Όταν ο Πέταρ Τούμπιτς βρήκε τη Μάσα στο δάσος, το 2019, ήταν ένα ορφανό αρκουδάκι μόλις δύο κιλών. Σήμερα ζυγίζει περίπου 150 κιλά — και εξακολουθεί να τον αγκαλιάζει σαν να μην έχει αλλάξει τίποτα. «Θα ήθελε να κάτσει στα γόνατά μου, αλλά τώρα ζυγίζει 150 κιλά», είπε ο Βόσνιος σε συνέντευξη, σύμφωνα με το ιταλικό Rai Radio1.
Δύο μέρες μόνη στο βουνό
Η ιστορία ξεκινά στο όρος Οζρέν, κοντά στην πόλη Ντόμποι της Βοσνίας-Ερζεγοβίνης. Σύμφωνα με όσα έχει πει ο ίδιος ο Τούμπιτς σε μέσα της περιοχής, η μητέρα της Μάσα σκοτώθηκε από λαθροκυνηγούς και το μικρό περιπλανιόταν μόνο του στο δάσος για δύο μέρες, φωνάζοντας, μέχρι να το βρουν άνθρωποι. Ήταν περίπου δύο μηνών και εξαρτιόταν ακόμη από το μητρικό γάλα. Χωρίς βοήθεια, όπως σημειώνει το Associated Press, μάλλον δεν θα είχε επιζήσει.
Ο Τούμπιτς — ηλεκτρολόγος στο επάγγελμα, λάτρης του αλεξίπτωτου και της σπηλαιολογίας — δεν γνώριζε σχεδόν τίποτα για τις αρκούδες. Αρχικά σκόπευε να φροντίσει το ζώο μέχρι να βρεθεί μια μόνιμη λύση. Το έτρεφε με γάλα και φρούτα ώσπου να δυναμώσει, μαθαίνοντας στην πορεία τις ανάγκες και τη συμπεριφορά του. Η μόνιμη λύση τελικά ήταν ο ίδιος.
Και μετά ήρθε η Λιούμπιτσα
Έναν χρόνο αργότερα, ένας φίλος του τον κάλεσε για ένα ακόμη ορφανό αρκουδάκι, που είχε βρεθεί στην περιοχή του Ντράβαρ. Ο Τούμπιτς έχει πει ότι και αυτό βρέθηκε δίπλα στη νεκρή μητέρα του, θύμα λαθροκυνηγών που κυνηγούσαν τρόπαια. Έτσι ήρθε και η Λιούμπιτσα. Όταν διαπίστωσε ότι οι δύο δεν ήταν επιθετικές μεταξύ τους, τις έβαλε να ζουν μαζί.
Οι χαρακτήρες τους διαφέρουν αισθητά. Η Μάσα είναι πιο ήρεμη και επιφυλακτική και δεν πλησιάζει εύκολα ανθρώπους που δεν γνωρίζει. Η Λιούμπιτσα είναι πιο ζωηρή και παιχνιδιάρα και πλησιάζει οποιονδήποτε έχει κάτι γλυκό να της προσφέρει.
Από βάση αλεξίπτωτου σε καταφύγιο ζώων
Οι δύο αρκούδες ζουν στη βάση του ομίλου αλεξίπτωτου ParaGhost στο Οζρέν, του οποίου πρόεδρος είναι ο Τούμπιτς. Σύμφωνα με παλαιότερα δημοσιεύματα, έχουν στη διάθεσή τους έναν περιφραγμένο χώρο περίπου 2.000 τετραγωνικών μέτρων, με κομμάτια δάσους και λιβαδιού. Ο χώρος, που κάποτε ήταν σημείο συνάντησης για λάτρεις της φύσης και των ακραίων σπορ, έγινε με τον καιρό εξοχή εκδρομών και καταφύγιο για εγκαταλελειμμένα ζώα, με το όνομα «Νάσα Μάσα» («Η Μάσα μας»). Εκεί φιλοξενούνται πλέον και άλλα ζώα, ενώ τα βίντεο του Τούμπιτς να αγκαλιάζει τη Μάσα έχουν κάνει τον γύρο των μέσων κοινωνικής δικτύωσης και προσελκύουν επισκέπτες από την περιοχή των Βαλκανίων.
Η ιστορία τους έφτασε αυτές τις ημέρες στο διεθνές κοινό μέσω ενός ρεπορτάζ του Associated Press, το οποίο αναδημοσιεύτηκε σε μέσα σε ΗΠΑ και Καναδά. «Το λούτρινο αρκουδάκι είναι το πιο δημοφιλές παιχνίδι στον κόσμο», σχολίασε ο Τούμπιτς, εξηγώντας γιατί η εικόνα ενός ανθρώπου αγκαλιά με μια αληθινή αρκούδα αγγίζει τόσο κόσμο.
Γιατί δεν μπορούν να γυρίσουν στο δάσος
Πίσω από τις τρυφερές εικόνες υπάρχει και μια σκληρή πραγματικότητα. Η Μάσα και η Λιούμπιτσα μεγάλωσαν από τις πρώτες τους εβδομάδες με ανθρώπους, από τους οποίους έμαθαν να περιμένουν τροφή και προστασία. Όπως εξηγεί ο Τούμπιτς, αν επέστρεφαν στη φύση θα πλησίαζαν ανθρώπους χωρίς φόβο — και θα κινδύνευαν να σκοτωθούν, είτε από φόβο είτε από κάποιον που θα έβλεπε σε αυτές ένα εύκολο τρόπαιο.
Για τον ίδιο, οι δύο αρκούδες είναι πλέον μέρος της οικογένειάς του. Η Μάσα θα κλείσει τα οκτώ της χρόνια στις αρχές της νέας χρονιάς — και ακόμη κι αν τα γόνατα του Τούμπιτς δεν τη σηκώνουν πια, εκείνη δεν φαίνεται διατεθειμένη να το παραδεχτεί.
