Ο καρκίνος του παχέος εντέρου, που για δεκαετίες θεωρούνταν νόσος της μεγαλύτερης ηλικίας, εμφανίζεται όλο και συχνότερα σε νέους ανθρώπους. Οι ειδικοί προειδοποιούν ότι σε αυτές τις ηλικίες εντοπίζεται συχνά όταν η νόσος έχει ήδη προχωρήσει.
Τι δείχνει η νέα έρευνα
Νέα έρευνα που παρουσιάστηκε στο συνέδριο της Αμερικανικής Ακαδημίας Παιδιατρικής (AAP) στις 3 Οκτωβρίου 2026 εξέτασε ασθενείς 21 ετών και κάτω με καρκίνο του παχέος εντέρου. Το εύρημα προκαλεί ανησυχία: σχεδόν 8 στους 10 είχαν ήδη νόσο σταδίου III ή IV τη στιγμή της διάγνωσης. Αυτό σημαίνει ότι ο καρκίνος είχε επεκταθεί στους λεμφαδένες ή σε άλλα όργανα.
Οι ερευνητές εξηγούν ότι τα συμπτώματα σε τόσο νεαρές ηλικίες συχνά υποτιμώνται ή αποδίδονται σε πιο αθώες αιτίες. Γι’ αυτό ζητούν μεγαλύτερη εγρήγορση από γονείς, νέους και γιατρούς.
Τα συμπτώματα που χρειάζονται προσοχή
Σύμφωνα με τους ερευνητές, τα βασικά προειδοποιητικά σημάδια είναι:
- Αιμορραγία από το ορθό ή αίμα στα κόπρανα
- Ανεξήγητη απώλεια βάρους
- Επίμονος κοιλιακός πόνος
- Αλλαγές στις συνήθειες του εντέρου, όπως παρατεταμένη διάρροια ή δυσκοιλιότητα
Κανένα από αυτά τα συμπτώματα δεν σημαίνει από μόνο του καρκίνο. Όταν όμως επιμένουν, χρειάζονται ιατρική εκτίμηση και όχι αναβολή.
Ένα πρόβλημα που μεγαλώνει διεθνώς
Η τάση δεν περιορίζεται στους εφήβους. Σύμφωνα με έκθεση της Αμερικανικής Αντικαρκινικής Εταιρείας (ACS) για το 2026, ο καρκίνος του παχέος εντέρου έχει γίνει η πρώτη αιτία θανάτου από καρκίνο σε ενήλικες κάτω των 50 ετών. Η ίδια έκθεση δείχνει ότι τρεις στους τέσσερις τέτοιους καρκίνους σε άτομα κάτω των 50 διαγιγνώσκονται σε προχωρημένο στάδιο, οπότε η θεραπεία είναι δυσκολότερη.
Για τις ΗΠΑ, η ACS εκτιμά ότι το 2026 θα καταγραφούν περίπου 24.640 νέα κρούσματα σε άτομα κάτω των 50 ετών και περίπου 3.890 θάνατοι σε αυτή την ηλικιακή ομάδα.
Η αύξηση φαίνεται και στις μικρότερες ηλικίες. Ανάλυση 22 ετών αμερικανικών δεδομένων, που δημοσιεύθηκε το 2026, κατέληξε ότι η απότομη άνοδος του καρκίνου του παχέος εντέρου σε παιδιά και εφήβους αποτελεί κρίση δημόσιας υγείας. Οι συγγραφείς ζήτησαν περισσότερη κλινική επαγρύπνηση και έρευνα για τους περιβαλλοντικούς παράγοντες των πρώτων χρόνων της ζωής.
Γιατί καθυστερεί η διάγνωση
Οι ειδικοί επισημαίνουν ότι ο μεγαλύτερος κίνδυνος είναι η πεποίθηση ότι κάποιος είναι «πολύ νέος» για αυτόν τον καρκίνο. Η ογκολόγος Cathy Eng τόνισε πρόσφατα ότι οι νέοι ασθενείς δεν πρέπει να θεωρούνται απαλλαγμένοι από τη νόσο επειδή δείχνουν υγιείς ή δεν έχουν οικογενειακό ιστορικό. Όπως εξήγησε, πολλοί φτάνουν στη διάγνωση σε στάδιο IV επειδή είναι πολύ νέοι για προληπτικό έλεγχο, επειδή αγνόησαν τα συμπτώματα ή επειδή αρχικά πήραν λάθος διάγνωση.
Τα αίτια της αύξησης παραμένουν άγνωστα. Σύμφωνα με γιατρούς του Yale, οι γενετικοί παράγοντες δεν έχουν καταφέρει μέχρι στιγμής να εξηγήσουν την έξαρση.
Το βασικό μήνυμα
Η ηλικία δεν αποκλείει τον καρκίνο του παχέος εντέρου. Αν εσείς ή το παιδί σας έχετε αίμα στα κόπρανα, ανεξήγητη απώλεια βάρους, επίμονο κοιλιακό πόνο ή αλλαγές στη λειτουργία του εντέρου, μιλήστε με γιατρό χωρίς καθυστέρηση. Οι περισσότερες φορές η αιτία είναι καλοήθης, αλλά μόνο ο γιατρός μπορεί να το επιβεβαιώσει.
Το άρθρο έχει ενημερωτικό χαρακτήρα και δεν αντικαθιστά την ιατρική συμβουλή.