Η Κίνα ανέπτυξε και δοκίμασε με επιτυχία ένα φορητό ηλεκτρομαγνητικό όπλο (coil gun ή Gauss gun), το οποίο λειτουργεί με καθαρή κινητική ενέργεια από ηλεκτρομαγνητικά πεδία, χωρίς χρήση πυρίτιδας, καπνού, φλόγας ή θορύβου. Το όπλο μπορεί να εκτοξεύει 1.000 έως 2.000 μεταλλικά βλήματα ανά λεπτό και προορίζεται κυρίως για μη θανατηφόρες επιχειρήσεις, επιχειρήσεις ειδικών δυνάμεων και επιβολή του νόμου.
Σύμφωνα με ρεπορτάζ του κρατικού τηλεοπτικού σταθμού CCTV και δημοσιεύματα διεθνών μέσων όπως το South China Morning Post, το νέο όπλο διαθέτει βαρέλι μήκους περίπου 30 εκατοστών (12 ιντσών), είναι αρκετά ελαφρύ ώστε να χρησιμοποιείται με το ένα χέρι και περιλαμβάνει λέιζερ για καλύτερη στόχευση, οθόνη ελέγχου και αποσπώμενο γεμιστήρα. Δεν παράγει καπνό, φλόγα ή θήκες φυσιγγίων, ενώ ο θόρυβος είναι ελάχιστος – χαρακτηριστικά που το καθιστούν ιδανικό για επιχειρήσεις όπου απαιτείται διακριτικότητα.
Το όπλο χρησιμοποιεί σειρά ηλεκτρομαγνητικών πηνίων (coils) που επιταχύνουν μεταλλικά βλήματα με ηλεκτρική ενέργεια από μπαταρίες. Η ισχύς μπορεί να ρυθμίζεται, επιτρέποντας μη θανατηφόρα απενεργοποίηση στόχων σε χαμηλότερα επίπεδα ή μεγαλύτερη διεισδυτική ικανότητα σε υψηλότερα. Σε δοκιμές, διαπέρασε ξύλινα πάνελ από απόσταση δεκάδων μέτρων.
Σύγκριση με προηγούμενες προσπάθειες των ΗΠΑ
Η είδηση προκάλεσε συγκρίσεις με το πρόγραμμα ηλεκτρομαγνητικού railgun του Πολεμικού Ναυτικού των ΗΠΑ, το οποίο διήρκεσε περίπου 15 χρόνια και κόστισε πάνω από 500 εκατομμύρια δολάρια, πριν εγκαταλειφθεί οριστικά γύρω στο 2021 λόγω τεχνικών προκλήσεων (όπως φθορά βαρελιού και ενεργειακές απαιτήσεις) και αλλαγής προτεραιοτήτων προς υπερηχητικούς πυραύλους και άλλα συστήματα. Το αμερικανικό πρόγραμμα αφορούσε κυρίως μεγαλύτερα ναυτικά συστήματα, ενώ η κινεζική εξέλιξη εστιάζει στη φορητότητα και την ελαχιστοποίηση του μεγέθους.
Τι σημαίνει πρακτικά η εξέλιξη αυτή
• Στρατηγικά πλεονεκτήματα: Μικρός θόρυβος, μηδενική φλόγα και απουσία καπνού προσφέρουν σημαντικό πλεονέκτημα σε αστικές επιχειρήσεις, αντικατασκοπεία και ειδικές αποστολές.
• Περιορισμοί: Οι σημερινές μπαταρίες περιορίζουν ακόμα τη διάρκεια και την ισχύ, γι’ αυτό το όπλο χαρακτηρίζεται κυρίως ως «λιγότερο θανατηφόρο» (less deadly pistol) για μη θανατηφόρες εφαρμογές. Μελλοντικές βελτιώσεις στις μπαταρίες μπορεί να το καταστήσουν πιο ανταγωνιστικό σε συμβατικά πεδία μάχης.
• Τεχνολογικό πλαίσιο: Η Κίνα έχει μακρά εμπειρία σε ηλεκτρομαγνητικά συστήματα (όπως ηλεκτρομαγνητικούς καταπέλτες σε αεροπλανοφόρα και μεγαλύτερα πειραματικά cannon), και η συγκεκριμένη εξέλιξη δείχνει πρόοδο στην ελαχιστοποίηση και την ατομική χρήση τέτοιων τεχνολογιών.
Η ανάπτυξη του όπλου ανακοινώθηκε στις αρχές Απριλίου 2026 από κινεζικά κρατικά μέσα. Πρόκειται για μια ενδιαφέρουσα εξέλιξη στον τομέα των ηλεκτρομαγνητικών όπλων, που αντανακλά την ταχεία πρόοδο της Κίνας σε τεχνολογίες αιχμής.