Μια σημαντική δικαστική απόφαση σημειώθηκε χθες στην Ολλανδία, όπου ένας 42χρονος άνδρας από την Ερυθραία καταδικάστηκε σε 20 χρόνια φυλάκιση για εμπλοκή σε δίκτυο διακίνησης ανθρώπων. Ο κατηγορούμενος, γνωστός ως Αμάνουελ Ουαλίντ ή Τεουέλντε Γκοϊτόμ, κρίθηκε ένοχος για συμμετοχή σε εγκληματική οργάνωση, εμπορία ανθρώπων και εκβιασμό, σε μια υπόθεση που χαρακτηρίστηκε ως η μεγαλύτερη του είδους της στη χώρα.
Η δίκη διεξήχθη στο δικαστήριο του Ζβόλε και εστίασε σε εγκλήματα που διαπράχθηκαν μεταξύ 2014 και 2019 στη Λιβύη. Σύμφωνα με τις αρχές, ο Ουαλίντ ηγούνταν ενός δικτύου που κρατούσε αιχμάλωτους χιλιάδες Αφρικανούς μετανάστες σε αποθήκες και στρατόπεδα, όπου τους υπέβαλλε σε βασανιστήρια για να αποσπάσει λύτρα από τις οικογένειές τους. Οι μέθοδοι ήταν απάνθρωπες: ξυλοδαρμοί, βιασμοί και άλλες μορφές βίας, με στόχο την οικονομική εκμετάλλευση ευάλωτων ανθρώπων που έψαχναν ένα καλύτερο μέλλον στην Ευρώπη.
Η πρόεδρος του δικαστηρίου, Ρενέ Μέλαρντ, τόνισε κατά την ανάγνωση της απόφασης: «Εσείς και οι συνεργοί σας τους μεταχειριστήκατε ανελέητα και απάνθρωπα, χωρίς κανένα σεβασμό στην ανθρώπινη αξιοπρέπεια, μόνο για να αποκομίσετε όσα περισσότερα χρήματα γινόταν». Ο Ουαλίντ, ο οποίος εκδόθηκε στην Ολλανδία το 2022, αρνήθηκε τις κατηγορίες, ισχυριζόμενος λανθασμένη ταυτοποίηση και επικαλούμενος το δικαίωμά του στη σιωπή. Ωστόσο, οι δικαστές απέρριψαν τους ισχυρισμούς του, βασιζόμενοι σε μαρτυρίες θυμάτων και άλλα στοιχεία.
Αυτή η υπόθεση ξεχωρίζει όχι μόνο λόγω της κλίμακας της –αφορά χιλιάδες θύματα– αλλά και επειδή είναι από τις λίγες στην Ευρώπη που φέρνουν ενώπιον της δικαιοσύνης ηγέτες τέτοιων δικτύων. Μετά την πτώση του καθεστώτος Καντάφι το 2011, η Λιβύη έγινε κεντρικός κόμβος για μετανάστες από την Αφρική, οι οποίοι συχνά πέφτουν θύματα εκμετάλλευσης σε επικίνδυνες διαδρομές προς τη Μεσόγειο.
Η ολλανδική νομοθεσία επιτρέπει την εκδίκαση τέτοιων υποθέσεων ακόμα και για εγκλήματα στο εξωτερικό, εφόσον θύματα ή μάρτυρες βρίσκονται στη χώρα. Η απόφαση χαιρετίστηκε από διεθνείς οργανισμούς, όπως το Γραφείο του Εισαγγελέα του Διεθνούς Ποινικού Δικαστηρίου, ως βήμα προς την καταπολέμηση της εμπορίας ανθρώπων. Παράλληλα, υπογραμμίζει την ανάγκη για ενισχυμένη διεθνή συνεργασία ενάντια σε τέτοια εγκληματικά δίκτυα, που εκμεταλλεύονται την απελπισία χιλιάδων ανθρώπων.