντας τον τον πιο βροχερό μήνα στην ιστορία της πόλης. Αυτό οδήγησε σε τουλάχιστον 20 κατολισθήσεις μόνο στη Ζουίζ ντε Φόρα, μια πόλη 560.000 κατοίκων, ενώ στην Ούμπα, με 107.000 κατοίκους, ο ομώνυμος ποταμός υπερχείλισε, καλύπτοντας δρόμους με λάσπη και συντρίμμια. Περισσότεροι από 3.600 άνθρωποι έχουν εκτοπιστεί, με περίπου 600 οικογένειες να μεταφέρονται σε σχολεία και καταφύγια για ασφάλεια.
Οι ανθρώπινες ιστορίες πίσω από τα νούμερα συγκλονίζουν. Ο Ρικάρντο Ντούτρα θρήνησε τον 11χρονο γιο του, Μπερνάρντο Λόπες Ντούτρα, που έχασε τη ζωή του όταν κατέρρευσε το σπίτι τους. “Προσπαθώ να μαζέψω τα κομμάτια μου”, δήλωσε ο πατέρας, ενώ η σύζυγος και η κόρη του νοσηλεύονται. Ο Ναλβάν Λουίζ, φίλος του Μπερνάρντο, μίλησε για την αίσθηση αδυναμίας: “Όσο και να προσπαθείς, σε κάποιο σημείο νιώθεις ανήμπορος”. Σε άλλη περίπτωση, ο 41χρονος οδηγός φορτηγού Ντάριο Τιμπέριο εκκένωσε την οικογένειά του σε εκκλησία-καταφύγιο, φοβούμενος περαιτέρω κατάρρευση από λάσπη και συντρίμμια. Ο 46χρονος Φλάβιο Κλεμέντε Ροντρίγκες είδε το σπίτι του να καταστρέφεται εν μέρει, ενώ ο 17χρονος θετός γιος του γλίτωσε από θαύμα από πτώση βράχων και δέντρων.
Οι αρχές έχουν κηρύξει κατάσταση έκτακτης ανάγκης, με τη δήμαρχο της Ζουίζ ντε Φόρα, Μαργκαρίτα Σαλομάο, να καλεί τους κατοίκους να εκκενώσουν επικίνδυνες περιοχές. Η ομοσπονδιακή κυβέρνηση, υπό τον Πρόεδρο Λουίζ Ινάσιο Λούλα ντα Σίλβα, έχει επιταχύνει την αποστολή βοήθειας, συμπεριλαμβανομένων υγειονομικών και στρατιωτικών δυνάμεων. Σωστικά συνεργεία εργάζονται ασταμάτητα, αλλά οι ελπίδες για εύρεση επιζώντων εξανεμίζονται, καθώς οι μετεωρολόγοι προβλέπουν συνέχιση των βροχοπτώσεων.
Επιστήμονες αποδίδουν την ένταση των φαινομένων στην ανθρωπογενή κλιματική αλλαγή, που ενισχύει ακραία καιρικά φαινόμενα στη Βραζιλία κατά την περίοδο των βροχών (Δεκέμβριος-Μάρτιος). Πολλοί πληγέντες έχουν χάσει τα πάντα και καλούνται να ξαναχτίσουν τις ζωές τους από το μηδέν, με κοινότητες να συσπειρώνονται για υποστήριξη.
Η κατάσταση παραμένει κρίσιμη, με τις αρχές να προειδοποιούν για περαιτέρω κινδύνους. Η διεθνής κοινότητα παρακολουθεί στενά, ενώ εθελοντές και οργανώσεις προσφέρουν βοήθεια στους πληγέντες.
