Μια κινεζική εταιρεία ρομποτικής, η UBTech, παρουσίασε ένα ανθρωποειδές ρομπότ σχεδιασμένο αποκλειστικά για συντροφικότητα, στοχεύοντας στην τεράστια αγορά της μοναξιάς. Το εγχείρημα έχει ήδη πυροδοτήσει τόσο ενθουσιασμό όσο και έντονο προβληματισμό.
Τι είναι το UWORLD U1
Στις 30 Ιουνίου, στο Σένζεν, η UBTech παρουσίασε το U1, το οποίο περιγράφει ως το πρώτο πλήρους μεγέθους, μαζικά παραγόμενο «υπερ-βιονικό» ανθρωποειδές ρομπότ στον κόσμο. Καλυμμένο με ρεαλιστικό σιλικονούχο δέρμα, κάμερες στα μάτια, αισθητήρες στο στήθος και μικρόφωνα, το ρομπότ μπορεί να κρατήσει συζήτηση, να κρατήσει το χέρι σου, ακόμα και να χορέψει — σε μια επίδειξη, ένα θηλυκό μοντέλο U1 εκτέλεσε χορευτικό νούμερο από το «La La Land» μαζί με χορευτή.
Η σειρά περιλαμβάνει τρία μοντέλα:
- U1 Lite – ημι-κορμός, βασική έκδοση
- U1 Pro – πλήρες σώμα
- U1 Ultra – η πιο ακριβή, high-end εκδοχή
Τα πλήρους μεγέθους μοντέλα διατίθενται σε ανδρική (183 εκ.) και γυναικεία (168 εκ.) εκδοχή, με 88 βαθμούς ελευθερίας κίνησης για πιο φυσική κινητικότητα.
Τιμή: Από «προσιτό» έως «τιμή πολυτελούς αυτοκινήτου»
Οι τιμές κυμαίνονται από 119.800 γουάν (περίπου 17.600 δολάρια) για τη βασική έκδοση έως 990.000 γουάν (περίπου 145.700 δολάρια) για την κορυφαία έκδοση Ultra — τιμή αντίστοιχη με πολυτελές αυτοκίνητο.
«Θα σε αγαπά άνευ όρων»
Ο επικεφαλής του brand UWorld της UBTech, Michael Tam, δήλωσε σε εκδήλωση λανσαρίσματος ότι τα ρομπότ «δεν θα σε προδώσουν ποτέ, θα σου είναι πάντα πιστά, και θα σε αγαπούν άνευ όρων», τοποθετώντας τα ως λύση απέναντι στη μοναξιά που βιώνουν εκατοντάδες εκατομμύρια άνθρωποι στην Κίνα — πάνω από 200 εκατομμύρια ανύπαντροι ενήλικες και περίπου 118 εκατομμύρια ηλικιωμένοι που ζουν χωρίς τα παιδιά τους κοντά.
Το ρομπότ διαθέτει ένα ιδιόκτητο μοντέλο συναισθηματικής τεχνητής νοημοσύνης, το Resonance-LM, σχεδιασμένο ειδικά για μακροχρόνια συντροφικότητα. Υποστηρίζεται ότι αναγνωρίζει πάνω από 20 λεπτές συναισθηματικές αποχρώσεις με ακρίβεια άνω του 90%, διαθέτει «μνήμη» που εκτείνεται σε βάθος χρόνου και ενεργοποιεί αυθόρμητα εκφράσεις φροντίδας, χωρίς να χρειάζεται λέξη-κλειδί αφύπνισης.
Αξίζει να σημειωθεί ότι το U1 δεν κάνει δουλειές του σπιτιού — δεν καθαρίζει, δεν μαγειρεύει. Είναι σχεδιασμένο αποκλειστικά για συναισθηματική σύνδεση.
Η ζήτηση είναι πραγματική
Από την έναρξη των προπαραγγελιών στις 2 Ιουνίου, οι παραγγελίες σε όλα τα κανάλια έχουν ξεπεράσει τις 13.300, ξεπερνώντας ήδη τις συνολικές πωλήσεις της εταιρείας για ολόκληρο το προηγούμενο έτος. Οι παραδόσεις αναμένεται να ξεκινήσουν τον Σεπτέμβριο.
Ωστόσο, αρκετές αναλύσεις σημειώνουν ότι σημαντικό μέρος αυτών των παραγγελιών προέρχεται από αίθουσες επίδειξης και προγράμματα κρατικών προμηθειών, όχι αποκλειστικά από ιδιώτες καταναλωτές — κάτι που θέτει ερωτηματικά για το πραγματικό μέγεθος της καταναλωτικής ζήτησης.
Το μεγάλο ερωτηματικό: Μπορεί να παραδώσει;
Η UBTech έχει θέσει έναν εξαιρετικά φιλόδοξο στόχο: να ξεκινήσει μαζική παραγωγή τον Σεπτέμβριο και να παραδώσει πάνω από 10.000 μονάδες μέσα σε τρεις μήνες. Αυτό γεννά αμφιβολίες, δεδομένου ότι η ετήσια παραγωγική ικανότητα της εταιρείας το 2025 ήταν μόλις περίπου 1.000 μονάδες. Η εταιρεία, εξάλλου, καταγράφει έξι συνεχόμενα χρόνια ζημιών.
Ηθικά ερωτήματα και ανησυχίες
Η παρουσίαση δεν πέρασε χωρίς αντιδράσεις. Πολλοί σχολιαστές περιέγραψαν το ρεαλιστικό ρομπότ ως ανησυχητικό, τοποθετώντας το βαθιά στο λεγόμενο «uncanny valley» — εκείνη τη ζώνη όπου κάτι μοιάζει τόσο ανθρώπινο που γίνεται ενοχλητικό αντί για οικείο.
Η UBTech απάντησε ανακοινώνοντας τη δημιουργία μιας επιτροπής ηθικής AI και ρομποτικής, καθώς και τοπική, κρυπτογραφημένη αποθήκευση δεδομένων για ζητήματα ιδιωτικότητας. Παρόλα αυτά, οι ανησυχίες για επιτήρηση —δεδομένων των καμερών, αισθητήρων και μικροφώνων ενσωματωμένων στο ρομπότ— παραμένουν.
Η εταιρεία ανακοίνωσε επίσης μια πρωτοβουλία ανθρώπινης-ρομποτικής συντροφικότητας, μέσω της οποίας σχεδιάζει να δωρίσει 100 εξατομικευμένα ρομπότ U1 σε ευάλωτες ομάδες, με δυνατότητα εξατομίκευσης προσώπου και φωνής.
Το σημείο καμπής της ρομποτικής
Είτε το βλέπει κανείς ως τη λύση στην επιδημία μοναξιάς είτε ως μια ανησυχητική στροφή, το U1 σηματοδοτεί μια πραγματική αλλαγή κατεύθυνσης στη ρομποτική: από μηχανές φτιαγμένες για εργοστάσια και αποθήκες, σε ρομπότ σχεδιασμένα για συναισθηματική σύνδεση μέσα στο σπίτι. Και οι 13.000+ παραγγελίες αποδεικνύουν ότι η ζήτηση —όποια κι αν είναι τα κίνητρά της— είναι υπαρκτή.