Σε μια νύχτα που έπρεπε να είναι γεμάτη γέλια παιδιών, μπαλόνια και τούρτα, η χαρά μετατράπηκε σε εφιάλτη στο Στόκτον της βόρειας Καλιφόρνιας. Τέσσερις άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους και άλλοι δέκα τραυματίστηκαν σοβαρά, όταν πυροβολισμοί ξέσπασαν χθες βράδυ, Σάββατο 29 Νοεμβρίου 2025, κατά τη διάρκεια οικογενειακής συγκέντρωσης σε αίθουσα εκδηλώσεων. Το τραγικό περιστατικό, που χαρακτηρίστηκε από τις αρχές ως «ανεξήγητο» και πιθανώς στοχευμένο, έγινε γνωστό μέσα από ανακοινώσεις της αστυνομίας και συγκλονιστικές μαρτυρίες, αφήνοντας μια κοινότητα σε πένθος και αγανάκτηση.
Η επίθεση σημειώθηκε γύρω στις 6 μ.μ. τοπική ώρα (4 π.μ. ώρα Ελλάδας) στην οδό Λουσίλ Άβενιου, στο νότιο τμήμα της πόλης, όπου δεκάδες οικογένειες είχαν συγκεντρωθεί για να γιορτάσουν τα γενέθλια ενός παιδιού. Σύμφωνα με το γραφείο του σερίφη της κομητείας Σαν Χοακίν, 14 άτομα δέχθηκαν πυρά, με θύματα από παιδιά έως ενήλικες – ανάμεσά τους και παιδιά ηλικίας μόλις 9 και 12 ετών. «Η σκηνή ήταν σαν ενεργό πεδίο μάχης», περιέγραψαν μάρτυρες, μιλώντας για οικογένειες που έδιναν βασική καρδιοπνευμονική αναζωογόνηση σε μικρά παιδιά εν μέσω πανικού και κραυγών.
Η Φρίκη πίσω από τα Φώτα της Γιορτής
Ο αντιδήμαρχος του Στόκτον, Τζέισον Λι, που μεγάλωσε στην ίδια πόλη, εξέφρασε τον βαθύ πόνο του σε ανάρτηση στο Facebook λίγο μετά τις 7 μ.μ.: «Η καρδιά μου είναι βαριά με τρόπο που δύσκολα περιγράφεται. Είμαι συντετριμμένος και οργισμένος που μαθαίνω για τη μαζική επίθεση σε πάρτι γενεθλίων παιδιού. Ένα κατάστημα παγωτού δεν θα έπρεπε ποτέ να γίνει τόπος όπου οι οικογένειες φοβούνται για τη ζωή τους». Ο Λι, που ήδη επικοινωνεί με αξιωματούχους δημόσιας ασφαλείας, τόνισε ότι η βία αγγίζει βαθιά την κοινότητα και υποσχέθηκε να πιέσει για απαντήσεις και δικαιοσύνη. «Δεν θα δεχτούμε αυτό ως κανονικότητα», κατέληξε, καλώντας σε ενίσχυση πόρων για τις οικογένειες των θυμάτων.
Η εκπρόσωπος του γραφείου σερίφη, Χέδερ Μπρέντ, χαρακτήρισε το περιστατικό «ανεξήγητο» και επιβεβαίωσε ότι οι έρευνες είναι σε πλήρη εξέλιξη. «Τα πρώτα στοιχεία δείχνουν ότι μπορεί να πρόκειται για στοχευμένη ενέργεια, και εξετάζουμε όλα τα ενδεχόμενα», δήλωσε, αποφεύγοντας λεπτομέρειες για τον ή τους δράστες, οι οποίοι παραμένουν άγνωστοι και ελεύθεροι. Η αστυνομία έχει αποκλείσει δρόμους στην περιοχή και καλεί μάρτυρες να προχωρήσουν με βίντεο ή πληροφορίες, ενώ συνεργάζεται με το FBI και την αστυνομία του Στόκτον. Αρχικές αναφορές από σαρωτές ραδιοεπικοινωνιών ανέφεραν έως και 19 τραυματίες, αλλά οι επίσημοι αριθμοί σταθεροποιήθηκαν στους 14.
Αντίδραση από Κορυφαίους Κύκλους
Η είδηση σόκαρε και τις ανώτερες αρχές της Καλιφόρνιας. Ο κυβερνήτης Γκάβιν Νιούσομ ενημερώθηκε άμεσα και δήλωσε μέσω του γραφείου του: «Ο Γκάβιν Νιούσομ ενημερώθηκε για την φρικτή επίθεση στο Στόκτον. Το Γραφείο Υπηρεσιών Έκτακτης Ανάγκης της Καλιφόρνια παρακολουθεί την εξελισσόμενη κατάσταση και συντονίζεται με τις τοπικές δυνάμεις επιβολής του νόμου». Ο δήμαρχος του Στόκτον, Κριστίνα Φουγκάζι, χαρακτήρισε την επίθεση «απαράδεκτη», ενώ ο βουλευτής Τζος Χάρντερ, του οποίου η περιφέρεια περιλαμβάνει την περιοχή, εξέφρασε τη θλίψη του: «Είμαι συντετριμμένος από την είδηση της μαζικής επίθεσης στο Στόκτον και προσεύχομαι για τα θύματα και τις οικογένειές τους».
Παρά το γεγονός ότι η Καλιφόρνια έχει αυστηρούς νόμους για τα όπλα, περιστατικά σαν αυτό υπενθυμίζουν τις προκλήσεις που αντιμετωπίζει η χώρα με τη βία από πυροβόλα όπλα. Μερικές αναφορές υπονοούν πιθανή σχέση με συμμορίες, αλλά οι αρχές δεν έχουν επιβεβαιώσει κάτι τέτοιο, εστιάζοντας στην ταυτοποίηση του δράστη.
Μια Κοινότητα που Ψάχνει Απαντήσεις
Σήμερα, Κυριακή 30 Νοεμβρίου, το Στόκτον ξυπνά με βαριά καρδιά. Οι οικογένειες των θυμάτων παλεύουν στα νοσοκομεία, ενώ η κοινότητα οργανώνει παροχές βοήθειας – από τρόφιμα έως ψυχολογική στήριξη. «Αυτή είναι η πατρίδα μας, αυτές είναι οι οικογένειές μας», έγραψε ο αντιδήμαρχος Λι, αντικατοπτρίζοντας το συλλογικό πένθος. Η υπόθεση παραμένει ανοιχτή, με την αστυνομία να ελπίζει σε μαρτυρικές καταθέσεις για να κλείσει το κύκλο του αίματος.
Σε μια χώρα που βλέπει όλο και περισσότερα τέτοια τραγικά γεγονότα, η τραγωδία του Στόκτον υπενθυμίζει την ευθραυστότητα της καθημερινότητας. Οι αρχές καλούν για ηρεμία και συνεργασία, αλλά η ερώτηση παραμένει: Πόσο ακόμα θα αντέξουν οι οικογένειες πριν αλλάξει κάτι ριζικά; Η απάντηση, δυστυχώς, μπορεί να καθυστερήσει – αλλά η μνήμη των θυμάτων δεν θα σβήσει εύκολα.
