Το μπάνιο είναι ζεστό, υγρό και γεμάτο επιφάνειες όπου τα μικρόβια μπορούν να εγκατασταθούν. Μια μελέτη του Northwestern University έδειξε πόσο πλούσια είναι η ζωή σε δύο αντικείμενα που χρησιμοποιούμε καθημερινά: την οδοντόβουρτσα και την κεφαλή της ντουζιέρας.
Τι ερευνήθηκε
Η ομάδα της Erica Hartmann πήρε δείγματα από οδοντόβουρτσες και ντουζιέρες. Τα δείγματα προήλθαν από προηγούμενες μελέτες, στις οποίες εθελοντές έστελναν χρησιμοποιημένες οδοντόβουρτσες και επιχρίσματα από τις ντουζιέρες τους. Οι ερευνητές είχαν ήδη χαρακτηρίσει τα βακτήρια. Αυτή τη φορά χρησιμοποίησαν αλληλουχία DNA για να μελετήσουν και τους ιούς, δηλαδή όχι τα βακτήρια αλλά όσα τα προσβάλλουν.
Τι βρέθηκε
Τα δείγματα περιείχαν συνολικά πάνω από 600 διαφορετικούς ιούς, και κανένα δείγμα δεν έμοιαζε με άλλο. Οι περισσότεροι ήταν ελάχιστα γνωστοί ή εντελώς άγνωστοι. Οι ιοί αυτοί είναι βακτηριοφάγοι (phages), που προσβάλλουν και πολλαπλασιάζονται μέσα σε βακτήρια και δεν στοχεύουν τον άνθρωπο. Σύμφωνα με την Hartmann, δεν υπήρχε σχεδόν καμία επικάλυψη στους τύπους ιών ανάμεσα σε ντουζιέρες και οδοντόβουρτσες.
Η προέλευση των μικροβίων διαφέρει. Στις οδοντόβουρτσες προέρχονται από ένα μείγμα του ανθρώπινου στόματος και του περιβάλλοντος, ενώ στις ντουζιέρες συχνά από το νερό. Τα δύο αντικείμενα λειτουργούν σαν μικρά, απομονωμένα οικοσυστήματα, και το καθένα φιλοξενεί τη δική του κοινότητα.
Ο αριθμός «600+» προκύπτει από υπολογιστική ανάλυση. Ένας επιστήμονας που σχολίασε τη μελέτη σημείωσε ότι βεβαιωμένοι ήταν τουλάχιστον 22 διαφορετικοί ιοί, και ο αριθμός μπορεί να φτάνει τους 600 ανάλογα με το πού θέτει κανείς το όριο εμπιστοσύνης στα δεδομένα. Τα δημοσιεύματα διαφέρουν ελαφρώς και στον αριθμό των δειγμάτων από ντουζιέρες (92 ή 96), με 34 οδοντόβουρτσες.
Πρέπει να ανησυχούμε;
Όχι. Οι ιοί που βρέθηκαν δεν προκαλούν ασθένεια στον άνθρωπο. Οι βακτηριοφάγοι μάλιστα ενδιαφέρουν την ιατρική: δοκιμάζονται σε κλινικές μελέτες για τη θεραπεία βακτηρίων ανθεκτικών στα αντιβιοτικά, και οι ερευνητές τους βλέπουν ως πηγή νέων, στοχευμένων θεραπειών. Η Hartmann μίλησε για «αναξιοποίητη βιοποικιλότητα» που βρίσκεται τόσο κοντά μας.
Πρακτικές συμβουλές
Η έρευνα δεν υπονοεί ότι πρέπει να απολυμαίνουμε το μπάνιο με άσπρισμα. Οι ερευνητές προτείνουν να μουλιάζουμε τη ντουζιέρα σε ξίδι για να φύγουν τα άλατα ή να την πλένουμε απλά με σαπούνι και νερό. Για τις οδοντόβουρτσες, η αντικατάσταση της βούρτσας ή της κεφαλής της ηλεκτρικής παραμένει σημαντική για την οδοντική υγιεινή. Η Hartmann προειδοποιεί επίσης ενάντια στις αντιμικροβιακές οδοντόβουρτσες, που μπορεί να ευνοήσουν την ανάπτυξη ανθεκτικών μικροβίων.
Πηγές: Northwestern University, Frontiers in Microbiomes (9 Οκτωβρίου 2024)