Σε μια εντυπωσιακή επίδειξη τεχνολογικής προόδου, οι Ιαπωνικές Δυνάμεις Αυτοάμυνας (JGSDF) ενσωμάτωσαν για πρώτη φορά τετράποδα ρομπότ σε ετήσια άσκηση αεραποβάσεων, σηματοδοτώντας ένα νέο κεφάλαιο στην ενσωμάτωση αυτόνομων συστημάτων στο σύγχρονο πεδίο μάχης. Η άσκηση, γνωστή ως “New Year’s Jump” ή “Πρωτοχρονιάτικη Κατάβαση”, πραγματοποιήθηκε στις 11 Ιανουαρίου 2026 στο πεδίο ασκήσεων Narashino στην περιφέρεια Chiba, κοντά στο Τόκιο.
Τα ρομπότ, μοντέλο Vision 60 της αμερικανικής εταιρείας Ghost Robotics, θυμίζουν «σκύλους-ρομπότ» λόγω της τετράποδης δομής τους και χρησιμοποιήθηκαν ως μη επανδρωμένα οχήματα εδάφους (UGV). Με βάρος περίπου 51 κιλά, αυτά τα συστήματα μπορούν να κινούνται συνεχώς για πάνω από τρεις ώρες με ταχύτητα περίπου 0,9 μέτρων ανά δευτερόλεπτο, ενώ σε κατάσταση αναμονής διαρκούν έως και 21 ώρες. Είναι σχεδιασμένα να διασχίζουν ανώμαλα εδάφη, να ανεβαίνουν λόφους και να λειτουργούν σε ακραίες θερμοκρασίες από -40 έως +55 βαθμούς Κελσίου, ακόμα και σε νερό βάθους μερικών μέτρων. Κατά την άσκηση, τα ρομπότ προχωρούσαν μπροστά από τους στρατιώτες για αναγνώριση, ανιχνεύοντας απειλές και παρέχοντας πραγματικού χρόνου εικόνες, μειώνοντας έτσι τον κίνδυνο για το ανθρώπινο προσωπικό.
Η εκδήλωση περιλάμβανε σενάρια όπως πτώσεις με αλεξίπτωτο από πύργους ύψους 11 μέτρων, ραπέλ από ελικόπτερα CH-47 Chinook, ελιγμούς αρμάτων και προσομοίωση μαχών με μαχαίρια. Συμμετείχαν περίπου 2.100 στρατιώτες από 14 χώρες, μεταξύ των οποίων οι Ηνωμένες Πολιτείες, η Αυστραλία, το Βέλγιο, ο Καναδάς, η Γαλλία, η Γερμανία, η Ολλανδία, η Ιταλία, οι Φιλιππίνες, η Πολωνία, η Σιγκαπούρη, η Ταϊλάνδη, η Τουρκία και το Ηνωμένο Βασίλειο. Η παρουσία διπλωματών και περίπου 10.000 θεατών υπογράμμισε τη διεθνή διάσταση της άσκησης, η οποία διεξάγεται ετησίως από το 1974.
Αυτή η πρωτοβουλία εντάσσεται στη στρατηγική εκσυγχρονισμού των Ιαπωνικών Δυνάμεων Αυτοάμυνας, με έμφαση στην άμυνα νησιών και γρήγορες αποκρίσεις σε απειλές. Τα ρομπότ έχουν ήδη χρησιμοποιηθεί σε αποστολές όπως η αναζήτηση επιζώντων μετά τον σεισμό της χερσονήσου Noto το 2024, ενώ παρόμοια συστήματα δοκιμάζονται και από αμερικανικές δυνάμεις. Η ενσωμάτωσή τους σε τέτοιες ασκήσεις δείχνει πώς η τεχνολογία μπορεί να ενισχύσει την ασφάλεια των στρατιωτών σε επικίνδυνα περιβάλλοντα, ανοίγοντας δρόμους για μελλοντικές επιχειρήσεις.
Με αυτή την εξέλιξη, η Ιαπωνία ενισχύει τη θέση της ως ηγέτιδα στην αμυντική καινοτομία, συνδυάζοντας παραδοσιακές τακτικές με προηγμένα ρομποτικά συστήματα.
