Ένα μικρό ιαπωνικό μακάκο, ο Punch (ή Punch-kun), έχει γίνει το πιο αγαπημένο viral «παιδί» του διαδικτύου τις τελευταίες ημέρες, χάρη στην αφοσίωσή του σε ένα λούτρινο ουρακοτάγκο της IKEA. Ο 7 μηνών περίπου πιθηκάκος, που γεννήθηκε τον Ιούλιο του 2025 στο Ichikawa City Zoo (στην Chiba Prefecture, κοντά στο Τόκιο), εγκαταλείφθηκε από τη μητέρα του αμέσως μετά τη γέννησή του και μεγαλώνει με χειροτροφία από τους υπαλλήλους του ζωολογικού κήπου.
Για να αντιμετωπίσει τη μοναξιά και το άγχος της απομόνωσης – καθώς δυσκολευόταν να ενταχθεί στην ομάδα των άλλων μακάκων – οι φροντιστές του του χάρισαν ένα μαλακό λούτρινο ουρακοτάγκο Djungelskog της IKEA, το οποίο γρήγορα έγινε ο «σύντροφός» του. Ο Punch το σέρνει παντού, το αγκαλιάζει σφιχτά και το χρησιμοποιεί σαν υποκατάστατο μητέρας, κερδίζοντας εκατομμύρια καρδιές online με φωτογραφίες και βίντεο που έκαναν τον γύρο του κόσμου.
Η συγκινητική ανταπόκριση της IKEA
Η ιστορία έφτασε στα αυτιά της IKEA Japan, η οποία ανταποκρίθηκε άμεσα και με ζεστασιά. Στις 17 Φεβρουαρίου 2026, η πρόεδρος της IKEA Japan, Petra Färe, επισκέφθηκε τον ζωολογικό κήπο μαζί με τον δήμαρχο της Ichikawa, Ko Tanaka, και δώρισε δεκάδες λούτρινα Djungelskog – καθώς και άλλα μαλακά παιχνίδια – για τον Punch και τα υπόλοιπα ζώα. Η φωτογραφία με σωρούς από πορτοκαλί ουρακοτάγκους δίπλα στον μικρό μακάκο έγινε viral, ενώ οι επίσημοι λογαριασμοί της IKEA σε όλο τον κόσμο (από Ισπανία μέχρι Ελβετία) δημοσίευσαν τρυφερές εικόνες και μηνύματα συμπαράστασης, όπως επεξεργασμένες φωτογραφίες με το λούτρινο να «αγκαλιάζει» τον Punch.
Το Djungelskog, που κοστίζει περίπου 20 δολάρια (ή ισοδύναμο), έχει γίνει best-seller: Πολλοί το αγοράζουν για συμπαράσταση, ενώ διάσημοι όπως ο Stephen Colbert το απέκτησαν και το σχολίασαν χιουμοριστικά.
Το ανησυχητικό βίντεο και η απάντηση του ζωολογικού κήπου
Στις 19 Φεβρουαρίου, ένα βίντεο έδειξε έναν ενήλικο μακάκο να σέρνει τον Punch στο έδαφος, προκαλώντας ανησυχία στους φιλόζωους. Ο ζωολογικός κήπος εξήγησε την επόμενη μέρα ότι πιθανότατα επρόκειτο για τη μητέρα ενός άλλου μικρού, που ενοχλήθηκε από την προσέγγιση του Punch. Οι υπεύθυνοι καθησύχασαν το κοινό: «Ο Punch δείχνει μεγάλη ανθεκτικότητα και ψυχική δύναμη. Στις περιπτώσεις “πειθαρχίας” από την ομάδα, παρακαλούμε να τον ενθαρρύνετε αντί να τον λυπάστε – σιγά-σιγά εντάσσεται καλύτερα».
Πράγματι, νεότερα βίντεο δείχνουν τον Punch να παίζει με άλλα μικρά μακάκους και να δέχεται grooming από συνομήλικους, δείχνοντας ότι η προσαρμογή του προχωράει θετικά.
Γιατί συγκινεί τόσο ο Punch;
Σε μια εποχή που τα viral ζώα (όπως η Moo Deng η ιπποπόταμος) γίνονται σύμβολα χαράς και συμπόνιας, ο Punch αντιπροσωπεύει την ευαλωτότητα, την ανθεκτικότητα και την ανάγκη για αγάπη. Το hashtag #GanbarePunchkun (Κράτα γερά, Punch-kun!) έχει γίνει trend, ενώ ο ζωολογικός κήπος βλέπει αύξηση επισκεπτών που έρχονται να τον δουν από κοντά.
Η IKEA, με τη χειρονομία της, όχι μόνο βοήθησε έναν μικρό πιθηκάκο, αλλά και υπενθύμισε πόσο απλά πράγματα – όπως ένα μαλακό λούτρινο – μπορούν να προσφέρουν παρηγοριά σε όσους τη χρειάζονται. Ο Punch συνεχίζει να μεγαλώνει, με «μαμά» το Djungelskog και χιλιάδες φίλους online να τον χειροκροτούν! 🐒🧡