Μέσα από τη φυλακή, ο φυλακισμένος δήμαρχος Κωνσταντινούπολης Εκρέμ Ιμάμογλου δηλώνει αποφασισμένος να αμφισβητήσει την πολυετή κυριαρχία του Τούρκου προέδρου Ρετζέπ Ταγίπ Ερντογάν, υποστηρίζοντας ότι μπορεί να τον νικήσει σε ελεύθερες και δίκαιες εκλογές.
Σε γραπτές απαντήσεις του προς το Politico, μέσω των δικηγόρων και συμβούλων του, ο 55χρονος πολιτικός χαρακτήρισε τη δίωξή του «στρατηγική πολιτικής πολιορκίας», τονίζοντας ότι στόχος της τουρκικής κυβέρνησης είναι να τον αποκλείσει οριστικά από την πολιτική ζωή. Όπως ανέφερε, η σύλληψή του δεν αποσκοπεί μόνο στον επηρεασμό των επόμενων εκλογών, αλλά στη συνολική εξουδετέρωση της υποψηφιότητάς του.
Η φυλάκιση του Ιμάμογλου, λίγους μήνες πριν από τον ορισμό του ως προεδρικού υποψηφίου του Ρεπουμπλικανικό Λαϊκό Κόμμα (CHP), προκάλεσε μαζικές διαδηλώσεις στην Τουρκία και διεθνείς αντιδράσεις. Παρά τη σύλληψή του, περισσότερα από 15 εκατομμύρια πολίτες συμμετείχαν στις εσωκομματικές διαδικασίες του CHP, δίνοντάς του επίσημα το χρίσμα.
Ο Ιμάμογλου αντιμετωπίζει βαρύ κατηγορητήριο, που περιλαμβάνει διαφθορά, εκβιασμό, δωροδοκία, ξέπλυμα χρήματος και κατασκοπεία, με συνολικές ποινές που –θεωρητικά– ξεπερνούν τα 2.300 χρόνια φυλάκισης, κάτι που η αντιπολίτευση χαρακτηρίζει πολιτικά υποκινούμενο.
Αιχμές για εξωτερική πολιτική – Ελλάδα, ΗΠΑ και F-35
Στις απαντήσεις του, ο Ιμάμογλου άσκησε κριτική στην εξωτερική πολιτική της Άγκυρας και στη στενή σχέση του Ερντογάν με τον πρώην πρόεδρο των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ, σημειώνοντας ότι η Τουρκία αναζητά διεθνή νομιμοποίηση που έχει χάσει στο εσωτερικό.
Αναφερόμενος στις ελληνοτουρκικές σχέσεις, υποστήριξε ότι η Ελλάδα «συνεχίζει να στρατιωτικοποιεί τα νησιά του Αιγαίου», κάνοντας λόγο για ενίσχυση της συνεργασίας Ελλάδας, Ισραήλ και Κύπρος εις βάρος της Τουρκίας.
Παράλληλα, επεσήμανε ότι, παρά τους ισχυρισμούς της κυβέρνησης Ερντογάν περί βελτίωσης των σχέσεων με την Ουάσινγκτον, η Τουρκία δεν έχει επιστρέψει στο πρόγραμμα των μαχητικών F-35 ούτε έχουν αρθεί οι αμερικανικές κυρώσεις.
Ο Ιμάμογλου κατέληξε τονίζοντας ότι η πολιτική ασφάλειας του Ερντογάν έχει περιορίσει δραστικά τον χώρο για δημοκρατική έκφραση και αντιπολίτευση στο εσωτερικό της Τουρκίας, προειδοποιώντας ότι η χώρα βαδίζει σε ακόμη πιο αυταρχική κατεύθυνση.