Ο πρόεδρος της Ουκρανίας, Βολοντίμιρ Ζελένσκι, απένειμε σήμερα στον Βρετανό πρωθυπουργό Κιρ Στάρμερ το Παράσημο της Ελευθερίας, μία από τις ανώτατες κρατικές διακρίσεις της Ουκρανίας, με αφορμή αυτό που αποτελεί την τέταρτη -και τελευταία- επίσκεψή του στο Κίεβο ως πρωθυπουργός. Σε ανάρτησή του στο X, ο Ζελένσκι ευχαρίστησε προσωπικά τον Στάρμερ, τονίζοντας ότι το Ηνωμένο Βασίλειο στάθηκε πάντα στο πλευρό της Ουκρανίας από την έναρξη της ρωσικής εισβολής και συνεχίζει να το κάνει.
Μια σχέση με 46 συναντήσεις σε λίγα χρόνια
Σύμφωνα με τον Ουκρανό πρόεδρο, η συνεργασία του με τον Στάρμερ περιλαμβάνει συνολικά 46 επίσημες συναντήσεις και τηλεφωνικές επικοινωνίες από τότε που ο Βρετανός πολιτικός ανέλαβε την πρωθυπουργία, δηλαδή κατά μέσο όρο τουλάχιστον δύο επαφές τον μήνα. Ο Ζελένσκι ευχαρίστησε επίσης το επιτελείο του Στάρμερ και τον λαό της Βρετανίας για τη στήριξη που έχει προσφερθεί στην Ουκρανία όλο αυτό το διάστημα.
Θέματα μετώπου και στρατιωτικές επιχειρήσεις στο επίκεντρο
Κατά τη σημερινή τους συνάντηση στο Κίεβο, οι δύο ηγέτες συζήτησαν εξελίξεις σχετικά με το μέτωπο, καθώς και τις επιχειρήσεις μεγάλου και μεσαίου βεληνεκούς που πραγματοποιεί η Ουκρανία. Ο Ζελένσκι έκανε λόγο για σημαντική πρόοδο σε αυτούς τους τομείς και δεσμεύτηκε ότι το Κίεβο θα συνεχίσει να ασκεί κάθε δυνατή μορφή πίεσης στη Ρωσία, με στόχο τον τερματισμό του πολέμου και την επίτευξη μιας «αξιοπρεπούς ειρήνης», διαβεβαιώνοντας παράλληλα για τη συνέχιση του στενού συντονισμού με τη Βρετανία.
Ο Στάρμερ αποχωρεί, η στήριξη «δεν αλλάζει»
Η επίσκεψη έχει ιδιαίτερη συμβολική βαρύτητα, καθώς πραγματοποιείται λίγες ημέρες πριν ο Στάρμερ παραδώσει την πρωθυπουργία στον Άντι Μπέρναμ, που αναλαμβάνει καθήκοντα τη Δευτέρα και γίνεται ο πέμπτος Βρετανός πρωθυπουργός από την έναρξη της ρωσικής εισβολής το 2022. Ο Στάρμερ, ο οποίος ανακοίνωσε την παραίτησή του στις 22 Ιουνίου έπειτα από εσωτερικές πολιτικές πιέσεις, έχει δηλώσει πριν από το ταξίδι του ότι η στήριξη της Βρετανίας προς την Ουκρανία θα παραμείνει σταθερή, ανεξαρτήτως προσώπων στην ηγεσία της χώρας. Νωρίτερα τον Ιούνιο, ο Γάλλος πρόεδρος Εμανουέλ Μακρόν είχε τιμήσει τον Στάρμερ με το παράσημο της Λεγεώνας της Τιμής για την προσφορά του στη γαλλοβρετανική συνεργασία σε θέματα ασφάλειας και άμυνας.