Εορτή Σήμερα – Απόστολος Ματθίας: Η Σιωπηλή Διαδοχή και η Μυστηριώδης Διαδρομή του 13ου Αποστόλου
Η ιστορία των 12 Αποστόλων είναι γνωστή. Όμως τι συνέβη όταν η ομάδα τους έχασε ένα μέλος με τον πιο τραγικό τρόπο; Η απάντηση βρίσκεται σε μια λιγότερο γνωστή, αλλά εξαιρετικά σημαντική, μορφή της χριστιανικής παράδοσης: τον Απόστολο Ματθία. Ο Ματθίας δεν ήταν απλά ένας από τους πολλούς μαθητές του Χριστού. Ήταν αυτός που κλήθηκε να καλύψει το κενό του Ιούδα του Ισκαριώτη, αποτελώντας τον 13ο Απόστολο, μια κίνηση που σφράγισε τη συνέχεια και την ενότητα του αποστολικού κύκλου.
Η Δύσκολη Εκλογή
Μετά την Ανάληψη του Χριστού, οι έντεκα Απόστολοι βρέθηκαν αντιμέτωποι με ένα τεράστιο δίλημμα. Ο αριθμός 12 είχε ιδιαίτερη συμβολική σημασία, αντιπροσωπεύοντας τις 12 φυλές του Ισραήλ. Η πλήρωση της κενής θέσης του Ιούδα ήταν απαραίτητη για να διατηρηθεί αυτή η συμβολική τάξη. Σύμφωνα με τις Πράξεις των Αποστόλων (1:23−26), με προτροπή του Πέτρου, οι μαθητές πρότειναν δύο άνδρες: τον Ιωσήφ τον Βαρσαβά (που ονομαζόταν και Ιούστος) και τον Ματθία.
Η επιλογή έγινε με έναν τρόπο που δεν αφήνει περιθώρια για ανθρώπινες παρεμβάσεις: με κλήρο. Οι μαθητές προσευχήθηκαν ζητώντας από τον Θεό να αποκαλύψει ποιον είχε επιλέξει. «Έπεσεν ο κλήρος επί Ματθίαν, και συγκατεψηφίσθη μετά των ένδεκα αποστόλων». Έτσι, ο Ματθίας έγινε επίσημα ένας από τους Δώδεκα, όχι με δική του επιλογή, αλλά με θεία βούληση. Αυτή η διαδικασία τον καθιστά μια από τις πιο σπάνιες περιπτώσεις όπου η εκλογή ενός Αποστόλου καταγράφεται με τέτοια λεπτομέρεια, τονίζοντας την αποδοχή του από την πρωτοχριστιανική κοινότητα.
Η Μυστηριώδης Διαδρομή και οι Διαφορετικές Εκδοχές
Ενώ η εκλογή του Ματθία είναι καλά καταγεγραμμένη, η μετέπειτα ζωή και το έργο του καλύπτονται από έναν μανδύα μυστηρίου. Η παράδοση λέει ότι κήρυξε το Ευαγγέλιο σε μακρινές περιοχές, πέρα από τα όρια της Ιουδαίας. Κάποιες πηγές αναφέρουν ότι ταξίδεψε στην Αιθιοπία (τη σημερινή Γεωργία), ενώ άλλες μιλούν για την κατεύθυνση του στην Καππαδοκία, στην Παρθία, ή ακόμα και στην Κασπία.
Ο θάνατός του, επίσης, είναι θέμα πολλαπλών εκδοχών, καμία από τις οποίες δεν μπορεί να θεωρηθεί απολύτως εξακριβωμένη:
- Μια εκδοχή υποστηρίζει ότι μαρτύρησε στην Αιθιοπία, όπου λιθοβολήθηκε από ειδωλολάτρες.
- Μια δεύτερη παράδοση αναφέρει ότι θανατώθηκε στην Ιερουσαλήμ, όπου τον λιθοβόλησαν οι Ιουδαίοι και στη συνέχεια τον αποκεφάλισαν.
- Μια τρίτη, και λιγότερο δραματική, εκδοχή υποστηρίζει ότι πέθανε ειρηνικά σε βαθιά γεράματα στην Ιερουσαλήμ.
Ανεξάρτητα από την ακριβή κατάληξή του, ο Απόστολος Ματθίας τιμάται ως μάρτυρας της πίστης. Η μνήμη του εορτάζεται στις 9 Αυγούστου από την Ορθόδοξη Εκκλησία, ενώ η Ρωμαιοκαθολική Εκκλησία τον τιμά στις 14 Μαΐου.
Η Κληρονομιά του
Ο Απόστολος Ματθίας μπορεί να μην κατέχει την ίδια φήμη με τον Πέτρο ή τον Παύλο, αλλά ο ρόλος του υπήρξε κομβικός. Εκπροσωπεί την αφοσίωση, την ταπεινότητα και την πίστη που απαιτείται για να αναπληρώσεις ένα κενό, ακόμα και αν αυτό το κενό είναι τόσο οδυνηρό. Τα λείψανά του, σύμφωνα με την παράδοση, βρίσκονται σε διάφορα μέρη, όπως στη Βασιλική της Αγίας Μαρίας Ματζόρε στη Ρώμη και στη Μονή Κύκκου στην Κύπρο, μαρτυρώντας τη διαρκή τιμή προς το πρόσωπό του.
Στη Δυτική Χριστιανοσύνη, έχει ανακηρυχθεί προστάτης των επιπλοποιών, των ραφτάδων, αλλά και, παραδόξως, των αλκοολικών και των πασχόντων από ευλογιά, ίσως ως σύμβολο της θεραπείας και της ανανέωσης που μπορεί να έρθει ακόμα και μετά από τη μεγαλύτερη πτώση.
Ο Απόστολος Ματθίας μας υπενθυμίζει ότι η ιστορία της πίστης δεν γράφεται μόνο από τους πρωταγωνιστές, αλλά και από εκείνους που, με σιωπή και αφοσίωση, αναλαμβάνουν τον ρόλο τους όταν η ανάγκη το απαιτεί. Ήταν η σιωπηλή επιλογή που διατήρησε την ομάδα των 12, εξασφαλίζοντας τη συνέχεια του έργου του Χριστού.
